Embora se espere que a viagem, que começa sexta-feira, seja pesada em termos diplomáticos, os especialistas questionam se resultará em grandes acordos económicos para reforçar a economia do Canadá.

Carney prometeu ampliar os parceiros comerciais do país à medida que as relações com o seu vizinho, os Estados Unidos, se desgastam. E a Índia, com os seus 1,4 mil milhões de habitantes, é um mercado potencialmente grande para as vastas reservas de petróleo e gás natural do Canadá, entre outros produtos.

Mas para construir esses laços económicos será necessário que Carney supere as tensões diplomáticas e a hesitação sobre os custos das suas exportações, segundo analistas.

“O Canadá precisa de descobrir a nível interno até que ponto pretende fazer crescer a sua indústria de petróleo e gás”, disse Tarun Khanna, professor da Universidade da Colúmbia Britânica que se concentra na política energética.

“A melhoria no relacionamento geral pode fornecer incentivos para ambas as nações.”

Reparando uma ruptura diplomática

Parte do obstáculo para Carney é reparar as recentes tensões diplomáticas entre o seu país e a Índia.

Os dois países envolveram-se num congelamento diplomático prolongado em Setembro de 2023, depois de o antecessor de Carney, Justin Trudeau, ter alegado que a Índia estava envolvida no assassinato de um activista separatista Sikh em solo canadiano.

A Índia rejeitou as alegações como falsas e ambos os países expulsaram os diplomatas um do outro.

Um avanço ocorreu no ano passado, quando Carney convidou o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, a Kananaskis, Alberta, para participar na cimeira dos líderes do Grupo dos Sete (G7), em Junho.

Desde então, as relações derreteram. Em Setembro, ambos os lados nomearam novos diplomatas para servirem como altos comissários nos países um do outro.

Na preparação para a reunião desta semana, desenvolveu-se mais colaboração bilateral. Funcionários da Índia e do Canadá envolveram-se em compromissos ministeriais e de trabalho em áreas como inteligência artificial (IA), gás natural liquefeito (GNL), minerais críticos e resiliência da cadeia de abastecimento.

“Esta é uma visita muito significativa e permite ao primeiro-ministro Carney consolidar uma redefinição que começou no relacionamento no ano passado”, disse Vina Nadjibulla, vice-presidente da Fundação Ásia-Pacífico do Canadá, um instituto de pesquisa.

Encontrar parceiros comerciais alternativos

Mas a reaproximação com a Índia também ocorre num período de transição para o Canadá.

Os EUA são há muito o seu principal parceiro comercial: são o único país com o qual partilham fronteira. Mas desde o regresso do Presidente Donald Trump à Casa Branca, os EUA assumiram uma postura agressiva em relação ao comércio com o Canadá.

Trump acumulou tarifas pesadas sobre as principais exportações canadenses, como aço, alumínio e peças automotivas. Ele também sugeriu que gostaria que o Canadá cedesse a sua soberania e se tornasse um estado dentro dos EUA.

Carney resistiu a tais esforços, inclusive impondo contra-tarifas sobre produtos norte-americanos.

Mas em Janeiro, fez um discurso no Fórum Económico Mundial em Davos, na Suíça, onde delineou a sua visão de que os Estados de “potência média” rompam com as superpotências que procuram a sua “subordinação”.

“A partir da fratura, podemos construir algo maior, melhor, mais forte, mais justo”, disse Carney.

“Esta é a tarefa das potências médias: os países que têm mais a perder com um mundo de fortalezas e mais a ganhar com uma cooperação genuína.”

A viagem de Carney à Índia, seguida pela Austrália e pelo Japão, é a sua primeira grande viagem à Ásia após o seu discurso em Davos. Especialistas dizem que a viagem lhe dará um palco para difundir o seu apelo à “cooperação genuína” entre as economias mais pequenas.

“Isso lhe permite levar essa mensagem de diplomacia de potência média à Índia, Austrália e Japão, os três mais importantes para o Canadá na região Indo-Pacífico”, disse Nadjibulla.

A viagem também ocorre num momento em que, no plano interno, a principal prioridade de Carney é fortalecer a resiliência económica, garantir que os investimentos continuam a fluir para o Canadá e proteger as indústrias que foram atingidas pelas tarifas de Trump.

Como parte desse impulso, Carney visitou a China no mês passadotornando-se o primeiro primeiro-ministro canadense a fazê-lo em quase uma década.

Um mercado para a energia canadense

Espera-se que a última viagem de Carney produza anúncios sobre as exportações canadianas de petróleo, gás natural, urânio e minerais críticos, bem como sobre a cooperação com a Índia no desenvolvimento da energia nuclear como fonte de energia limpa.

O esforço de divulgação faz “parte da estratégia da Carney” para diversificar os seus parceiros comerciais económicos e encontrar novos mercados para os seus produtos, de acordo com MV Ramana, especialista em energia e segurança da Universidade da Colúmbia Britânica.

O Canadá é o quarto maior exportador de petróleo bruto do mundo e o quinto maior produtor de petróleo em geral. As suas exportações de petróleo bruto foram avaliadas em mais de 100,7 mil milhões de dólares só em 2024.

Mas Ramana acredita que as negociações também se centrarão no urânio do Canadá. O país norte-americano é o segundo maior produtor mundial do metal, fundamental para a produção de energia nuclear.

“O Canadá está a tentar posicionar-se como um exportador, uma espécie de petroestado – não apenas de petróleo e gás, mas também de minerais críticos e de urânio”, disse Ramana.

A Índia tem uma longa história de cooperação nuclear com o Canadá, que lhe forneceu um reactor de investigação na década de 1950 para o seu programa nuclear nascente.

Continuou a importar urânio do Canadá e os dois países estão em fase de finalização de um acordo de 10 anos, no valor de 2,8 mil milhões de dólares, que garantiria o fornecimento do metal à Índia.

Dado esse cenário, Ramana disse que espera ver anúncios sobre pequenos reatores modulares para energia nuclear, embora existam atualmente apenas alguns em operação na Rússia e na China.

O primeiro na América do Norte – o Novo Projecto Nuclear de Darlington – está em obras no Ontário, e Carney parece estar a tentar que o Canadá se torne um líder neste tipo de reactores de pequena escala. Mas não será fácil, alertou Ramana.

“Supõe-se que sejam mais baratos, mas também produzem muito menos energia. Como resultado, o custo por unidade de geração de energia será muito mais elevado”, disse ele.

Outra complicação é o fato de a licença para o projeto do reator modular pertencer a uma empresa norte-americana.

Isso significa que os EUA terão de estar envolvidos, disse Ramana, um equilíbrio complicado, uma vez que Carney continua na mira de Trump.

‘Combinação de preço e decisão estratégica’

Com a maior população do mundo, espera-se que a já enorme procura energética da Índia continue a aumentar.

Khanna, o especialista em política energética, disse que isso significa que provavelmente haverá negociações sobre combustíveis fósseis também durante a viagem de Carney.

“Não sabemos o que se irá materializar, mas dada a situação energética indiana, o petróleo e o gás serão algo que estará em cima da mesa”, disse Khanna.

Mas a Índia também enfrentou reações adversas sob Trump sobre a origem do seu fornecimento de energia.

Em Agosto, o presidente dos EUA impôs uma tarifa adicional de 25 por cento à Índia, duplicando as suas tarifas sobre o país do Sul da Ásia para 50 por cento, como penalização pela importação de petróleo russo.

Isso foi finalmente revertido este mês, e as tarifas dos EUA sobre a Índia foram reduzidas para 18 por cento, embora essa taxa, entre outras, tenha sido anulada por uma decisão do Supremo Tribunal dos EUA.

Agora, as actuais tarifas dos EUA sobre as importações indianas são de 10 por cento. Mas os especialistas alertaram que as políticas tarifárias de Trump semearam incerteza entre os parceiros comerciais dos EUA, incluindo a Índia.

Portanto, Nova Deli procura garantir o seu abastecimento de petróleo e o Canadá procura novos compradores, disse Khanna. Mas o preço acabará por ser a chave.

“A Índia é um mercado sensível aos preços, por isso o lado indiano procurará acordos que garantam o fornecimento, mas a um preço razoável”, destacou.

Se Ottawa pretende aumentar o seu mercado, “então cabe-lhes ver que tipo de incentivos podem distribuir”, acrescentou Khanna.

Para que a Índia assine um acordo, “terá de ser uma combinação de preço e decisão estratégica”.