Lançado pela Campanha de Solidariedade à Palestina em Dezembro, o Compromisso do Conselheiro para a Palestina insta os políticos a tomarem medidas para “defender os direitos” dos palestinianos, “enfrentar Israel pelos seus crimes de genocídio e apartheid” e garantir que os seus conselhos “não sejam cúmplices”.

Segundo a campanha, 1.152 vereadores em exercício assinaram o compromisso. Destes, 387 são do Partido Verde, 375 do Partido Trabalhista, no poder, e 115 dos Liberais Democratas.

Cinco vereadores do Partido Conservador estão entre os signatários, juntamente com centenas de outros do Partido Nacional Escocês, Plaid Cymru, dos Verdes Escoceses e de partidos locais, ou que atuam como independentes. Nenhum candidato da extrema-direita Reform UK assinou o compromisso.

A iniciativa, que será aberta a todos os candidatos em Março, é apoiada pela Vote Palestina, uma campanha de base coordenada pela Campanha de Solidariedade à Palestina e apoiada pelo Movimento da Juventude Palestiniana na Grã-Bretanha, pelo Fórum Palestiniano na Grã-Bretanha, pelo Voto Muçulmano e pelo Comité Palestiniano Britânico.

O seu objectivo é pressionar os conselhos a adoptarem políticas alinhadas com o movimento de Boicote, Desinvestimento e Sanções (BDS), incluindo o desinvestimento de fundos de pensões de empresas ligadas à produção de armas israelita.

Os fundos do regime de pensões do governo local, administrados por conselhos, investem mais de 12,2 mil milhões de libras (16,5 mil milhões de dólares) em empresas que são cúmplices de violações do direito internacional, de acordo com o Campanha de Solidariedade Palestina.

Trinta e um conselhos aprovaram moções ou emitiram declarações apoiando o desinvestimento de fundos de pensão, a campanha diz. Observa que 46% dos eleitores apoiam o desinvestimento, em comparação com 14% que se opõem a ele.

Os apoiantes descrevem o movimento como inspirado na campanha anti-apartheid da década de 1980, quando mais de 100 autoridades locais proibiram os produtos sul-africanos dos seus escritórios e escolas, e outros acabaram com os investimentos em fundos de pensões em empresas com subsidiárias sul-africanas.

Corbyn apoia campanha

O ex-líder trabalhista Jeremy Corbyn apoiou medidas para tornar a Palestina uma questão central nas eleições locais de 2026. Numa publicação no X, ele escreveu: “Vamos tornar a questão palestiniana inegociável nestas eleições”. Ele apelou aos ativistas para apoiarem um “compromisso do povo”, através do qual os apoiantes prometem apoiar apenas os candidatos ao conselho que apoiaram o Vote Palestina.

Os signatários do “compromisso dos candidatos” incluem o vice-líder do Partido Verde, Mothin Ali, e a vereadora de Trafford, Hannah Spencer, candidata às eleições suplementares em Gorton e Denton; Matthew Brown, líder trabalhista do Conselho Municipal de Preston; e Ayoub Khan, membro independente do Parlamento e conselheiro de Birmingham.

As eleições locais de Maio são amplamente vistas como um teste decisivo para o governo trabalhista liderado pelo primeiro-ministro Keir Starmer, que tem enfrentado uma queda nos resultados eleitorais desde que foi eleito em 2024. Os críticos dentro e fora do partido associaram parte do descontentamento à forma como lidou com o genocídio de Israel em Gaza.

Com todos os assentos do conselho em Londres – tradicionalmente um reduto trabalhista – em disputa, os ativistas acreditam que Vote Palestina poderá influenciar os resultados em áreas fortemente contestadas.

Em Hackney, no norte de Londres, onde o Partido Trabalhista detém actualmente uma grande maioria, o partido enfrenta um desafio dos Verdes e dos Socialistas Independentes. Todos os seis vereadores verdes do distrito assinaram o compromisso, em comparação com três do Partido Trabalhista.

“Todos vimos a devastação causada pelo genocídio de Israel em Gaza, mas ninguém a sentiu mais profundamente do que os residentes de Hackney com quem falei e que perderam familiares na Palestina”, disse Zoe Garbett, vereadora Verde em Hackney que se candidata a presidente da Câmara.

“O Conselho tomou uma posição contra o apartheid sul-africano e agora é altura de tomarmos uma posição semelhante em relação aos palestinianos.”

Figuras de esquerda dentro do Partido Trabalhista também endossaram a promessa. Richard Burgon, deputado trabalhista por Leeds East, disse: “A recusa de Keir Starmer em defender os direitos do povo palestiniano é errada e já prejudicou gravemente os trabalhistas nas urnas. Vimos isso nas últimas eleições gerais, e temo que o veremos novamente nas eleições locais de Maio”.

Ele acrescentou que o governo “precisa ouvir” os membros “que exigem ação contra o genocídio e os crimes de guerra de Israel e fazê-lo antes que ainda mais danos sejam causados ​​e percamos mais conselheiros trabalhadores e de princípios”.

Candidato pró-Palestina fugindo da prisão

A campanha eleitoral surge em meio a desafios legais em torno do grupo ativista Ação Palestina. No início deste mês, o Supremo Tribunal governou que a decisão de proibir o grupo ao abrigo da legislação antiterrorismo era ilegal, mas a proibição permanece em vigor depois de o Ministério do Interior ter recebido um recurso para contestar a decisão.

Um dos seus supostos membros, Amu Gib, é candidato ao Conselho de Islington em Finsbury Park, Londres, enquanto está na prisão. Ele fez greve de fome por 49 dias no ano passado.

Gib foi preso pela polícia antiterrorista em conexão com uma suposta invasão na RAF Brize Norton, a maior base da força aérea do Reino Unido. O julgamento está em andamento. As acusações referem-se a alegações de que aeronaves utilizadas para apoiar a guerra genocida de Israel em Gaza foram vandalizadas.

Gib também participou na greve de fome dos Prisioneiros pela Palestina, que terminou depois de o governo ter decidido não conceder um contrato no valor de 2 mil milhões de libras (2,7 mil milhões de dólares) à Elbit Systems UK, uma empresa de armas.

Num comunicado enviado da prisão, Gib disse à Al Jazeera que eles estavam a concorrer numa plataforma apelando ao “fim das guerras sem fim”, bem como à acção em matéria de habitação e pobreza alimentar. Se eleitos, os ativistas dizem que serão o primeiro prisioneiro escolhido para um cargo público no Reino Unido enquanto estão presos desde que o irlandês Bobby Sands, em greve de fome, ganhou um assento parlamentar em 1981.

Dan Iley-Williamson, um organizador político da Campanha de Solidariedade à Palestina, disse: “O movimento de massas pela Palestina – que trouxe milhões para as ruas da Grã-Bretanha – não vai desaparecer. Vote na Palestina levará as nossas exigências para as eleições de Maio e transmitirá uma mensagem àqueles que procuram cargos: Se querem os nossos votos, defendam a Palestina.”