Um rascunho vazado de um memorando de entendimento (MOU) de cinco anos entre os dois países, visto pelo Guardian, revela que a Zâmbia pode aceitar termos piores do que os acordos de financiamento da saúde que os EUA alcançaram com outros 16 países africanos.

Os termos incluem o compromisso de dar a Washington acesso aos seus dados de saúde durante 10 anos – muito mais tempo do que outros países negociaram. O acordo da Zâmbia também pressupõe qualquer financiamento da saúde num acordo ainda mais secreto que poderia abrir a indústria mineira do país aos interesses dos EUA.

Asia Russell, diretora da organização de defesa do HIV Health Gap, disse: “Esses termos são muito piores do que outros acordos. [The US] está a condicionar os serviços de saúde que salvam vidas à pilhagem da riqueza mineral do país.

“É uma exploração vergonhosa, que é imoral. Também é perigosa – quando os programas de saúde são tratados como moeda de troca por uma administração voraz, todos sofrem”, disse ela.

A administração Trump está a prosseguir estes acordos bilaterais de saúde globais depois de desmantelar a maior parte da agência federal de desenvolvimento, a USAID.

A nova estratégia canaliza o financiamento da saúde directamente para os governos, e não através de organizações de ajuda, ao mesmo tempo que exige maiores investimentos por parte dos países parceiros.

No caso da Zâmbia, Washington está a oferecer 1,012 mil milhões de dólares em financiamento da saúde em troca do compromisso de Lusaka de contratar 40 mil novos profissionais de saúde e contribuir com 400 milhões de dólares adicionais em serviços de saúde ao longo de cinco anos, melhorando ao mesmo tempo o desempenho do sector da saúde, de acordo com o projecto que vazou. O orçamento do país para 2026 para serviços de saúde é de cerca de 1,3 mil milhões de dólares.

Se a Zâmbia vacilasse em qualquer uma destas frentes, Washington poderia rescindir o acordo e retirar os seus fundos.

Julius Kachidza, presidente do Mecanismo de Autocoordenação da Sociedade Civil da Zâmbia, apoia muito do que o MOU está a tentar realizar, como a melhoria dos serviços e o aumento do financiamento interno, mas teme que se o país não cumprir os termos estabelecidos, todo o sistema de saúde será colocado em risco.

“Sou uma pessoa que vive com o VIH”, disse ele. “Se o programa de VIH na Zâmbia for distorcido, interrompido ou descarrilado, eu serei a primeira vítima, assim como centenas de milhares de outras pessoas.”

Grupos da sociedade civil estão pressionando para alterar o acordo. O MOU inclui uma cláusula segundo a qual todo o processo será encerrado se um acordo não for alcançado até 1º de abril.

Para os defensores, a sua principal exigência é eliminar quaisquer requisitos de partilha de dados do acordo.

Josiah Kalala, diretor da Chapter One Foundation, uma organização de direitos humanos, disse: “Este é essencialmente o nosso governo da Zâmbia renunciando ao direito de acesso aos dados de saúde dos seus cidadãos para outro país”.

A Zâmbia também se prepara para fornecer a Washington informações sobre quaisquer agentes patogénicos novos ou emergentes dentro das suas fronteiras durante os próximos 25 anos.

Outros países comprometeram-se a partilhar dados, mas em termos menos exigentes. Nenhum dos memorandos de entendimento publicamente disponíveis inclui compromissos de 25 anos para a partilha de dados sobre agentes patogénicos. O Quénia limitou a partilha dos seus dados de saúde a sete anos, mas ainda enfrenta um desafio jurídico.

Kachidza disse que os activistas zambianos também considerariam ir a tribunal por causa do acordo.

No início de Dezembro, a embaixada dos EUA na Zâmbia confirmou que o acordo de financiamento da saúde dependia da “colaboração no sector mineiro e de reformas claras do sector empresarial” que melhorariam o acesso económico dos EUA ao país.

O MOU também compromete o governo da Zâmbia a realizar reuniões mensais com a embaixada dos EUA sobre os esforços comerciais e de investimento entre os dois países, com o objectivo de “expandir o investimento comercial dos EUA na Zâmbia”.

Kachidza descreveu a situação como “ser mantido como refém”.

Um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA recusou-se a discutir detalhes do memorando de entendimento, mas escreveu numa declaração: “A administração acredita que a assistência externa americana deve promover comprovadamente os interesses nacionais americanos e utilizar os dólares dos contribuintes de forma eficiente”.

A 15 de Fevereiro, o ministro da saúde da Zâmbia, Elijah Muchima, negou que o financiamento da saúde estivesse ligado a concessões mineiras. “As condições desse memorando de entendimento dizem respeito à forma como o dinheiro será utilizado”, disse ele na televisão.

“Se houver outras condições externas associadas, pessoalmente não faço parte disso”, disse ele. O presidente da Zâmbia, Hakainde Hichilema, despediu Muchima três dias depois sem explicação.

Os activistas temem que a Zâmbia esteja fadada ao fracasso, embora Oliver Kaonga, um economista de saúde da Zâmbia, tenha afirmado que poderá ser possível ao governo cumprir as novas obrigações de financiamento. No entanto, as despesas da Zâmbia continuam limitadas, com mais de um terço do seu orçamento para 2026 a ser gasto no reembolso da dívida. “O ponto de partida seria: ‘podemos mobilizar melhor os recursos?’”, disse ele.

Os EUA estão a oferecer à Zâmbia menos ajuda à saúde ao abrigo do MOU do que antes. Washington comprometeu-se com 367 milhões de dólares à Zâmbia apenas para serviços de VIH no ano passado. O financiamento total da saúde para 2026 é de 320 milhões de dólares ao abrigo do projecto de Memorando de Entendimento, que cobriria programas como a vigilância de doenças e o tratamento da malária, tuberculose e VIH.

O compromisso global dos EUA de 1,012 mil milhões de dólares ao longo de cinco anos é inferior ao acordo de 1,5 mil milhões de dólares que Muchima anunciou em Novembro de 2025. O Departamento de Estado dos EUA, cujo Gabinete de Segurança e Diplomacia da Saúde Global tem estado a negociar os acordos, não respondeu a um pedido de esclarecimento do Guardian.

À medida que o seu financiamento diminui, espera-se ainda que a Zâmbia melhore em relação às metas de desempenho, tais como o aumento do número de pessoas inscritas no tratamento do VIH e a redução da mortalidade materna, ou corre o risco de perder o apoio dos EUA.

Kalala suspeita que o governo da Zâmbia está a avançar com o acordo, apesar dos riscos, em parte devido à sua “grande preocupação com a súbita perda de financiamento para o sector da saúde e as consequências políticas que isso pode causar”.

O Ministério da Saúde da Zâmbia não respondeu aos pedidos de comentários.

Na Zâmbia, grupos da sociedade civil conseguiram finalmente uma reunião com o ministério da saúde no dia 3 de Fevereiro. Mas o briefing de duas horas abordou apenas alguns componentes do MOU, enquanto vários participantes disseram que as autoridades os alertaram contra a consideração de ações legais em torno das disposições de partilha de dados. As autoridades recusaram-se a esclarecer se o financiamento do MOU estava vinculado a concessões económicas.

Os defensores apresentaram uma lista de exigências, juntamente com a eliminação da partilha de dados, incluindo um assento no comité diretor que irá monitorizar o progresso.

Kalala também está liderando um pedido de acesso à informação para tornar pública a versão mais recente do MOU e do acordo bilateral.

“Assim que tivermos conhecimento do acordo e do pacto, poderemos até ver se podemos contestar a constitucionalidade de algumas das disposições”, disse ele. “Temos que acertar desde o início.”