A audiência de quatro dias de “confirmação das acusações”, que terá início às 09h00 GMT de segunda-feira, determinará se existem provas suficientes contra Duterte para proceder a um julgamento formal.

O antigo líder de 80 anos, no entanto, não estará presente na audiência em Haia depois de o tribunal ter concedido um pedido da defesa para renunciar ao seu direito de comparecer, apesar dos juízes terem decidido que ele estava apto para participar.

Após a audiência, os juízes terão 60 dias para emitir uma decisão por escrito.

O caso marca uma reviravolta na sorte de Duterte, que amaldiçoou repetidamente o TPI, e oferece às famílias das vítimas e sobreviventes da sua sangrenta guerra de seis anos contra as drogas uma oportunidade de justiça.

A organização de vigilância Human Rights Watch, sediada nos Estados Unidos, disse que a audiência de segunda-feira é “um passo crítico para garantir justiça às vítimas da ‘guerra às drogas’ das Filipinas”, enquanto as famílias das vítimas a chamaram de “momento da verdade”.

Esperanças por justiça

Llore Pasco, mãe de dois homens que foram mortos por agressores desconhecidos em 2017, disse à Al Jazeera que era urgente que todos os envolvidos na chamada guerra às drogas, incluindo o ex-presidente, “sejam responsabilizados”.

“Sinto-me um pouco nervoso, mas este é o momento da verdade. Todos esperamos que o TPI e os juízes ouçam o clamor das vítimas.”

Luzviminda Siapo, cujo filho de 19 anos foi morto em 2017, disse estar encorajada com o progresso no caso contra Duterte, a quem descreveu como o “cérebro” por trás dos assassinatos.

“Espero que outros perpetradores também sejam levados à justiça”, disse ela à Al Jazeera.

Os procuradores do TPI acusaram Duterte de três acusações de crimes contra a humanidade, alegando o seu envolvimento em pelo menos 76 assassinatos entre 2013 e 2018.

Pensa-se que o verdadeiro número de assassinatos durante a sua campanha nas Filipinas seja tão alto quanto 30.000e os advogados das vítimas argumentaram que um julgamento completo poderia encorajar muito mais famílias a se manifestarem.

A primeira das três acusações contra Duterte diz respeito ao seu alegado envolvimento como co-autor em 19 assassinatos cometidos entre 2013 e 2016, enquanto era prefeito da cidade de Davao.

A segunda diz respeito a 14 assassinatos dos chamados “alvos de alto valor” em 2016 e 2017, quando era presidente.

A terceira acusação cobre 43 assassinatos cometidos durante operações de “liberação” de supostos usuários ou traficantes de drogas de nível inferior nas Filipinas entre 2016 e 2018.

Duterte nega as acusações, disse seu advogado Nicholas Kaufman aos jornalistas antes da audiência.

Duterte permanece desafiador

Duterte, que foi presidente de 2016 a 2022, foi preso em Manila em março do ano passadovoou para a Holanda e desde então está detido na unidade de detenção do TPI na prisão de Scheveningen.

Ele seguiu sua audiência inicial três dias depois via videolink, parecendo atordoado e frágil e mal falando.

Numa carta enviada ao tribunal na terça-feira, Duterte permaneceu desafiador, dizendo que “não reconhece” a jurisdição do tribunal e que está “orgulhoso” do seu legado.

Duterte também acusou o tribunal de realizar seu “sequestro” em cooperação com o atual presidente Ferdinand Marcos Jr, um ex-aliado e companheiro de chapa de sua filha em 2022, Vice-presidente Sara Duterte.

As Filipinas deixaram o TPI em 2019, por instruções de Duterte, mas o tribunal decidiu que ainda tem jurisdição sobre alegados crimes cometidos no país entre 2011 e 2019.

A defesa recorreu da decisão, com decisão ainda pendente.

Duterte, o primeiro ex-chefe de Estado asiático a comparecer perante o TPI, continua extremamente popular nas Filipinas, onde muitos eram a favor da sua abordagem dura ao crime.

Duas manifestações foram registadas para segunda-feira em Haia – uma em apoio a Duterte e outra em apoio às vítimas.