O homem que liderou o país em duas funções desde 1981 foi uma figura chave na revolução islâmica que derrubou a monarquia iraniana em 1979. Serviu primeiro como presidente e depois como líder supremo após a morte do líder revolucionário Rohollah Khomeini em 1989.

Embora tenha sido creditado por ter liderado Teerão durante uma guerra sangrenta de oito anos contra o Iraque na década de 1980 e por ter promovido uma economia que sobreviveu apesar das sanções ocidentais, o seu reinado foi abalado por protestos em massa contra eleições fraudulentas, violações dos direitos humanos e dificuldades económicas.

Mais recentemente, os protestos de Dezembro e Janeiro, que passaram de manifestações de comerciantes em Teerão sobre a inflação a apelos à mudança de regime em todo o país, foram violentamente reprimidos pelas forças estatais, resultando em massacres.

Khamenei foi morto no início dos ataques, juntamente com vários altos oficiais militares, incluindo da unidade de elite do exército, o Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana (IRGC).

Até segunda-feira, 787 pessoas foram confirmadas mortas em todo o paísde acordo com o Crescente Vermelho Iraniano. Pelo menos 165 estudantes e funcionários foram morto em uma greve em uma escola na cidade de Minab, no sul, no sábado.

Aqui está o que sabemos até agora sobre como se desenrolou o assassinato de Khamenei:

Como é que a aliança Israel-EUA sabia onde atacar?

Os ataques aéreos, que tiveram como alvo Khamenei e os seus principais responsáveis ​​da defesa, ocorreram no sábado por volta das 9h40 em Teerão (06h10 GMT).

Khamenei foi morto num local central de Teerão que alberga os escritórios e a residência do líder supremo, do presidente do Irão e do Conselho de Segurança Nacional do país.

De acordo com o The New York Times, que citou fontes anônimas familiarizadas com a operação, a Agência Central de Inteligência (CIA) dos EUA reuniu informações sobre uma reunião de sábado de manhã que incluiria Khamenei e o alto quadro militar do país. A CIA então compartilhou a informação com Israel.

A CBS, também citando um funcionário anônimo, informou que a CIA compartilhou os dados de localização de Khamenei com Israel.

Na declaração Truth Social do presidente dos EUA, Donald Trump, na sequência do assassinato de Khamenei, ele escreveu que o falecido líder “foi incapaz de evitar os nossos sistemas de inteligência e de rastreio altamente sofisticados e, trabalhando em estreita colaboração com Israel, não havia nada que ele, ou os outros líderes que foram mortos juntamente com ele, pudessem fazer”.

Não está claro se os EUA interceptaram comunicações telefónicas ou outras comunicações digitais, utilizaram imagens de satélite ou utilizaram agentes humanos secretos para obter esta informação.

Também não está claro por que razão os líderes militares mais graduados do país decidiram reunir-se num local previsível enquanto as ameaças de um ataque EUA-Israel eram iminentes.

Sabe-se, no entanto, que Israel há muito que recruta agentes secretos no Irão e tem observado o círculo de Khamenei durante anos, recolhendo informações tão mundanas como como e onde conseguem comida, disse um ex-funcionário anónimo da CIA ao The Guardian. Durante a guerra de 12 dias em junho passado, seis cientistas nucleares iranianos foram assassinados, alguns em suas casas.

A analista Rosemary Kelanic, falando à emissora pública canadense CBC, disse que os EUA provavelmente usaram uma “combinação de inteligência humana no terreno, potencialmente através de ativos israelenses, bem como inteligência de sinais e a capacidade dos Estados Unidos de usar além do horizonte e, neste caso, recursos locais para atingir praticamente qualquer lugar do planeta que queira atingir”.

A CIA também rastreava a localização de Khamenei há meses, segundo o The Times, mesmo antes da guerra de 12 dias. Desde esse conflito, os EUA intensificaram a vigilância de Khamenei, bem como do IRGC, em geral, monitorizando a forma como os funcionários comunicavam e se movimentavam durante períodos de tensão, informou o Times.

Trump também se referiu à inteligência dos EUA sobre a localização do líder supremo no ano passado.

“Sabemos exatamente onde o chamado ‘Líder Supremo’ está escondido”, disse Trump em 17 de junho, postando em sua plataforma Truth Social em meio ao conflito Irã-Israel que durou de 13 a 24 de junho.

“Ele é um alvo fácil, mas está seguro lá – não vamos eliminá-lo (matá-lo!), pelo menos não por enquanto. Mas não queremos mísseis disparados contra civis ou soldados americanos. Nossa paciência está se esgotando”, postou Trump.

Na altura, Israel apresentou um plano para assassinar Khamenei, mas Trump rejeitou-o, temendo um conflito regional mais amplo, segundo reportagem da Associated Press, que citou autoridades familiarizadas com as negociações.

Como se desenrolou o ataque a Khamenei?

Embora Israel e os EUA tivessem planeado atacar o país à noite para tirar partido da escuridão, como foi o método durante a Operação Midnight Hammer da guerra de 12 dias, as informações da CIA sobre a reunião adiantaram o momento dos ataques de sábado, informou o Times.

Entende-se que Israel lançou unilateralmente o ataque a Khamenei, usando a inteligência dos EUA, de acordo com relatos de vários meios de comunicação dos EUA.

Em declarações à CBS, o congressista republicano Mike Turner disse que os EUA não estiveram diretamente envolvidos no assassinato. Turner disse ter confirmado do secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, que “foi muito claro na resposta que não tínhamos como alvo Khamenei e não tínhamos como alvo a liderança no Irão”.

De acordo com relatos da mídia, caças israelenses decolaram de uma base em Israel por volta das 6h, horário local (04h GMT), no sábado. Não está claro quantas aeronaves estiveram envolvidas ou quantas bombas foram lançadas, mas foi relatado que havia “alguns” caças, todos armados com “munições de longo alcance e altamente precisas”.

A viagem ao Irão durou cerca de duas horas, altura em que lançaram bombas sobre o complexo de Teerão onde Khamenei estava localizado. Embora os principais oficiais militares estivessem reunidos em um prédio no momento do ataque, Khamenei estava em outro prédio próximo, informou o The Times.

Simultaneamente, a divisão do Comando Cibernético das forças armadas dos EUA parecia bloquear os sinais de comunicação no Irão. No seu briefing após o assassinato, Dan Caine, o presidente do Estado-Maior Conjunto dos EUA, disse que “os primeiros a agir foram a US Cybercom e a US Spacecom, sobrepondo efeitos não cinéticos, perturbando, degradando e cegando a capacidade do Irão de ver, comunicar e responder”.

Imagens de satélite do complexo após os ataques mostraram fumaça subindo dos escombros dos edifícios.

No domingo, as autoridades iranianas anunciaram um conselho de liderança composto por três membros para liderar temporariamente o país: o presidente Masoud Pezeshkian; o presidente do Supremo Tribunal, Gholam-Hossein Mohseni-Ejei; e membro do Conselho Guardião, Aiatolá Alireza Arafi.

Quais outros líderes foram visados?

Vários líderes militares iranianos foram assassinados ao lado de Khameini, bem como em ataques subsequentes.

Cerca de uma dúzia de membros da família e da comitiva próxima de Khamenei, juntamente com outros 40 líderes iranianos, morreram nos ataques de sábado, disseram autoridades militares em Israel ao jornal The Guardian, no Reino Unido.

Pelo menos 13 altos funcionários da defesa foram confirmados como mortos na reunião de sábado e em ataques direcionados em outros locais no mesmo dia, incluindo:

• Mohammad Pakpour, Comandante do IRGC
• Azis Nasirzadeh, Ministro da Defesa
• Ali Shamkani, Chefe do Conselho de Defesa Nacional
• Seyyed Majid Mousavi, Comandante da Força Aeroespacial do IRGC
• Abdolrahim Mousavi, Chefe do Estado-Maior das Forças Armadas Iranianas
• Mohammad Shirazi, Chefe do Gabinete Militar do Líder Supremo
• Salah Asadi – Chefe da Diretoria de Inteligência
• Hossein Habal Amelian – Presidente da Organização de Inovação e Pesquisa Defensiva (SPND)
• Reza Mozaffari Nia, ex-presidente do SPND
• Mohammad Baseri, oficial sênior de inteligência
• Bahram Hosseini Motlagh, Chefe de Planejamento de Operações, Estado-Maior General das Forças Armadas
• Gholamreza Rezian, Comandante da Inteligência Policial
• Mohsen Darrebaghi, Adjunto de Logística e Apoio, Estado-Maior General das Forças Armadas

Quem mais foi alvo?

Os ataques conjuntos EUA-Israel continuaram a atingir locais em todo o Irã desde sábado, atingindo vários hospitais e escolas em áreas residenciais, incluindo o hospital Gandhi.

Pelo menos 787 pessoas morreram, segundo o Crescente Vermelho Iraniano, e muitas outras centenas ficaram feridas.

Um ataque que parecia ter como alvo o ex-presidente Mahmoud Ahmadinejad no fim de semana atingiu uma escola secundária em Narmak, no leste de Teerã, e matou pelo menos duas crianças.

Ahmadinejad, um nacionalista que serviu entre 2005 e 2013, foi inicialmente dado como morto, mas mais tarde no domingo, o Iran Wire disse que ele estava vivo e ileso. Três dos seus seguranças, membros do IRGC, foram mortos, mas a residência de Ahmadinejad não foi danificada, disse o Iran Wire, citando uma fonte próxima a ele.

Em ataques retaliatórios, o Irão tem como alvo Israel, bem como activos militares dos EUA no Qatar, Kuwait, Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Bahrein e Omã.

Na segunda-feira, o secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, justificou os ataques como necessários para prejudicar as ambições nucleares e de mísseis do Irão. O Presidente Trump também disse que os ataques continuarão até que os objectivos dos EUA daquilo que ele chamou de “paz no Médio Oriente” sejam alcançados.