O ataque marca o primeiro ataque à base da Força Aérea Real do Reino Unido em Akrotiri desde 1986, quando o primeiro-ministro do Reino Unido concorda em ajudar os EUA em seus ataques ao Irã.

A base da Força Aérea Real do Reino Unido em Akrotiri, em Chipre, testemunhou um suposto ataque de drone iraniano durante a noite, disseram o presidente da ilha e o Ministério da Defesa britânico, após a declaração do primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, de que permitiria que os Estados Unidos usassem suas bases para atacar o Irã.

“Todos os serviços competentes da república estão em alerta e em plena prontidão operacional”, disse o presidente Nikos Christodoulides num discurso na segunda-feira, acrescentando que o veículo aéreo não tripulado do tipo Shahed causou pequenos danos quando colidiu com as instalações militares às 12h03 (22h00 GMT).

“Quero deixar claro que o nosso país não participa de forma alguma e não pretende fazer parte de nenhuma operação militar”, disse Christodoulides.

Akrotiri, a sudoeste da extensa cidade costeira de Limassol, é uma das duas bases que o Reino Unido manteve na antiga colónia desde a independência em 1960. Além das instalações militares, alberga famílias de militares.

As autoridades da base aconselharam os residentes ⁠ perto de Akrotiri a se abrigarem no local até novo aviso ⁠ após uma “suspeita de impacto de drone”, acrescentando que o pessoal não essencial seria disperso e outras instalações britânicas operariam normalmente.

Akrotiri, localizada numa península quadrada no extremo sul de Chipre, foi utilizada no passado para operações militares no Iraque, na Síria e no Iémen.

O ataque na manhã de segunda-feira, e o primeiro às instalações militares britânicas, marca uma escalada no conflito, que está no seu terceiro dia.

O Ministério da Defesa do Reino Unido confirmou o ataque, dizendo que as suas forças estavam a lidar com uma “situação real”.

“A protecção da nossa força na região está ao mais alto nível e a base respondeu para defender o nosso povo”, disse um porta-voz do ministério num comunicado.

‘Estamos juntos’

Não ficou imediatamente claro de onde o suposto drone Shahed foi disparado, o que ocorreu depois que Starmer disse que o Reino Unido ajudaria Washington na guerra contra o Irã. O Reino Unido inicialmente negou o acesso por receio de que violasse o direito internacional.

Duas fontes, falando sob condição de anonimato, disseram à agência de notícias Reuters que as bases do Reino Unido interceptaram um segundo drone. No entanto, a Al Jazeera não conseguiu verificar a reportagem.

Em resposta ao ataque de drones, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, disse que o bloco apoia seus estados membros diante de qualquer ameaça.

“Embora a República de Chipre não fosse o alvo, deixe-me ser claro: permanecemos ⁠coletivamente, firmemente e ⁠inequivocamente com nossos Estados-Membros ⁠em face de qualquer ameaça”, disse von ‌der Leyen em uma postagem no ‌X.

Embora as bases sejam consideradas território soberano britânico, o próprio Chipre é membro da União Europeia, ocupando atualmente a presidência rotativa do bloco.