O Hezbollah afirma que o seu ataque é uma resposta ao assassinato do iraniano Khamenei e “em defesa do Líbano e do seu povo”.

O grupo armado libanês aliado do Irã disse na manhã de segunda-feira que seu ataque foi uma retaliação pelo assassinato do líder supremo iraniano. Aiatolá Ali Khamenei“em defesa do Líbano e do seu povo” e “em resposta às repetidas agressões israelitas”.

“A liderança da resistência sempre afirmou que a continuação da agressão israelita e o assassinato dos nossos líderes, jovens e povo dá-nos o direito de nos defendermos e de respondermos no momento e no local apropriados”, disse o grupo num comunicado, referindo-se aos ataques quase diários israelitas ao Líbano.

“O inimigo israelita não pode continuar a sua agressão de 15 meses sem uma resposta de aviso para parar esta agressão e retirar-se dos territórios libaneses ocupados.”

A violência marca uma grande escalada no que está se tornando uma guerra regional entre os Estados Unidos e Israel, por um lado, e o Irão e os seus aliados, por outro.

O Hezbollah, que opera independentemente do governo libanês, foi enfraquecido pela guerra de 2024, que viu Israel mata a maioria dos líderes militares e políticos do grupo. Não está claro quanto dano pode infligir a Israel ou se a sua intervenção pode alterar significativamente o equilíbrio de poder do Irão.

Israel respondeu rapidamente com ataques aéreos no sul de Beirute. Os meios de comunicação locais também relataram ataques israelenses em várias aldeias no sul do Líbano, bem como no Vale do Bekaa, no leste do país.

Os militares israelenses disseram que estavam “atacando vigorosamente o Hezbollah” em todo o Líbano.

“O [Israeli military] agirá contra a decisão do Hezbollah de aderir à campanha e não permitirá que a organização represente uma ameaça para [Israel] e prejudicar os residentes do norte”, disse.

“A organização terrorista Hezbollah está a destruir o estado do Líbano. A responsabilidade pela escalada recai sobre ela, e a [Israeli military] responderá com força a esse dano.”

Os militares israelitas afirmaram mais tarde que tinham como alvo membros “seniores” do Hezbollah na área de Beirute e uma figura “chave” no sul do Líbano, sem fornecer detalhes.

Israel também apelou às pessoas em mais de 50 aldeias no sul do Líbano e no Vale de Bekaa, incluindo a cidade de Bint Jbeil, para evacuarem as suas casas e permanecerem a pelo menos 1 km (0,6 milhas) dos edifícios.

O aviso para uma área tão vasta parece reflectir o ordens de deslocamento em massa Israel iria emitir durante a sua guerra genocida em Gaza.

A escalada poderá aprofundar a crise no Líbano, que há anos sofre de problemas económicos e políticos.

O Hezbollah e Israel chegaram a um cessar-fogo em novembro de 2024, mas Israel tem violado a trégua e realizando ataques em todo o país quase diariamente.

O grupo libanês absteve-se de responder aos ataques israelitas, instando o governo libanês a assumir a sua responsabilidade e a proteger o país.

As autoridades em Beirute têm apelado à comunidade internacional para que pressione Israel a pôr fim às suas violações, sem sucesso.

Em Janeiro, Beirute apresentou uma queixa às Nações Unidas documentando 2.036 violações israelitas da soberania libanesa nos últimos três meses de 2025.

No ano passado, o governo libanês emitiu um decreto para desarmar o Hezbollah, mas o grupo rejeitou a decisão, argumentando que as suas armas são necessárias para proteger o país contra o expansionismo israelita.

Na segunda-feira, o primeiro-ministro libanês Nawaf Salam disse que o ataque do Hezbollah foi “um ato irresponsável e suspeito que põe em risco a segurança e proteção do Líbano e fornece a Israel pretextos para continuar a sua agressão”.

“Não permitiremos que o país seja arrastado para novas aventuras e tomaremos todas as medidas necessárias para prender os perpetradores e proteger o povo libanês”, disse Salam no X.