“Eu pulei nas trincheiras deles. Eles estão realmente com medo de nós”, disse ele à Al Jazeera.

No entanto, o seu medo não significa que Kiev possa ditar os termos do fim da guerra, uma vez que a Rússia tem mais militares, uma economia mais forte e um fundo de guerra muito maior – enquanto a Ucrânia permanece em menor número e desarmada, disse ele.

“Quando vejo o inimigo a 800 metros, grito no rádio que vejo um tanque e dou suas coordenadas, mas eles dizem: ‘Espere’, percebo que simplesmente não temos nada com que atacá-lo”, disse Vasily, referindo-se à terrível escassez de projéteis de artilharia enquanto estava na linha de frente, antes de perder o pé esquerdo devido a uma mina terrestre em 2023.

Vassily permaneceu em serviço e pediu para não revelar seu sobrenome de acordo com os regulamentos do tempo de guerra.

‘Não se pode esperar o fim completo’

Um general de quatro estrelas pensa, no entanto, que a única conquista realista poderia ser uma “pausa” na guerra que entrará no seu quinto ano em Fevereiro de 2026.

“Com um vizinho tão agressivo [as Russia]não se pode esperar o fim total da guerra”, disse Ihor Romanenko, ex-vice-chefe do Estado-Maior das Forças Armadas da Ucrânia, à Al Jazeera.

“Não haverá paz com a Rússia até que libertemos as terras dentro do território da Ucrânia [post-Soviet] Fronteiras de 1991”, disse ele.

E se Moscovo violar a pausa do cessar-fogo, Kiev terá de “deter os russos na linha da frente” através de um grande reforço do seu potencial militar, disse ele.

Kiev precisaria de introduzir uma mobilização universal e “justa”, sem quaisquer isenções, impulsionar ainda mais a produção nacional de armas, dar prioridade às necessidades do tempo de guerra nas suas decisões económicas e introduzir uma lei marcial mais rigorosa, disse ele.

Este ano, o complexo militar-industrial da Ucrânia forneceu até 40 por cento do que as forças armadas necessitam – um grande impulso de 15 para 20 por cento em 2022.

Os aliados ocidentais fornecem os restantes 60 por cento – e a sua ajuda adicional deve ser “decisiva e rápida”, disse Romanenko.

“Uma janela de oportunidade” para assinar um acordo de paz poderá surgir no segundo semestre de 2026 – se a Rússia não conseguir romper a linha da frente e avançar rapidamente e perceber que Kiev pode tolerar a guerra de desgaste, diz outro analista.

“Tudo dependerá da vontade do Kremlin e [Russian President Vladimir] A prontidão pessoal de Putin para concordar”, disse Volodymyr Fesenko, chefe do think tank Penta, com sede em Kiev, à Al Jazeera.

Se o “beco sem saída” da guerra se tornar claro para Moscovo no próximo ano, então há esperança de alcançar um acordo de paz até finais de 2025, disse ele.

E mesmo que Putin concorde, seriam necessários meses para resolver e “conectar” as versões de um acordo de paz dos lados em conflito, disse Fesenko.

A Ucrânia poderá ter de ceder às exigências da Casa Branca de ceder a parte da região de Donetsk controlada por Kiev, incluindo várias cidades e vilas fortemente fortificadas, em troca da retirada da Rússia de três regiões ucranianas no leste e no norte – caso contrário, a guerra continuará até 2027, disse ele.

Existem factores globais maiores que influenciam o possível fim da guerra.

Em 2026, a própria definição do Ocidente colectivo mudará após a retirada de Washington do papel de “polícia global” e o fim da “hegemonia ocidental” sobre o resto do mundo, segundo o analista Ihar Tyshkevich baseado em Kiev.

Um mundo verdadeiramente “multipolar” está a emergir à medida que a China aumenta a sua influência global e o seu domínio na Ásia, mas ainda não consegue desafiar totalmente o domínio de Washington, disse ele numa conferência de imprensa em Kiev, na segunda-feira.

Este processo também desencadeará a “erosão” do direito internacional que influenciará a posição da Ucrânia, disse ele.

Para a Ucrânia, o pior cenário é um “cenário finlandês”, disse Tyshkevich, referindo-se à guerra finlandesa-soviética de 1939, quando Moscovo tentou reconquistar a sua província da era czarista.

Embora as forças soviéticas tenham sofrido pesadas perdas que levaram à invasão da URSS pela Alemanha nazi em 1941, Moscovo isolou um décimo do território da Finlândia e forçou Helsínquia a reconhecê-lo.

No caso da Ucrânia, o “cenário finlandês” significará o reconhecimento por Kiev das regiões ocupadas por Moscovo como parte da Rússia.

Tyshkevych chamou outro cenário possível de “georgiano” em referência à guerra de 2008 entre a Rússia e a Geórgia, quando Moscovo derrotou forças georgianas mais pequenas e “reconheceu” duas regiões separatistas – Ossétia do Sul e Abcásia – como “independentes”.

Para a Ucrânia, o cenário georgiano significa não haver controlo sobre as áreas ocupadas, mas sim a recusa de Kiev em reconhecê-las como sendo da Rússia.

Um terceiro cenário, “provisório”, significa que a guerra está congelada e as negociações continuam, disse ele.

Existe apenas um cenário para o fim da guerra, segundo Nikolay Mitrokhin, investigador da Universidade de Bremen, na Alemanha.

A Ucrânia seria “expulsa” do quinto restante da região sudeste de Donetsk – ou teria de abandoná-la voluntariamente e reconhecer a perda de 90 por cento da região vizinha de Zaporizhia e de 15 por cento de Dnipropetrovsk que a Rússia controla actualmente, disse ele.

‘Donetsk foi a fonte dos nossos problemas’

Como a pressão ocidental na forma de sanções à Rússia é “fraca”, porque muitas nações estão interessadas em contorná-las e negociar com Moscovo, o Kremlin tem recursos suficientes para continuar a guerra durante pelo menos mais dois anos, disse ele.

Por sua vez, a Ucrânia tem os recursos para resistir, mas a sua “corrupto e covarde” o governo não é capaz de mobilizar mão de obra suficiente, disse ele.

Como resultado, as forças ucranianas recuam lentamente em direcções-chave, uma vez que os mediadores ocidentais não conseguem convencer a Rússia a parar, disse ele.

“Há, no entanto, probabilidades de que Trump e a sua administração forcem Zelenskyy a deixar Donetsk ou a realizar uma reunião em tempo de guerra. [presidential] voto e realmente mudar a equipe que governa a Ucrânia”, disse Mitrokhin à Al Jazeera.

Entretanto, muitos ucranianos comuns estão cada vez mais cansados ​​da guerra, dos bombardeamentos russos, apagões e uma recessão económica.

“Donetsk foi a fonte dos nossos problemas. Deixemos a Rússia ficar com ela e pague dezenas de milhares de milhões para restaurá-la”, disse Taras Tymoshchuk, um antigo economista de 63 anos, à Al Jazeera, referindo-se a uma revolta separatista apoiada por Moscovo em Donetsk e na vizinha Luhansk em 2014. “Quero acordar porque os pássaros estão a cantar, não porque ouço drones e mísseis russos.”