As prisões ocorrem dias depois de a força ter anunciado uma reviravolta, dizendo que, apesar da decisão do Tribunal Superior, a proibição do “terrorismo” permanece em vigor.

Os manifestantes sentaram-se nos degraus da New Scotland Yard, sede do Met, no sábado, segurando cartazes que diziam: “Eu me oponho ao genocídio. Eu apoio a Ação Palestina”.

Os agentes efectuaram as detenções ao abrigo da legislação sobre “terrorismo”.

Na sequência da decisão do Tribunal Superior em Fevereiro de que banir Palestina A acção como “grupo terrorista” era ilegal, a força tinha dito que adoptaria uma “abordagem proporcional” e deixaria de prender os apoiantes do grupo e concentrar-se-ia, em vez disso, na recolha de provas.

Mas na quarta-feira, o vice-comissário assistente, James Harman, disse que, uma vez que qualquer “impacto desse julgamento não entrará em vigor até que o recurso do governo seja considerado, o que pode levar muitos meses”, as prisões seriam retomadas. “Devemos fazer cumprir a lei como ela é no momento, e não como poderá ser no futuro”, disse ele.

Enquanto era levada por dois agentes no sábado, uma mulher, numa filmagem publicada nas redes sociais, pode ser ouvida a dizer: “Estou a ser presa por segurar um cartaz de cartão, enquanto o nosso governo sente a necessidade de vender armas e usar as nossas bases aéreas para cometer genocídio na Palestina”.

Os críticos dizem que a reviravolta do Met desafia a decisão do tribunal.

Ação Palestina é um grupo de campanha de acção directa que tem como alvo os fabricantes de armas ligados a Israel e um base da RAF.

O governo proibido como uma “organização terrorista” em Julho de 2025, colocando-a ao lado de grupos como a Al-Qaeda e o Hezbollah. O Tribunal Superior considerou a medida “desproporcional” e uma violação da liberdade de expressão.

O governo obteve uma suspensão enquanto se aguarda um recurso, o que significa que a proibição permanece tecnicamente em vigor.

A secretária do Interior, Shabana Mahmood, que disse ela lutaria contra a decisão do Tribunal Superior no Tribunal de Recurso, disse em Fevereiro que apoiar a Acção Palestina não era o mesmo que apoiar a causa palestiniana.

Desde então, o magistrado-chefe Paul Goldspring ordenou que centenas de processos relacionados fossem suspensos até que o recurso fosse ouvido.

Quase 3.000 pessoas foram presas por segurarem cartazes em apoio ao grupo, contribuindo para um aumento de 660 por cento nas prisões por “terrorismo” no Reino Unido no ano até setembro de 2025, disse Defend Our Juries.

No dia da decisão do Tribunal Superior, cerca de 150 pessoas seguraram os mesmos cartazes fora do tribunal e nem uma única pessoa foi preso.

A escala da repressão suscitou duras críticas internacionais, inclusive da ONU.

Quando a proibição foi imposta pela primeira vez, o Chefe dos Direitos Humanos da ONU, Volker Turk, disse que parecia “desproporcional e desnecessária”, alertando que corria o risco de criminalizar o exercício legítimo da liberdade de expressão.

Em janeiro, a subsecretária de Diplomacia Pública dos EUA, Sarah Rogers, disse à plataforma de notícias Semafor que “censurar esse discurso faz mais mal do que bem”.

A Amnistia Internacional, que interveio no processo judicial, disse que milhares de pessoas foram “presas por algo que nunca deveria ter sido um crime”.

Oito activistas ligados ao grupo organizaram uma prolongada greve de fome na prisãocom quatro detidos em prisão preventiva durante 15 meses antes de serem libertados sob fiança em fevereiro. Outros quatro continuam presos.

No início desta semana, a Al Jazeera informou que os detidos libertados estão agora a intentar ações legais contra as prisões por alegados maus-tratos.

A Defend Our Juries convocou um evento em massa com cartazes, intitulado Dia de Todos, em Trafalgar Square, no dia 11 de abril, enquanto o apelo do governo chega ao tribunal.

As prisões de sábado ocorreram enquanto o resto da cidade estava cheio de manifestantes que saiu para marchar contra a extrema direita.