A China exerce a maior influência sobre os generais de Mianmar, bem como sobre os poderosos grupos étnicos armados baseados ao longo da longa fronteira entre a China e Mianmar, mas os jactos, helicópteros e drones fabricados na Rússia deram aos militares uma vantagem decisiva no campo de batalha.

Moscovo emergiu como o mais importante parceiro de defesa do regime de Mianmar, de acordo com Ian Storey, membro sénior do Instituto ISEAS-Yusof Ishak em Singapura e autor do livro Putin’s Russia and Southeast Asia.

Storey disse à Al Jazeera que as armas russas nas mãos dos militares de Mianmar foram usadas com “efeito devastador” não apenas contra alvos rebeldes, mas também contra locais civis, incluindo escolas e hospitais.

“O número de mortos foi terrível”, disse ele.

Além da tecnologia e do equipamento, os generais também parecem ter adoptado as chamadas tácticas russas de “ataques à carne” – ondas de infantaria lançadas contra as linhas defensivas inimigas sem se preocuparem com as baixas, disse Storey.

O recrutamento nacional, introduzido em 2024, teria aumentado as fileiras do exército de Mianmar em quase 100.000 soldados, fornecendo a bucha de canhão humana que tais tácticas exigem e que chamaram a atenção pela primeira vez na guerra de desgaste da Rússia na Ucrânia.

“A junta copiou as táticas russas, usando soldados recrutados em ataques de ondas humanas contra as forças rebeldes”, disse Storey.

Abraço Moscou-Mianmar

O golpe militar de 2021, que desencadeou a guerra civil em curso em Mianmar, e a invasão da Ucrânia pela Rússia, um ano depois, atraíram os dois países sancionados para um abraço muito mais próximo.

O Kremlin foi entre os primeiros para receber como convidado o líder golpista, General Min Aung Hlaing, enquanto Mianmar, governado pelos militares, se tornou a única nação do Sudeste Asiático a endossar totalmente a guerra do presidente russo, Vladimir Putin, contra a Ucrânia e a fornecer assistência militar – supostamente, morteiros e sistemas de mira para tanques.

De acordo com o livro de Storey, no início de 2023, o chefe da inteligência militar da Ucrânia, tenente-general Kyrylo Budanov, revelou que Moscovo tinha solicitado fornecimentos militares a países que utilizavam armamento de fabrico russo, incluindo Mianmar, para compensar a escassez de equipamento que dificultava as operações de combate russas na Ucrânia.

Alguns meses depois, escreve Storey, o fabricante russo de tanques Uralvagonzavod supostamente importou sistemas de mira óptica de Mianmar para atualizar os tanques russos T-72 que Moscou havia retirado do armazenamento, reformado e enviado para a linha de frente na Ucrânia.

Desde então, acordos de investimento foram assinados por ambos os lados, foi proposta uma central nuclear construída na Rússia e os voos diretos foram retomados após um hiato de 30 anos. Mas o armamento continua no centro da relação.

Moscovo forneceu munições, drones e sistemas anti-drones aos militares de Mianmar que, segundo o grupo de monitorização de conflitos ACLED, têm travado uma campanha cada vez mais violenta contra adversários e civis numa guerra civil que matou pelo menos 96 mil pessoas desde o golpe.

Storey identificou seis jatos russos Sukhoi Su-30 – o último dos quais chegou em dezembro de 2024 – como as aeronaves mais formidáveis ​​do regime militar, citando relatos de testemunhas de pessoal russo servindo a aeronave em Mianmar.

De acordo com as Nações Unidas, os ataques aéreos foram a principal causa de vítimas civis em Mianmar, com as mortes por ataques aéreos a aumentarem 52 por cento em 2025 em comparação com o ano anterior.

O monitor de conflitos ACLED disse que entre 1º de fevereiro de 2021 e 13 de março de 2026, foram registrados 5.912 ataques aéreos, com pelo menos 4.865 mortes relatadas. Além disso, o ACLED registrou 931 ataques de drones durante o mesmo período, que resultaram em pelo menos 366 mortes relatadas.

No início deste mês, grupos armados da etnia Karen que combatem os militares relataram que as forças governamentais mataram pelo menos 30 aldeões na região de Bago, localizada a nordeste da maior cidade de Myanmar, Yangon, incluindo mulheres e crianças. Todos, exceto cinco, foram mortos em ataques aéreos. Mais tarde, os sobreviventes também teriam sido mortos pelas forças terrestres.

Dias depois, ataques aéreos mataram pelo menos 116 prisioneiros de guerra e feriram outros 32 num campo de detenção no estado de Rakhine, segundo o grupo do Exército Arakan. O ataque foi um dos mais mortíferos do conflito desde o bombardeamento de uma aldeia na região de Sagaing, no país, em Abril de 2023, que matou mais de 160 pessoas.

No ano passado, o governo militar tornou-se o primeiro comprador estrangeiro dos novos helicópteros de transporte de assalto Mi-38T da Rússia.

Juntamente com outros helicópteros fornecidos pela Rússia, os helicópteros permitem que as forças de Mianmar conduzam ataques e movam rapidamente as tropas para a posição, acrescentou Storey.

‘Táticas de terror’

Embora os grupos rebeldes que lutam contra os militares tenham obtido uma vantagem inicial na utilização de drones, o regime desde então avançou na guerra com drones.

A Rússia equipou Mianmar com drones de vigilância, combate e suicidas, supostamente incluindo o veículo aéreo não tripulado (UAV) de asa fixa Albatross-M5, o Orlan-10E com imagens ópticas e térmicas capazes de permanecer no ar durante 16 horas, e o estilo kamikaze VT-40 (nomeado em homenagem ao blogueiro de guerra pró-Rússia assassinado, Vladlen Tatarsky).

Esses UAVs de nível militar são tecnicamente superiores aos modelos comerciais prontos para uso usados ​​pelas forças rebeldes de Mianmar, que os sistemas anti-drones fornecidos pela Rússia podem interceptar e desativar com facilidade, disse Storey.

Os militares de Mianmar também tomaram medidas para institucionalizar a sua força de drones. Em 2024, estabeleceu uma Direcção dedicada à Guerra de Drones e, desde então, implantou unidades especializadas de treino de drones que podem ser anexadas a formações militares existentes, uma mudança que sinaliza que a guerra de drones se tornou central nas operações das forças armadas tradicionais.

No estado de Chin, no oeste de Myanmar, Olivia Thawng Luai, ex-secretária da Defesa da Força de Defesa Nacional de Chin – um grupo étnico que luta contra os militares, observou como os ataques do regime evoluíram para incluir a guerra aérea não tripulada.

Os ataques de drones multiplicaram-se, disse Thawng Luai, juntamente com um aumento acentuado nos ataques de girocópteros e paramotores – parapentes motorizados – nas terras áridas centrais, o que ela atribui em parte à necessidade militar de conservar combustível de aviação.

“Mas as táticas de terror contra a população civil permanecem as mesmas”, disse ela.

Os combates em torno da antiga capital do estado de Chin, Falam, fizeram com que os militares de Mianmar mobilizassem mais de 1.000 soldados num esforço para retomar a cidade estratégica, segundo uma fonte que luta na linha da frente.

Uma coluna inicial de cerca de 450 soldados do governo enviada para recuperar a cidade das forças anti-regime de Chin foi emboscada e detida. O que se seguiu foram avanços sucessivos de unidades menores ao longo de rotas semelhantes. Cada investida dos militares resultou em pesadas perdas, com dezenas de soldados mortos enquanto tentavam mover-se em formação em direção ao seu objetivo.

A maioria dos enviados foram descritos como soldados recém-recrutados, com unidades comprometendo repetidamente mais tropas, apesar do aumento das baixas. As imagens da área parecem mostrar trincheiras no topo de uma colina, alinhadas com os corpos de soldados do regime após ataques fracassados.

Os grupos rebeldes de Mianmar também recorrem à Ucrânia em busca de lições sobre como travar uma guerra contra um adversário maior e mais bem equipado.

Os drones de fibra óptica com visão em primeira pessoa (FPV), uma tecnologia que transformou o campo de batalha a favor da Ucrânia, surgiram como potencialmente o único meio pelo qual as forças rebeldes podem atacar alvos do regime a distâncias de até 20 km (12,4 milhas), de acordo com Anthony Davis, analista de segurança baseado em Banguecoque.

Ao contrário dos drones FPV convencionais de radiofrequência, as variantes de fibra óptica são efetivamente imunes a interferências eletrônicas e podem contornar os sistemas anti-drones fornecidos pela Rússia, disse Davis.

Desde o final de 2025, algumas forças da oposição testaram a tecnologia com bons resultados, disse ele.

Mas o que permanece incerto é se a resistência consegue coordenar-se suficientemente bem para construir uma cadeia de abastecimento segura e orientada comercialmente, capaz de adquirir e montar componentes à escala necessária para fazer uma diferença estratégica com os drones, explicou Davis.

“Durante um período de seis meses ou um ano, isso implica inundar o campo de batalha com milhares destes drones e pequenas unidades treinadas para os implantar, algo que uma abordagem fragmentada na fase inicial quase certamente não conseguirá”, disse ele.

Aprofundando a aliança

Sergei Shoigu, confidente próximo de Putin e ex-ministro da Defesa, visitou a capital de Mianmar, Naypyidaw, no início de fevereiro.

Shoigu foi o primeiro alto funcionário estrangeiro a visitar o país após eleições organizadas pelos militares, que foram em grande parte rejeitadas como uma farsa para reforçar o regime militar.

Durante a visita, ambos os países assinaram um acordo de cooperação militar de quatro anos – o mais recente sinal dos laços crescentes entre Moscovo e Naypyidaw, que se seguiram ao estabelecimento pela Rússia de um centro de imagens de satélite na capital no ano passado.

O centro de satélites, combinado com drones de vigilância, deu aos militares uma imagem mais nítida das posições inimigas no campo de batalha. No mar, a cooperação naval também se expandiu: exercícios conjuntos ajudaram as forças de Myanmar a desenvolver capacidades de reabastecimento marítimo, desembarque naval e bombardeamento offshore, segundo analistas.

A relação também se expandiu para o espaço.

No mês passado, a Rússia anunciou que ajudaria a selecionar e treinar o primeiro astronauta de Mianmar.

Pyae (nome alterado para proteger a identidade), um ex-médico militar de Mianmar que ocupava o posto de capitão, foi enviado para São Petersburgo, na Rússia, em um programa de treinamento de três anos em 2015, tornando-se um dos cerca de 600 oficiais de Mianmar matriculados em instituições militares russas até 2018, de acordo com um relatório da agência de notícias estatal TASS de Moscou.

Pyae desertou do exército em março de 2021 e agora trabalha com o Instituto de Defesa e Segurança de Mianmar – um grupo de pesquisa formado por ex-oficiais do exército de Mianmar.

Continuando a manter contato com uma rede de soldados em serviço em Mianmar, ele disse que os relatórios transmitidos descrevem “muitos” treinadores russos conduzindo manutenção e instrução em aeronaves e equipamentos fornecidos pela Rússia.

“Temos até relatos de avistamentos de treinadores de drones chineses e russos perto das linhas de frente”, disse ele.

Na sua opinião, a Rússia não vê Mianmar como um parceiro militar particularmente valioso.

“Somos apenas um país que eles podem manipular e explorar”, disse ele.

A partir desta relação, Moscovo assegura receitas constantes de armamento, à medida que Myanmar – isolado dos fornecedores ocidentais – se tornou fortemente dependente de armas, manutenção e actualizações russas. Também ganhou uma posição política, económica e militar no Sudeste Asiático, entre outras vantagens.

Na opinião de Pyae, sem o apoio russo, os militares de Mianmar “já teriam perdido”.

Cálculo de Moscou

Storey, do Instituto ISEAS-Yusof Ishak, disse que o objetivo de longo prazo da Rússia em Mianmar é sustentar um mercado para exportações militares e de energia, ao mesmo tempo que demonstra ao Ocidente que o isolamento diplomático tem os seus limites.

“A Rússia valoriza a amizade de Mianmar como uma forma de mostrar ao Ocidente que as tentativas de isolá-lo diplomaticamente falharam”, disse ele.

Em Mianmar, Moscou e Pequim estão alinhados, acrescentou.

“Nenhum dos dois deseja ver a junta derrotada e substituída por um governo com tendência mais ocidental”, disse Storey.

No entanto, o historial de apoio da Rússia aos seus parceiros é fraco. Não conseguiu evitar o colapso do regime de Bashar al-Assad na Síria e ofereceu pouco apoio significativo à Venezuela ou ao Irão quando estes ficaram sob pressão dos Estados Unidos e do seu aliado Israel, no caso dos ataques em curso contra a liderança em Teerão.

Storey também está cético quanto à possibilidade de Moscovo agir de forma diferente se a liderança militar de Mianmar enfrentasse uma ameaça existencial, como aconteceu no final de 2023, quando uma aliança de exércitos étnicos lançou uma ofensiva abrangente que obteve inicialmente fortes ganhos.

“Ele simplesmente irá embora”, disse ele.

Pyae, o desertor militar e investigador, disse que os grupos armados que resistem ao regime militar não têm nada comparável ao apoio externo fornecido pela Rússia.

“O triste é que não estamos recebendo o apoio dos Estados Unidos ou dos países da UE de que precisamos para combater os militares”, disse ele.

Moscovo, acrescentou, é parcialmente responsável pelo custo humano de manter os militares no poder.

“Isso sempre me enfurece e sempre os responsabilizarei pelas perdas de vidas de nosso povo.”