O clipe republicado veio como parte de uma enxurrada de mensagens noturnas na conta Truth Social de Trump.

Ao meio-dia de sexta-feira, o vídeo foi removido – mas não depois de uma onda de condenação bipartidária, classificando a postagem como flagrantemente racista.

Em um publicar na plataforma de mídia social X, Tim Scott, o único republicano negro atualmente servindo no Senado, disse estar “rezando” para que o vídeo “seja falso porque é a coisa mais racista que já vi nesta Casa Branca”.

“O presidente deveria removê-lo”, acrescentou.

Outro republicano, o deputado Mike Lawler, também pediu a Trump que apagasse a postagem, chamando-a de “incrivelmente ofensiva – seja intencional ou um erro”.

Os democratas, entretanto, procuraram vincular o vídeo ao histórico de comentários insensíveis de Trump e apelaram aos republicanos para que condenassem este último episódio.

“O presidente Obama e Michelle Obama são americanos brilhantes, compassivos e patriotas. Eles representam o melhor deste país”, disse Hakeem Jeffries, o principal democrata na Câmara dos Representantes dos EUA.

“Donald Trump é um alimentador de fundos vil, desequilibrado e maligno. Por que os líderes do Partido Republicano como John Thune continuam a apoiar este indivíduo doente?”

A Casa Branca, por sua vez, defendeu inicialmente a postagem como um “meme da internet”. Mais tarde, afirmou que a postagem foi compartilhada “erroneamente” por um funcionário da Casa Branca, e não pelo presidente.

Alimentando indignação

Há muito tempo que Trump mantém uma relação antagónica com os Obama, que se tornaram o primeiro casal negro na história dos EUA a servir como presidente e primeira-dama.

Uma das primeiras incursões de Trump na política nacional ocorreu durante a campanha de reeleição de Barack Obama em 2012, quando ele empurrou alegações falsas que o líder democrata não nasceu nos EUA.

Trump, um republicano, é conhecido por ser um usuário prolífico de mídia social e foi cofundador do Truth Social em fevereiro de 2022, após ser temporariamente banido de outros grandes sites de mídia social.

Lá, ele frequentemente repassa memes e vídeos gerados por inteligência artificial que promovem sua imagem pública e plataforma política.

O vídeo que inclui os Obama foi lançado às 23h44, horário do leste dos EUA (04h44 GMT), como parte de uma série de clipes compartilhados.

A imagem dos Obama como macacos aparece cerca de 59 segundos em um vídeo que dura apenas um minuto e dois segundos.

Parece cair num segmento de estilo documentário que promove alegações infundadas de que a eleição presidencial de 2020 foi marcada por má conduta envolvendo urnas electrónicas. Trump espalhou repetidamente mentiras negando sua derrota para o democrata Joe Biden naquela corrida.

O vídeo, que traz a marca d’água de um site chamado Patriot News Outlet, combina brevemente a imagem adulterada dos Obama com a canção de 1961, The Lion Sleeps Tonight.

Os críticos têm acusado regularmente Trump de provocar intencionalmente a indignação para desviar a atenção de questões internas politicamente prejudiciais, incluindo a lançamento recente de milhões de arquivos relacionados ao financista desonrado e criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein. O nome de Trump apareceu nesses arquivos.

Testes intermediários à frente

Alguns republicanos, como Lawler em Nova Iorque, também enfrentam campanhas de reeleição punitivas à medida que o país se aproxima das eleições intercalares de Novembro.

Trump alertou que, se os republicanos perderem o controlo do Congresso, poderá enfrentar novos processos de impeachment.

Inicialmente, horas após o vídeo ter sido republicado na conta Truth Social de Trump, a Casa Branca considerou a reação exagerada.

A porta-voz da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse a vários meios de comunicação dos EUA que a imagem dos Obama foi extraída de um “vídeo meme da Internet que retrata o Presidente Trump como o Rei da Selva e os Democratas como personagens de ‘O Rei Leão’”, um longa-metragem de animação de 1994.

“Por favor, pare com a falsa indignação e relate hoje algo que realmente importa para o público americano”, disse ela em comunicado à ABC News.

Mas essa explicação não diminuiu o impulso bipartidário para que Trump renunciasse ao vídeo.

O senador republicano Pete Ricketts, de Nebraska, também estava entre os que pediram a retirada do cargo.

“Mesmo que este fosse um meme do Rei Leão, uma pessoa razoável vê o contexto racista disso”, Ricketts escreveu em X.

“A Casa Branca deveria fazer o que qualquer um faz quando comete um erro: remover isso e pedir desculpas.”

Os democratas, entretanto, questionaram a aptidão de Trump para a presidência. Em uma mídia social publicaro deputado Raja Krishnamoorthi traçou uma linha entre o vídeo e a longa história de representações racistas de negros nos EUA.

Ele apontou ilustrações igualmente desumanizantes que foram compartilhadas durante a era Jim Crow, um período de 1865 a meados do século 20, quando os negros enfrentaram a segregação e os direitos desiguais após a abolição da escravatura.

“Este tipo de desumanização ao estilo Jim Crow é patético e uma vergonha para o escritório”, escreveu ele.