Grupos de defesa dos direitos humanos dizem que a nova lei que restringe o asilo colocará milhares de pessoas “em risco de perseguição, violência e precariedade”.

Em uma declaração na sexta-feira, mais de duas dezenas de organizações alertaram que a recém-aprovada Lei C-12 do Canadá “colocará milhares de indivíduos em risco de perseguição, violência e precariedade”.

“O projeto de lei C-12 coloca os governos atuais e futuros num caminho perigoso ao limitar a capacidade de procurar proteção de refugiados no Canadá, permitindo o cancelamento em massa de documentos e pedidos de imigração e facilitando a partilha de informações pessoais dentro e fora do país”, afirmaram.

Os signatários incluem a Amnistia Internacional do Canadá, a Associação Canadiana pelas Liberdades Civis e o Conselho Canadiano para os Refugiados, entre outros.

O projeto de lei C-12, que se tornou lei na quinta-feira, alimentou durante meses a preocupação dos defensores dos direitos dos refugiados e migrantes em todo o Canadá, com vários elementos específicos que suscitaram condenação.

Incluem uma nova regra que impedirá os requerentes de asilo de obterem uma audiência completa num tribunal independente que julga pedidos de refugiados – o Conselho de Imigração e Refugiados do Canadá (IRB) – se apresentarem os seus pedidos mais de um ano após terem entrado pela primeira vez no Canadá.

Em vez disso, os requerentes afetados teriam acesso ao que é conhecido como avaliação de risco pré-remoção – um processo que grupos de direitos humanos dizem concede menos proteções aos requerentes de refugiados e é “totalmente inadequada”.

O projeto de lei C-12 também concede ao governo o poder de cancelar documentos de imigração, incluindo vistos de residente permanente ou temporário, e autorizações de trabalho ou estudo, se considerar que é do “interesse público” fazê-lo.

“Este governo está a replicar no Canadá sentimentos e políticas anti-imigrantes semelhantes aos dos EUA”, afirmaram os grupos de direitos humanos no comunicado de sexta-feira.

O governo canadiano justificou a legislação como parte de um esforço mais amplo para reduzir a pressão sobre um sistema de imigração tenso e reforçar a segurança fronteiriça do país.

“Com a aprovação do projeto de lei C-12, estamos fortalecendo as ferramentas práticas que mantêm nossos sistemas de imigração e asilo justos, eficientes e funcionando conforme pretendido”, disse Lena Diab, ministra da imigração, refugiados e cidadania, em uma declaração.

Primeiro Ministro Mark Carneytal como o seu antecessor Justin Trudeau, decidiu reduzir drasticamente os vistos temporários no Canadá, incluindo para estudantes internacionais e trabalhadores estrangeiros, após um aumento durante a pandemia da COVID-19.

As atitudes canadianas em relação aos migrantes e refugiados azedaram nos últimos anos, no meio de uma retórica cada vez mais hostil que, segundo grupos de defesa dos direitos humanos, culpa injustamente os imigrantes pela crise de habitação a preços acessíveis e por outras questões socioeconómicas no país.

O Departamento Federal de Imigração disse os novos requisitos de elegibilidade para asilo ao abrigo do projeto de lei C-12 “reduzirão a pressão sobre o sistema de asilo, protegê-lo-ão contra aumentos repentinos de pedidos de asilo, fecharão lacunas e impedirão as pessoas de solicitarem asilo como um atalho para os caminhos regulares de imigração”.

Mas a legislação também suscitou preocupação internacional, com o Comité dos Direitos Humanos das Nações Unidas a alertar no início desta semana que o projecto de lei C-12 “pode enfraquecer a protecção dos refugiados”.

“[Canada] deve garantir que todas as pessoas que procuram protecção internacional tenham acesso irrestrito ao território nacional e a procedimentos justos e eficientes, com todas as salvaguardas processuais necessárias”, afirmou o comité.

De volta ao Canadá, os defensores dos refugiados dizem que continuarão a reagir contra a legislação.

Num comício de apoio aos refugiados e migrantes no início deste mês em Montreal, Flavia Leiva, do grupo de direitos dos refugiados Welcome Collective, disse que as mudanças legislativas estão a alimentar a ansiedade e o medo.

“[Bill C-12] é assustador, é realmente assustador. As pessoas vêm nos ver, estressadas, perguntando: ‘Você acha que poderei ficar?’” Leiva disse à Al Jazeera.

“As pessoas estão aqui para trabalhar, para sair da [difficult situations]”, disse ela. “Não podemos esquecer que os refugiados são pessoas que fugiram de situações extremamente difíceis e que não podem voltar para casa.”