A presidente mexicana Claudia Sheinbaum elogia os serviços prestados pelos médicos cubanos, que muitas vezes trabalham em áreas rurais carentes.

Seus comentários na quarta-feira ocorrem no momento em que os Estados Unidos pressionam os países latino-americanos a romperem seus laços com o programa médico de Cuba.

Sheinbaum, no entanto, disse aos repórteres durante entrevista coletiva que o acordo era um benefício para o México. Milhares de cubanos trabalhadores médicos foram destacados para lá desde 2022 para trabalhar principalmente em áreas rurais pobres.

“Temos um acordo muito bom que também tem sido de grande ajuda para nós. É um acordo bilateral que tem sido muito benéfico para o México”, disse Sheinbaum.

“É difícil conseguir que médicos e especialistas mexicanos vão para muitas áreas rurais onde precisamos de médicos especialistas, e os cubanos estão dispostos a trabalhar lá.”

Em fevereiro, os EUA aprovaram uma lei isso abre a porta a sanções aos países que continuam a participar no programa.

Apelou ao secretário de Estado dos EUA para emitir um relatório no prazo de 90 dias sobre quais países continuam a pagar ao governo de Cuba pelo “trabalho coagido e traficado de profissionais médicos cubanos”.

A mudança ocorre em meio a um impulso mais amplo para isolar Cuba e derrubar o governo em Havana, um alvo de longa data da ira dos EUA. Até agora, países como as Bahamas, Honduras, Guatemala, Jamaica e Guiana encerraram a sua participação no programa cubano de intercâmbio médico.

Cuba há muito descreve o programa de décadas como um meio de sinalizar solidariedade com outros países. Tornou-se também uma importante fonte de receitas externas para a nação insular, que está sob um embargo económico restritivo dos EUA desde 1960.

A administração do presidente dos EUA, Donald Trump, no entanto, retratou o programa como semelhante ao trabalho forçado.

“Basicamente, é tráfico de pessoas”, secretário de Estado Marco Rubio disse aos repórteres em fevereiro.

“Quero dizer, eles mal são pagos. A liberdade de movimento deles é fortemente restringida. E queremos que esses países entendam que é nisso que estão participando.”

Especialistas das Nações Unidas também levantaram preocupações semelhantes, incluindo sobre o confisco de passaportes, que o governo cubano justifica como um meio de evitar que médicos formados fujam do país após os seus estudos patrocinados pelo Estado.

A pressão sobre as missões médicas cubanas faz parte de um esforço mais amplo durante o segundo mandato de Trump para procurar uma mudança de regime na ilha.

Ao ameaçar impor tarifas aos parceiros comerciais de Cuba, Trump impediu em grande parte o acesso da ilha ao petróleo estrangeiro necessário para alimentar a sua rede eléctrica.

Trump também disse que espera “tomar” Cuba e instalar um novo governo que seja mais flexível às exigências dos EUA.

O governo mexicano tentou equilibrar as suas relações amistosas com Cuba com as exigências dos EUA.

Na ausência de remessas de energia, o governo de Sheinbaum enviou navios com ajuda humanitária para a ilha.