O ataque mortal no distrito de Jadriyah, em Bagdá, seguiu-se ao som de uma explosão perto do complexo da Embaixada dos EUA na fortemente fortificada Zona Verde de Bagdá, na manhã de terça-feira.
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Vídeos e fotos, verificados pela Al Jazeera, mostram fogo e fumaça subindo das proximidades da embaixada dos EUA, enquanto outras imagens mostram defesas aéreas interceptando vários drones nos céus próximos ao complexo.
De acordo com a agência de notícias Reuters, o sistema de defesa aérea C-RAM da embaixada derrubou pelo menos dois drones nas primeiras horas da manhã, enquanto um terceiro atacou dentro do complexo. Citando uma testemunha, disse que o fogo e a fumaça vistos na área subiam de dentro do complexo.
Não houve comentários imediatos da Embaixada dos EUA.
Os ataques fazem parte de um ciclo crescente de ataques entre as forças dos EUA e grupos armados iraquianos alinhados com Teerã em meio à guerra dos EUA e de Israel contra o Irã. De acordo com a Reuters, o ataque mortal em Jadriyah, em Bagdá, teve como alvo uma casa usada como quartel-general das Forças de Mobilização Popular (PMF), apoiadas pelo Irã.
O PMF, conhecido em árabe como Hashd al-Shaabi, é um grupo guarda-chuva formado principalmente por facções paramilitares xiitas, que foi fundado em 2014 para impedir os avanços relâmpago do grupo ISIL (ISIS). A PMF foi formalmente integrada nas forças de segurança do Estado do Iraque e inclui vários grupos alinhados com o Irão.
A agência de notícias AFP informou que o edifício em Jadriyah acolheu conselheiros iranianos.
Os ataques ocorreram horas depois de um drone atingir um hotel importante perto da embaixada na Zona Verde, causando um pequeno incêndio. O Ministério do Interior do Iraque, num comunicado no Facebook, disse que o ataque ao Hotel Al Rasheed não causou vítimas.
Mahmoud Abdel Wahed, da Al Jazeera, reportando de Bagdá, disse que o drone carregado de explosivos atingiu o telhado do hotel, também conhecido como Royal Tulip Hotel.
O hotel, localizado perto da Embaixada dos EUA, “é o lar de várias missões diplomáticas estrangeiras, incluindo… a União Europeia e a Arábia Saudita, e também funcionários estrangeiros de empresas petrolíferas”, disse Abdel Wahed.
“Após este ataque, as forças de segurança foram mobilizadas para a área e bloquearam todas as estradas para a Zona Verde com veículos blindados e barricadas.”
De acordo com Abdel Wahed, o ataque a Al Rasheed parecia ser uma retaliação por um ataque mortal e suspeito dos EUA a um posto de controlo operado por forças da PMF na cidade de Al-Qaim, na província ocidental de Anbar, perto da fronteira com a Síria, no início do dia. Segundo o exército iraquiano, pelo menos oito soldados foram mortos no ataque.
“Desde o início da campanha EUA-Israel contra o Irão, grupos armados alinhados com o Irão têm visado bases e instalações militares dos EUA, incluindo a Embaixada dos EUA em Bagdad e o consulado em Erbil, dezenas e dezenas de vezes”, acrescentou Abdel Wahed.
O exército iraquiano, entretanto, condenou o ataque ao posto de controlo como um “ataque traiçoeiro e cobarde”. Ele disse que outras sete pessoas também ficaram feridas.
“Afirmamos a nossa rejeição absoluta e inequívoca ao derramamento de sangue inocente, ou a qualquer tentativa de atingir os bravos filhos das forças de segurança nas Forças de Mobilização Popular. Este sangue que regou a terra do Iraque em defesa da sua dignidade não é barato e nunca estará sujeito a clemência”, acrescentou.
Também na segunda-feira, oKataib Hezbollah grupo armado, um dos maiores da PMF, anunciou a morte de um comandante sênior. Não forneceu detalhes sobre as circunstâncias da morte de Abu Ali Al-Askari.
Segunda-feira também assistiu a ataques à infra-estrutura petrolífera do Iraque.
Dois responsáveis de segurança iraquianos disseram à agência de notícias Associated Press que o campo petrolífero de Majnoon, na província de Basra, no sul do Iraque, foi atingido por dois drones. Nenhuma vítima foi relatada e não ficou imediatamente claro se houve danos às instalações.
A indústria petrolífera do Iraque foi gravemente afectada pela guerra dos EUA e de Israel contra o Irão e pelo encerramento do Estreito de Ormuz pelo Irão, um corredor vital para o comércio de petróleo.
O Ministro do Petróleo iraquiano, Hayan Abdul-Ghani, disse numa declaração em vídeo na segunda-feira que um oleoduto da cidade de Kirkuk, no norte, até Turkiye estaria operacional dentro de uma semana, permitindo ao Iraque retomar as suas exportações de petróleo, que foram interrompidas pela guerra em curso.
