Mais recentemente, dois activistas foram preso e acusado por entoar o slogan “Do rio ao mar”, uma frase que, juntamente com “Globalizar a Intifada”, é agora ilegal no estado de Queensland, no norte da Austrália.

Qualquer pessoa detida ao abrigo da nova lei enfrenta uma pena máxima de dois anos de prisão.

Correu pelo parlamento federal de Nova Gales do Sul após um ataque a uma celebração judaica em Praia de Bondi em Sydney em dezembro, que matou 15 pessoasas novas leis operam em jurisdições federais e estaduais e visam especificamente discursos considerados antissemitas.

Arif Hussein, advogado sênior do Centro de Direitos Humanos na capital de Nova Gales do Sul, Sydney, disse à Al Jazeera que a legislação poderia ser usada para suprimir críticas legítimas ao genocídio de Israel na Faixa de Gaza.

“Há sérias preocupações de que as novas leis possam ter um efeito inibidor sobre o activismo legítimo e os protestos e impactar injustamente os protestos pacíficos e o discurso sobre as acções de Israel na Palestina”, disse Hussein.

“Embora não haja lugar para o anti-semitismo ou o racismo na Austrália, todos têm o direito de criticar a conduta do Estado e responsabilizar os funcionários públicos”, disse ele.

O tiroteio em Bondi foi um incidente raro de violência em massa na Austrália e motivou uma comissão real de inquérito, bem como a introdução de nova legislação sobre discurso de ódio e extremismo, e um reforço das leis sobre posse de armas.

A Lei de Combate ao Antissemitismo, ao Ódio e ao Extremismo foi aprovada apressadamente pelo parlamento federal de Nova Gales do Sul em Janeiro e inclui penas mais elevadas para crimes de ódio existentes, crimes alargados para a exibição ou distribuição de símbolos proibidos considerados odiosos, e um processo mais fácil para deportar ou cancelar os vistos de indivíduos associados a grupos proibidos.

Hussein disse que as leis eram ambíguas na definição do que constitui um grupo de ódio e poderiam ser usadas contra grupos legítimos de direitos humanos, incluindo aqueles focados na Palestina.

“As leis introduzem poderes criminais amplos e mal definidos dirigidos a ‘grupos de ódio’, sem a oportunidade de os grupos afectados serem ouvidos antes de serem listados”, disse ele.

“Esta incerteza foi exacerbada por explicações inconsistentes do governo sobre se a legislação poderia ser aplicada às críticas à conduta de um governo estrangeiro, aumentando os receios de que a defesa dos direitos palestinos possa ser indevidamente examinada.”

‘Me pisoteando, me agarrando e me sufocando’

Os poderes policiais em toda a Austrália também foram reforçados para reprimir os protestos pró-Palestina, como os comícios em Sydney em protesto contra a visita em Fevereiro de Presidente israelense, Isaac Herzog.

Herzog esteve na Austrália numa visita oficial para se reunir com o governo e grupos judaicos após o ataque de Bondi, mas a sua presença no país levou milhares de manifestantes a reunirem-se na cidade para condenar o genocídio em curso de Israel em Gaza.

Os protestos pacíficos foram recebidos com extrema violência policial, com imagens de vídeo do comício mostrando manifestantes sendo repetidamente “esmurrados nos rins” e pulverizados com spray de pimenta pela polícia, que atacou a multidão e arrastou violentamente homens muçulmanos em oração.

Ali Al-lami, um estudante de 23 anos que foi preso no protesto, alegou que a polícia o abusou e agrediu racialmente.

“Logo depois de me pisotear, me agarrar e me sufocar, e colocar algemas em minhas mãos, eles deram socos na minha cabeça e começaram a me bater”, disse Al-lami à Al Jazeera.

Al-lami disse que as novas leis introduzidas para combater o chamado discurso de ódio eram uma continuação da repressão contra o activismo – desde as alterações climáticas até à Palestina – que começou muito antes do ataque de Bondi.

O governo de Nova Gales do Sul quer “quebrar e reprimir o movimento palestino para sempre”, disse ele.

De acordo com o recente relatório do Human Rights Law Centre, Protest in Peril, o direito à manifestação pacífica tem estado sob ataque há duas décadas, tendo as autoridades de Nova Gales do Sul introduzido as leis mais anti-protesto de qualquer governo federal.

O Estado de Victoria, no sudeste do país, também registou um aumento dos poderes policiais visando as comunidades muçulmanas e os protestos pró-palestinos.

A polícia do estado pode agora declarar “áreas designadas” onde tem maiores poderes para lidar com o público, incluindo o poder de parar e revistar à vontade.

Eles também podem instruir uma pessoa a deixar um local caso se recuse a remover uma cobertura facial, que a polícia acredita estar sendo usada para esconder um rosto ou como meio de proteção contra medidas de controle de multidões, como spray de pimenta policial.

Ativistas relatam que o spray de pimenta está agora usado rotineiramente contra manifestantes na Austrália, juntamente com armas não letais, como granadas “flash-bang” e balas redondas de espuma dura.

Um mercado noturno do Ramadã no subúrbio de Dandenong, na capital do estado, Melbourne, foi recentemente declarado área designada de “parada e busca”, o que “envia uma mensagem profundamente preocupante”, disse Nour Salman, da Australia Palestine Advocacy Network.

“As críticas legítimas a Israel e a defesa dos direitos palestinos não são perigosas ou ilegais”, disse Salman.

“Os palestinos e os seus apoiadores não deveriam ter que se preocupar com o fato de que falar abertamente contra o genocídio possa ser tratado como um crime.

“Para as comunidades muçulmanas que já enfrentam uma hostilidade crescente, reforça a ideia de que mesmo os espaços de fé, cultura e celebração são vistos através de lentes de suspeita. Essa abordagem não cria confiança. Ela consolida o medo e normaliza o policiamento da identidade muçulmana e palestiniana”, acrescentou.

‘Tomei a decisão de proteger apenas uma religião’

As leis federais de Nova Gales do Sul contra o discurso de ódio faziam parte de um conjunto de recomendações feitas por Jillian Segal, a enviada especial nomeada pelo governo para combater o anti-semitismo, que argumentou que “desde 7 de Outubro de 2023, o anti-semitismo atingiu níveis profundamente preocupantes na Austrália.

“Antigos mitos e desinformação ressurgiram em novas formas para justificar a violência e as ameaças contra a comunidade judaica australiana”, escreveu Segal, uma advogada nascida na África do Sul, no seu relatório sobre os planos para combater o anti-semitismo.

Juntamente com o ataque de Bondi, também ocorreram ataques a sinagogas e empresas judaicas em todo o país, enquanto o neonazismo está em ascensão.

Grupos de extrema-direita e fascistas, como a Rede Nacional Socialista, organizaram marchas públicas anti-imigração, uma das quais assistiu a um ataque a um local sagrado indígena em Melbourne, a segunda maior cidade da Austrália.

O ataque envolveu cerca de 40 homens vestidos de preto que atacaram um acampamento no local aborígine, ferindo mulheres e danificando propriedades.

O líder indígena Robbie Thorpe, que supervisiona o Camp Sovereignty, disse que tal violência contra os povos indígenas precisa ser levada tão a sério pelo governo quanto a sua campanha contra o anti-semitismo.

“O [attack on Camp Sovereignty] foi um ato de terrorismo”, disse Thorpe.

“Advertimos o conselho municipal sobre o aumento da ameaça de violência por parte desses caras. Nós os avisamos antes que isso acontecesse”, disse ele.

Em janeiro, um homem foi acusado de lançar um explosivo contra um grupo de manifestantes pró-indígenas na cidade de Perth, na Austrália Ocidental.

Felizmente, o dispositivo não explodiu, mas Thorpe questiona por que tais incidentes de violência contra os indígenas australianos não são levados tão a sério como o anti-semitismo.

“Muitos aborígenes ficam ofendidos por conseguirem imediatamente obter um inquérito ou uma comissão real sobre o anti-semitismo”, disse Thorpe. “Temos conversado sobre a questão do racismo neste país o tempo todo.”

Os indígenas australianos, desde a colonização britânica, têm sido vítimas de massacres, remoções forçadas de crianças e expropriação de terras, sustentados por legislação governamental de base racial.

Um referendo de 2023 para incluir uma voz indígena no parlamento e abordar as injustiças e desigualdades contínuas vividas pelos povos das Primeiras Nações foi veementemente rejeitado, enquanto o período foi marcado por um aumento no racismo contra os povos indígenas.

O primeiro-ministro Anthony Albanese defendeu as novas leis que visam crimes de ódio, dizendo que “os terroristas em Bondi Beach tinham ódio nas suas mentes, mas armas nas mãos. Esta lei irá lidar com ambos, e precisamos de lidar com ambos.

“Queremos garantir que a Austrália continue a ser uma sociedade onde todos tenham o direito de se orgulhar de quem são”, disse ele.

No entanto, o porta-voz do partido Verde, senador David Shoebridge, disse que as leis são concebidas principalmente para priorizar a proteção da comunidade judaica na Austrália.

“Sabemos que o ódio atinge todas as pessoas marginalizadas. A mesma ideologia odiosa que levou ao terrível tiroteio em Bondi também pode ser usada como arma contra mulheres, membros da comunidade muçulmana ou australianos LGBTQ+”, disse ele à Al Jazeera.

“Esta lei foi deliberadamente concebida para não proteger estas partes vulneráveis ​​da nossa comunidade, e isso mina seriamente a sua legitimidade e utilidade”, disse ele.

“Infelizmente, o governo trabalhista albanês e os liberais tomaram a decisão de proteger apenas uma religião.”