O New York Times foi o primeiro a relatar a existência das duas investigações na sexta-feira, citando fontes familiarizadas com o processo.

Relatos da mídia indicam que Petro não é pessoalmente o alvo das investigações, que se concentram no contrabando de drogas na América Latina.

Mas, de acordo com o Times, os procuradores dos EUA em Brooklyn e Manhattan estão a investigar se Petro se reuniu com traficantes de drogas e lhes solicitou doações para a sua campanha presidencial de 2022. A Al Jazeera não verificou de forma independente a reportagem do Times.

Na tarde de sexta-feira, a Petro emitiu um comunicado negando as alegações, que ameaçam reabrir o conflito entre os EUA e a Colômbia.

“Na Colômbia não há uma única investigação sobre minha relação com traficantes de drogas, por uma razão simples: nunca na minha vida falei com um traficante de drogas”, Petro escreveu na plataforma de mídia social X.

Ele acrescentou que disse aos gerentes de campanha para nunca aceitarem doações de banqueiros ou traficantes de drogas.

As investigações nos EUA, argumentou ele, acabariam por exonerá-lo, e culpou a oposição de direita da Colômbia por provocar controvérsia.

“Portanto, os procedimentos nos EUA vão ajudar-me a desmantelar as acusações da extrema direita colombiana, que está, de facto, intimamente ligada aos traficantes de droga colombianos”, disse Petro.

Petro não foi acusado de nenhum crime e as investigações estão em fase inicial, segundo o Times.

Mas os especialistas dizem que o momento do relatório é significativo, uma vez que faltam apenas dois meses e meio para a Colômbia realizar eleições presidenciais acompanhadas de perto, em 31 de maio.

“Se isso tivesse acontecido uma semana antes do primeiro turno, seria uma interferência eleitoral”, disse Sergio Guzman, diretor da Colombia Risk Analysis, um think tank de segurança, à Al Jazeera.

“Isto parece ser mais um aviso que mostra como os EUA podem influenciar o resultado das eleições.”

Petro, o primeiro presidente de esquerda da Colômbia, está limitado a um único mandato, mas a eleição deverá ser um referendo sobre os seus quatro anos de mandato.

Será também um teste para a coligação Pacto Histórico do Petro, cujo candidato, Ivan Cepeda, lidera actualmente as sondagens.

Mas o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, tem procurado repetidamente aumentar as perspectivas dos candidatos de direita na América Latina. Ele e Petro estão em desacordo desde que Trump voltou ao cargo em janeiro de 2025.

A rivalidade chegou ao auge em janeiro, depois que os EUA atacaram a Venezuela e sequestraram seu presidente, Nicolás Maduro.

Pouco depois, um repórter perguntou se os EUA tomariam medidas militares contra a Colômbia. Trump respondeu: “Parece bom para mim”.

Para acalmar as tensões, Trump e Petro telefonaram posteriormente e concordaram em se encontrar.

Petro então visitou a Casa Branca no início de fevereiro para consertar seu relacionamento muitas vezes combativo com Trump. Enquanto esteve presente, a delegação colombiana interagiu com seus homólogos, incluindo o secretário de Defesa Pete Hegseth e o secretário de Estado Marco Rubio.

O senador republicano Bernie Moreno, crítico de longa data do governo Petro, também esteve presente. Guzmán acredita que a presença do senador foi significativa.

“Não temos muitas respostas diretas sobre quais foram os compromissos durante aquela reunião, mas Bernie Moreno disse que queria que Petro não se envolvesse tanto nas eleições”, disse Guzman à Al Jazeera.

“E adivinhe? Petro está totalmente envolvido nas eleições.”

A reunião também abordou os esforços colaborativos para combater o tráfico de drogas, uma questão central para a política externa de Trump.

Ambos os presidentes saíram da reunião de bom humor, com Petro compartilhando uma foto assinada por Trump que dizia: “Gustavo – uma grande honra. Eu amo a Colômbia”.

Mas Petro e Trump há muito que estão em desacordo sobre como reprimir o contrabando de narcóticos.

A Colômbia, o maior produtor de cocaína da região, tem sido criticada pela administração Trump pelo que considera políticas brandas contra o crime, incluindo negociações com grupos armados.

Petro, entretanto, denunciou os EUA pelas suas tácticas letais, chamando-as de equivalentes a homicídio.

Os EUA, por exemplo, bombardearam pelo menos 46 alegados barcos e embarcações de tráfico de droga no Mar das Caraíbas e no leste do Oceano Pacífico. Algumas das 159 pessoas mortas eram cidadãos colombianos.

Os EUA também lançaram a ideia de realizar ataques militares na América Latina contra supostos traficantes de drogas, e recentemente iniciaram operações conjuntas contra gangues no Equador, vizinho da Colômbia.

Analistas dizem que ações como essas deixam os líderes latino-americanos nervosos.

As manobras agressivas de Trump sugerem que o presidente dos EUA está disposto a pôr em risco “a soberania e a paz de todas as nações” na sua campanha contra as drogas ilícitas, segundo Rodrigo Pombo Cajiao, professor de direito constitucional na Pontifícia Universidade Javeriana.

Pombo Cajaio referiu-se ao rapto do presidente venezuelano Nicolás Maduro pelos EUA, em 3 de janeiro. Maduro era um adversário de longa data de Trump e está atualmente detido na prisão em Nova Iorque por acusações relacionadas com drogas.

“Todos os líderes políticos da região foram avisados” após o rapto, disse Pombo Cajiao.

“Como principal produtor mundial de cocaína, a Colômbia corre um alto risco de processo judicial” por parte dos EUA, acrescentou.

Atualmente, o Pacto Histórico de Petro lidera a corrida presidencial de maio. Uma pesquisa GAD3 divulgada esta semana sugeriu que Cepeda está à frente nas pesquisas com 35 por cento de aprovação dos eleitores, à frente do candidato de extrema direita Abelardo de la Espriella, que tinha 21 por cento.