O Djidji Ayôkwé, um tambor falante confiscado em 1916 por administradores franceses, aterrou às 8h45 de sexta-feira no aeroporto de Port Bouët, nos arredores da capital económica, Abidjan. Foi entregue às autoridades da Costa do Marfim em Paris no início deste mês, depois de ter sido removido do Museu Quai Branly – Jacques Chirac.
Aboussou Guy Mobio, chefe da comunidade Adjamé-Bingerville, disse: “Depois de uma longa estadia longe desta terra, está a regressar ao seu próprio povo e é uma honra para nós e um alívio recebê-lo. Esta é a peça que faltava no puzzle que hoje regressa… Receber este instrumento sagrado é um alívio, mas é também outra forma de ligação com os nossos antepassados que estiveram muito próximos deste instrumento.”
Os tambores falantes são tambores de pressão em forma de ampulheta projetados para imitar o tom, o tom e o ritmo da fala humana. O Djidji Ayôkwé de 4 metros, que pesa 430kg, teve significado cultural e político para o povo Ebrié – que dá nome à lagoa de Abidjan – como um símbolo de resistência. Antes e durante a época colonial, era utilizado para enviar mensagens ao longo de vários quilómetros para anunciar mortes ou celebrações – e, em alguns casos, alertar as aldeias sobre perigos iminentes. Depois de os aldeões terem resistido ao trabalho forçado numa estrada num incidente em 1916, as autoridades coloniais apreenderam-na e levaram-na para França.
O presidente francês, Emmanuel Macron, prometeu devolver o tambor em 2021, mas foram necessários quatro anos de discussões e lobby para que o parlamento francês ratificasse e aprovasse a decisão.
“Sinto uma emoção profunda. Estamos de facto a viver um momento de justiça e de memória”, disse Françoise Remarck, ministra da Cultura e da Francofonia na Costa do Marfim, no seu discurso na sexta-feira. Ela agradeceu ao Presidente Alassane Ouattara e a Macron pelo que chamou de “um dia histórico”.
Depois dirigiu-se ao tambor, dizendo: “Djidji Ayôkwé, hoje o seu regresso é uma mensagem para os nossos jovens que escolheram recuperar a sua história, e para as comunidades… um símbolo de coesão social, paz e diálogo… 13 de Março é apenas um passo.”
Enquanto um operador de empilhadeira empurrava a caixa de madeira que segurava o tambor para fora da aeronave, uma trupe cultural começou a tradicional dança tchaman. Espera-se que outra cerimónia preveja a instalação permanente do tambor no Museu das Civilizações da Costa do Marfim, no distrito administrativo de Plateau, numa data posterior que se pensa ser em Abril. Em preparação para a exposição ao público, a Unesco doou 100.000 dólares (75.400 libras) através do seu escritório de Abidjan para investigação e formação no museu.
Sylvie Memel Kassi, ex-diretora do museu e fundadora da Fundação TAPA para Artes e Cultura, disse que o retorno do tambor ao solo marfinense abriu caminho para mais restituições. “Estamos estudando outros oito objetos”, disse ela, referindo-se às autoridades da Costa do Marfim e da França.
