Organizado por uma aliança de grupos progressistas, o Nuestra America Convoy to Cuba (NACC) está a ser apresentado como um acto de apoio humanitário à nação insular e como um protesto único contra o bloqueio petrolífero total dos Estados Unidos a Cuba.

O comboio inclui representantes de partidos políticos de esquerda europeus, sindicatos e grupos de defesa, que partiram de Milão na terça-feira.

Desde janeiro dos EUA operação para remover o presidente venezuelano e aliado cubano, Nicolás Maduro, Washington acumulou o máximo pressão económica em Havana com um bloqueio total do petróleo, o que significa que nenhum carregamento de combustível estrangeiro chegou ao país no últimos três meses.

Os activistas dizem que esta escalada dramática, que intensifica o embargo de décadas de Washington, tem sido largamente ignorada pelos seus aliados tradicionais do outro lado do Atlântico.

“A União Europeia, o governo italiano e o governo britânico deveriam opor-se e pressionar o presidente Trump para levantar este embargo a Cuba”, disse Mauro Trombin, um dos delegados afiliado ao partido político italiano Europa Verde (Europa Verde).

Antes da crise actual, a UE instou os EUA a pôr fim ao embargo contra Cuba, com a maioria dos países europeus votação contra as sanções durante a Assembleia Geral das Nações Unidas (AGNU) do ano passado.

Iain Wallace, um membro escocês do sindicato Público e Comercial (PCS) e participante do NACC, disse que o bloqueio ao petróleo é “ilegal em todos os aspectos”.

“Eu teria esperado [European] países para… reificar as relações comerciais e o intercâmbio cultural com Cuba”, disse ele à Al Jazeera. “Cuba precisa de combustível… Podemos receber tanta ajuda humanitária quanto pudermos, mas isso é mascarar os sintomas, não tratar a causa.”

Como sofre de um grave escassez de combustívelCuba enfrenta um colapso humanitário total, alertou a ONU.

Os governos da China, Chile, México e Canadá enviaram ou se comprometeram a enviar ajuda humanitária para a ilha. A Espanha também prometeu canalizar ajuda.

A crise cubana surge num momento em que as potências europeias estão questionando seu relacionamento com os EUA, uma vez que, juntamente com Israel, trava guerra contra o Irão.

Maria Giovanna Tamborello, delegada do NACC e membro da associação Suíça-Cuba, disse que os governos europeus “condenam o bloqueio” todos os anos na AGNU, “e depois nada acontece”.

José Luis Darias Suarez, o cônsul-geral cubano em Milão que se encontrou com membros do NACC no aeroporto de Malpensa antes da sua partida, adotou um tom mais conciliatório.

“Actualmente a nossa relação com a União Europeia é mantida pelo acordo de diálogo, que foi implementado há alguns anos e estabelece as bases para, acima de tudo, uma relação de cooperação entre bons [diplomatic] parceiros, que nós, Cuba e a União Europeia, somos”, disse ele.

O acordo refere-se ao Acordo de Diálogo Político e Cooperação UE-Cuba (PDCA) de 2016, um quadro jurídico concebido para promover os direitos humanos e a democracia cubana e europeia que regeu as relações UE-Cuba durante a última década.

Mas o Parlamento Europeu aprovou recentemente uma alteração ao seu relatório de política externa que apelava à suspensão do PDCA devido ao alegado agravamento do histórico de direitos humanos em Cuba.

A alteração foi apresentada pelo Grupo de Conservadores e Reformistas Europeus (ECR), de direita.

A suspensão do PDCA poderá significar a suspensão dos fundos humanitários.

Entre 1993 e 2020, a UE forneceu a Cuba 94 milhões de euros (109 milhões de dólares) em ajuda humanitária e reservou 125 milhões de euros adicionais (144 milhões de dólares) para a cooperação com Cuba para o período 2021-27.

De acordo com a Comissão Europeia, os fundos destinam-se a impulsionar o setor privado de Cuba, ajudar na sua transição para as energias renováveis ​​e numa maior modernização económica.

O eurodeputado polaco Arkadiusz Mularczyk, um dos autores da alteração parlamentar, disse à Al Jazeera: “Cuba falhou fundamentalmente em cumprir os compromissos que formam [the PDCA’s] fundamento legal e moral.

“Em vez disso, o regime cubano tornou-se mais autoritário e repressivo.”

Acrescentou que a UE “não deveria atrapalhar os EUA”.

A suspensão do PDCA “sinalizaria que as parcerias da UE estão condicionadas ao respeito genuíno pela democracia e pelos direitos humanos”, afirmou.

Em Fevereiro, a Amnistia Internacional alertou que os “prisioneiros políticos” e os seus familiares estavam sujeitos a assédio em Cuba.

No seu relatório anual sobre Cuba, a Human Rights Watch afirmou que o governo “continua a reprimir e punir a dissidência e a crítica pública”.

O Observatório Cubano dos Direitos Humanos documentou pelo menos 390 incidentes de repressão na sociedade civil em Janeiro, incluindo 42 detenções arbitrárias – um aumento em comparação com meses anteriores.

A peça foi publicada em colaboração com Espaço.