Quinze anos se passaram desde que Mohamed Bouazizi, um vendedor ambulante tunisiano de 26 anos cujo carrinho foi confiscado pela polícia, ateou fogo a si mesmo para protestar contra o assédio policial e a negligência das autoridades.
Seu ato de desespero desencadeou protestos em todo o país por milhões que enfrentam uma realidade esmagadora de aumento do desemprego, corrupção e um sistema político de décadas com pouco espaço para expressão ou mudança.
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Em 28 dias, os manifestantes derrubaram o presidente Zine El Abidine Ben Ali, que estava no poder há 23 anos.
Inspirados pela revolta da Tunísia, milhões de pessoas do Egipto, da Líbia, do Iémen e da Síria saíram às ruas em 2011.
Este movimento, que ficou conhecido como Primavera Árabe, levou à derrubada de cinco líderes de longa data. A Al Jazeera relembra o que aconteceu com esses líderes.
Zine El Abidine Ben Ali, da Tunísia
- 1936-2019
- No poder: 1987-2011 (23 anos)
- Status: Morreu no exílio
Zine El Abidine Ben Ali chegou ao poder em 1987, quando, como primeiro-ministro, declarou o presidente vitalício Habib Bourguiba, clinicamente incapaz de governar.
No cargo, o antigo chefe de segurança trabalhou para reprimir quaisquer desafios ao seu governo e instalou um sistema rígido ancorado nos serviços de segurança e num partido governamental leal.
Ele abriu a economia, levando ao crescimento económico, mas o país estava atolado no aprofundamento da corrupção, da desigualdade e da censura dos meios de comunicação social, provocando a indignação e a raiva públicas.
Reclamações, inclusive sobre abuso policial, desemprego juvenil e corrupção arraigada, surgiram após a autoimolação de Mohamed Bouazizi em 17 de dezembro de 2010.
Depois de quase um mês de manifestações ininterruptas, em 14 de janeiro, Ben Ali dissolveu o governo, declarou estado de emergência e fugiu para a Arábia Saudita.
Mais tarde, um tribunal tunisino condenou-o à revelia à prisão perpétua, que não cumpriu. Oito anos depois, em 19 de setembro de 2019, Ben Ali morreu no exílio em Jeddah, na Arábia Saudita, aos 83 anos.
Hosni Mubarak do Egito
- 1928-2020
- No poder: 1981-2011 (30 anos)
- Status: Morreu no Egito (após a libertação)
Hosni Mubarak tornou-se presidente do Egito em 1981, após o assassinato de Anwar Sadat.
O antigo comandante da Força Aérea consolidou o poder através de uma combinação de domínio militar e leis de emergência, mantendo um regime rígido marcado pela repressão à dissidência, liberdades políticas limitadas e corrupção generalizada.
Em 25 de Janeiro de 2011, coincidindo com a celebração anual da polícia egípcia, manifestantes de todo o país mais populoso do mundo árabe, impulsionados pelo elevado desemprego, pela pobreza e pela repressão política, marcharam pelas ruas, exigindo a saída de Mubarak.
Em 11 de fevereiro de 2011, após 18 dias de protestos, Mubarak foi forçado a renunciar, encerrando uma presidência de três décadas.
Mubarak foi condenado a ser julgado e mais tarde condenado à prisão perpétua por cumplicidade no assassinato de manifestantes pacíficos durante a revolução.
No entanto, esta sentença foi anulada pelo tribunal superior do país e um novo julgamento foi ordenado. Enquanto esse novo julgamento estava pendente, foi condenado por acusações de corrupção e passou seis anos detido, embora devido à sua saúde e à mudança do cenário político, tenha passado muito pouco desse tempo numa cela de prisão.
Em 2017, ele foi absolvido e libertado. Em 25 de fevereiro de 2020, Mubarak morreu no Cairo aos 91 anos.
Ali Abdullah Saleh, do Iêmen
- 1947-2017
- No poder: 1978-2012 (33 anos)
- Status: Morto por Houthis
Ali Abdullah Saleh foi o homem forte de longa data do Iémen, que governou durante 33 anos, primeiro como presidente do Iémen do Norte a partir de 1978, depois de um Iémen unificado a partir de 1990.
Saleh era conhecido por ser um mentor da política tribal e militar, uma vez descrevendo o governo do Iémen como “dançando sobre cabeças de cobras”, onde alavancou alianças mutáveis na região.
Após os protestos da Primavera Árabe em 2011, Saleh foi forçado a renunciar ao abrigo de um acordo de transferência de poder em 2012.
No entanto, rapidamente forjou uma aliança surpreendente com os seus antigos inimigos, os Houthis, ajudando-os a tomar a capital, Sanaa, em 2014.
O pacto ruiu em 2017, quando rompeu com os Houthis para procurar um acordo com a coligação liderada pela Arábia Saudita que os combatia. Ele foi morto aos 75 anos pelas forças Houthi.
Muammar Gaddafi da Líbia
- 1942-2011
- No poder: 1969-2011 (42 anos)
- Status: Morto por rebeldes
Muammar Gaddafi foi um oficial do exército que tomou o poder num golpe de estado em 1969, desmantelando a monarquia da Líbia e mais tarde promovendo-se ao posto de coronel, que ocupou pelo resto da vida.
Gaddafi construiu um sistema altamente personalizado e restritivo, governando através de comités revolucionários em vez de instituições formais, e mantendo o controlo através do uso estratégico da vasta riqueza petrolífera da Líbia.
Embora tenha estado internacionalmente isolado durante décadas, mais tarde voltou a envolver-se com os estados ocidentais no início da década de 2000, depois de renunciar ao seu programa de armas nucleares, químicas e biológicas.
Em 15 de Fevereiro de 2011, eclodiram protestos em Benghazi depois de um advogado de direitos humanos ter sido preso. Tal como outros países da Primavera Árabe, o incidente foi um catalisador; no entanto, a repressão violenta de Gaddafi escalou as manifestações pacíficas para um levante armado em grande escala e uma guerra civil.
Em Agosto de 2011, as forças armadas da oposição capturaram Trípoli, marcando o início do fim do regime. Uma campanha aérea da OTAN e deserções internas de alto nível revelaram-se decisivas, fazendo pender a balança contra Gaddafi.
Depois de se retirar para a sua cidade natal, Sirte, Gaddafi foi capturado e morto pelas forças rebeldes em 20 de outubro de 2011, encerrando os seus 42 anos no poder.
Bashar Al-Assad da Síria
- 1965-presente
- No poder: 2000-2024 (24 anos)
- Status: Expulso, no exílio
Bashar al-Assad chegou ao poder em 2000, aos 34 anos, na sequência de uma alteração constitucional especial que reduziu a idade mínima presidencial poucas horas após a morte do seu pai.
O seu pai, Hafez al-Assad, foi um oficial militar que tomou o poder num golpe de Estado em 1970 e governou a Síria durante 29 anos, estabelecendo um governo centralizado e rigidamente controlado que Bashar lideraria durante 24 anos.
A revolução síria foi desencadeada por uma alguns adolescentes que escreveram graffitis antigovernamentais nas paredes da sua escola em Deraa. Este acto de dissidência levou a protestos que se espalharam por todo o país, o que provocou uma repressão brutal por parte das forças governamentais e acabou por desencadear uma guerra civil.
A guerra atraiu potências globais, incluindo a Rússia, o Irão, a Turquia e os Estados Unidos, e durou quase 14 anos, tornando-a uma das mais longas da região. Deslocou mais de metade da população do país e criou uma crise significativa de refugiados.
Em 8 de dezembro de 2024, o governo de 53 anos da família Assad chegou ao fim.
Após uma ofensiva relâmpago liderada por Hayat Tahrir al-Sham (HTS) e apoiada por várias outras facções rebeldes, os militares sírios entraram em colapso numa questão de dias.
Quando as forças rebeldes entraram em Damasco, Bashar al-Assad e a sua família fugiram do país de avião para Moscovo, onde obtiveram asilo e actualmente vivem no exílio.
