A operação foi relâmpago e veio na esteira da proposta dos ingleses de resgatar o central leonino por um valor que vai girar em torno de 40 milhões de euros. Era por isso obrigatório encontrar substituto, a lista existia, era restrita com jogadores que atuam no estrangeiro mas no topo estava um defesa a jogar em Portugal, no Famalicão, que A BOLA em maio já tinha apontado como quem iria entrar no lugar de Diomande se este saísse neste verão.
O jogador assinou contrato válido por cinco temporadas, ou seja, até 2031 e fica com cláusula de € 80 milhões. Custa € 21,25 milhões sem bônus aos verdes e brancos.
Ibrahima Ba, já nesta janela do mercado de transferências, esteve na mira do Benfica, que não chegou aos valores pretendidos. Esteve também com um pé no Estrasburgo mas acabou por ver a transferência abortada, supostamente por ter chumbado nos exames médicos realizados pelo emblema francês, apressou-se o empresário a garantir que foi por diferenças verificadas nos valores acertados e depois apresentados ao jogador.
Por tudo isso os leões, assumindo que era Ba o escolhido para substituir Diomande, chegaram a um entendimento com o Famalicão para o central viajar para Lisboa. E assim foi, perdeu o amistoso com o Arouca (0 a 0 nesta quarta de manhã) porque já estava na capital portuguesa, passou nos exames médicos que foram reforçados. Nada preocupante os leões detectaram em um dos joelhos, parecer positivo para a assinatura do contrato que logo aconteceu. Seguiu-se a gravação do vídeo de oficialização, Ibrahima Ba leão de corpo e Alma e ansioso para jogar pelo novo clube.
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— Sei que usar a camisa do Sporting traz uma grande responsabilidade e vou continuar trabalhando. Estou pronto para deixar tudo em campo. O Sporting é um dos melhores clubes do mundo e fico feliz em usar essa camisa. Obrigado ao presidente e ao funcionários pela confiança que estão a ter comigo», disse Ba aos meios leoninos.
O central quer agora entrar «na família sportinguista», sentir os adeptos a «ajudar e puxar o time para frente». «Sou um jogador rápido e forte fisicamente que defende bem», definiu-se, lembrando depois os momentos em que enfrentou o emblema de Alvalade: «Já joguei contra o Sporting ao serviço do Famalicão e agora vou defender estas cores no Estádio José Alvalade. Tenho muita vontade de jogar pelo Sporting. Quando joguei contra não foi fácil porque é difícil jogar contra aqueles fãs e aquele apoio.»
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