História de Xi: O barro encontra a civilização em Jingdezhen, na China.

Há mais de 2.000 anos, fornos ardem em Jingdezhen, na China, transformando o humilde barro em requintadas obras de arte.

Esta não é uma cidade comum. Situada em um canto da província de Jiangxi, no leste da China, a mundialmente famosa “capital da porcelana” é há muito tempo o coração da cultura cerâmica chinesa. Sua história rica, de muitas maneiras, incorpora a continuidade duradoura da própria civilização chinesa — uma tradição viva preservada, remodelada e renovada ao longo das gerações.

A essência da herança milenar de Jingdezhen reside nas mãos de seus artesãos. Conforme descrito no clássico científico chinês “A Exploração das Obras da Natureza”, ou “Tian Gong Kai Wu”, o processo de fabricação de porcelana aqui envolve 72 etapas, cada uma exigindo paciência, precisão e habilidade.

Essas mesmas qualidades continuam a definir artesãos como Sun Lixin. O artesão de 59 anos iniciou seu aprendizado há mais de quatro décadas, aprendendo todas as etapas da produção de porcelana, desde o desenho à mão livre e a pintura de motivos clássicos até a modelagem da argila e a preparação dos esmaltes.

Seu trabalho artesanal chamou a atenção do presidente Xi Jinping durante a visita de inspeção de Xi a Jingdezhen, em outubro de 2023. Em sua oficina, o artesão demonstrou suas técnicas pintando imagens lúdicas de crianças, um motivo clássico da porcelana, em cerca de 20 segundos com um único traço contínuo.

“Suas habilidades são verdadeiramente notáveis”, disse Xi, enquanto perguntava se Sun seguia um desenho ou pintava por instinto.

“Está tudo no meu coração”, respondeu Sun.

Como herdeiro provincial do patrimônio cultural imaterial da fabricação de porcelana azul e branca em Jiangxi, Sun dá continuidade à marca fundada por seu bisavô, uma linhagem que já dura mais de 120 anos. Sua oficina conta essa história por meio de objetos: peças de porcelana pintadas à mão em formatos tradicionais, porcelana de uso diário produzida em massa com decorações em decalque e até mesmo criações em estilo de desenho animado feitas por seus alunos.

“Você é um guardião de uma tradição enraizada nesta terra e uma verdadeira personificação do artesanato”, disse Xi a ele.

A oficina de Sun está localizada em Taoyangli, um bairro histórico às margens do rio, onde tradições seculares se misturam com correntes de criatividade contemporânea, tudo à vista de um curso d’água que deságua no rio Yangtzé.

Durante sua viagem de inspeção, Xi percorreu antigos fornos, um museu de cerâmica e um conjunto de fornos das dinastias Ming e Qing (1368-1911). Ele aprendeu sobre as técnicas de fabricação de porcelana de Jingdezhen, seus esforços para preservar e renovar a cultura cerâmica tradicional e o papel da cidade nas trocas culturais com o mundo.

A visita ocorreu quatro meses após um encontro nacional sobre herança e desenvolvimento cultural, onde Xi Jinping delineou cinco características definidoras da civilização chinesa: continuidade, inovação, unidade, inclusão e natureza pacífica.

Como afirmou Weng Yanjun, chefe do Instituto Imperial de Fornos de Jingdezhen, a porcelana de Jingdezhen incorpora todas as cinco características e é “um microcosmo da cultura chinesa”. Weng visitou uma universidade nos EUA para uma pesquisa acadêmica e conduziu levantamentos arqueológicos aprofundados de cerâmica nos Estados Unidos e no México.

Enquanto Xi visitava o museu de cerâmica, Weng forneceu um relato detalhado dos esforços de escavação e conservação envolvendo artefatos de cerâmica locais.

Durante séculos, acrescentou o arqueólogo especializado em cerâmica, a cerâmica tem sido “tanto um símbolo cultural da China quanto uma ponte que liga a China ao mundo”. Cerâmicas produzidas em Jingdezhen são exportadas para a Ásia Central, Ásia Ocidental, Europa e outros lugares desde a Dinastia Song (960-1279).

Para Weng, a porcelana azul e branca, ou cerâmica qinghua, em particular, carrega as marcas indeléveis do intercâmbio intercultural.

Durante a Dinastia Yuan (1271-1368), o pigmento de cobalto da Ásia Ocidental chegou a Jingdezhen pela antiga Rota da Seda e foi utilizado na produção de porcelana azul e branca. O resultado foi o azul profundo característico que define as peças Yuan. Essas peças, outrora um produto valioso, representaram o auge da arte cerâmica.

“Pouquíssimos vasos azuis e brancos da Dinastia Yuan sobreviveram. Eles são os ‘pandas da cerâmica'”, disse Xi a líderes estrangeiros em 2019, diante de uma dessas obras-primas. A analogia, por mais vívida que seja, capturou a raridade dessas peças preciosas.

Esse vaso, com mais de 700 anos, foi exibido em uma exposição realizada antes da Conferência sobre o Diálogo das Civilizações Asiáticas em Pequim. Em sua superfície, quatro figuras da antiga literatura chinesa são representadas em conjunto com motivos florais.

Para além do próspero comércio de cerâmica, o artesanato de Jingdezhen difundiu-se amplamente através de encontros interculturais. A influência da porcelana chinesa ainda hoje pode ser sentida no estrangeiro, especialmente na Europa.

Em Portugal, a porcelana chinesa azul e branca inspirou a tradição do azulejo, combinando elementos artísticos chineses com o artesanato local. As tradições cerâmicas locais de Faenza, na Itália, um centro histórico da cerâmica, também foram influenciadas por séculos de intercâmbio com as técnicas de porcelana chinesa.

“A cerâmica é um tesouro da China e um importante cartão de visitas da civilização chinesa”, observou Xi durante sua visita a Jingdezhen. Ele já presenteou cidadãos chineses com peças de cerâmica em suas viagens ao exterior e escreveu e falou sobre como a porcelana, juntamente com a seda, o chá e outros produtos chineses, enriqueceu o diálogo entre civilizações.

“As civilizações se tornaram mais ricas e coloridas com as trocas e o aprendizado mútuo”, disse Xi em seu discurso de 2014 na sede da UNESCO em Paris. “Essas trocas e o aprendizado mútuo constituem um importante motor para o progresso humano, a paz global e o desenvolvimento.”

Hoje, Jingdezhen continua sendo um centro global para o intercâmbio de cerâmica, atraindo artistas, acadêmicos e entusiastas de todo o mundo. Entre eles está Qurat Ul Ain, do Paquistão, que veio para Jingdezhen em 2023 para cursar doutorado na Universidade de Cerâmica de Jingdezhen, com foco no patrimônio cerâmico do Paquistão.

“Jingdezhen é como um mapa-múndi da cultura cerâmica em constante expansão, e todos que amam cerâmica podem encontrar aqui o seu lugar”, disse ela. “A cidade oferece não apenas uma rica tradição cerâmica, mas também um ambiente acadêmico aberto e internacional.”

Para alguns, o que começa como uma visita se transforma em uma conexão duradoura. A ceramista australiana Diana Williams comprou um apartamento em Jingdezhen há 17 anos, tornando-se a primeira estrangeira a possuir um imóvel na cidade. “O que me atraiu para cá foi a cultura diversa e inclusiva incorporada na porcelana de Jingdezhen”, disse ela.

Durante sua visita em 2023, Xi enfatizou a necessidade de reunir talentos de todas as áreas e intensificar os esforços em design criativo, pesquisa e desenvolvimento e inovação.

Ele pediu esforços redobrados para “expandir e fortalecer ainda mais o setor de cerâmica e aprimorar a já brilhante reputação desta ‘capital milenar da porcelana’, conferindo-lhe um brilho ainda maior”.

Aproveitando décadas de impulso, a cidade deu passos ainda maiores nos últimos anos, incluindo a realização do Congresso da Academia Internacional de Cerâmica, do final de junho ao início de julho de 2026. O evento atraiu mais de 400 artistas ceramistas internacionais sob o tema “Herança e Inovação”.

No sábado, a tradição viva da porcelana da cidade conquistou um reconhecimento global de peso: os Sítios da Indústria de Porcelana Artesanal de Jingdezhen foram adicionados à Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO, uma afirmação da vitalidade duradoura desta “capital da porcelana” no cenário mundial.

“Este é o primeiro patrimônio industrial da China a receber tal reconhecimento”, disse Liu Wenbin, professor da Universidade de Cerâmica de Jingdezhen . Ele acrescentou que a inscrição deverá promover uma maior conscientização global sobre a tradição da porcelana de Jingdezhen, além de apoiar a documentação sistemática, a preservação digital e a transmissão contínua desse ofício secular.