Como identificar notícias falsas e evitar cair em armadilhas de clickbait

Fake News: um problema que cresce nas redes sociais

As notícias falsas, conhecidas internacionalmente por Fake News, continuam a espalhar-se com facilidade através das redes sociais e das aplicações de mensagens instantâneas, sobretudo o WhatsApp. Em Moçambique, milhares de pessoas recebem diariamente mensagens que aparentam ser verdadeiras, mas que foram criadas para manipular, enganar ou simplesmente atrair cliques.

Apesar disso, é importante esclarecer que nem todos os blogues ou páginas na Internet publicam informações falsas. Existem muitos blogues sérios, produzidos por profissionais responsáveis e comprometidos com a verdade. O problema surge quando alguns criadores de conteúdos recorrem ao sensacionalismo, títulos exagerados e técnicas de clickbait para aumentar o número de visualizações.

O perigo do clickbait

O termo clickbait significa, literalmente, “isco para cliques”. Trata-se de títulos elaborados para despertar curiosidade extrema, medo ou choque, levando o leitor a abrir a publicação.

Normalmente, esses títulos escondem a informação principal. O utilizador é obrigado a percorrer vários parágrafos até descobrir o que realmente aconteceu. Em muitos casos, a notícia nem sequer corresponde ao que o título prometia.

Exemplos comuns incluem frases como:

• “Ninguém esperava o que aconteceu depois…”
• “Veja antes que seja apagado.”
• “O Governo acaba de anunciar…”
• “Esta notícia vai mudar a sua vida.”

Quando o título não explica claramente o assunto e apenas tenta despertar curiosidade, é recomendável desconfiar.

O WhatsApp é um dos principais canais de propagação

Grande parte das notícias falsas circula através do WhatsApp. Grupos familiares, grupos comunitários e até grupos profissionais tornam-se locais onde informações não verificadas são partilhadas rapidamente.

Muitas mensagens afirmam que determinada notícia foi divulgada por uma televisão, rádio, jornal ou portal de notícias conhecido. No entanto, frequentemente não apresentam qualquer ligação para a publicação original.

Se alguém afirmar que a informação foi divulgada por uma estação de televisão, um jornal ou um portal de notícias, não aceite apenas a palavra da mensagem.

Faça a verificação directamente nas plataformas oficiais desse órgão de comunicação.

Como confirmar se uma notícia é verdadeira

Antes de acreditar ou partilhar qualquer informação, siga alguns passos simples:

• Consulte o portal oficial do órgão de comunicação referido.
• Verifique a página oficial no Facebook.
• Procure a informação no canal oficial do YouTube ou noutras redes sociais da instituição.
• Confirme se existe um link oficial para a notícia.
• Compare a informação com outros meios de comunicação credíveis.

Se não encontrar a notícia nos canais oficiais, há fortes possibilidades de a mensagem ser falsa ou estar fora de contexto.

Desconfie de mensagens sem fonte

Uma notícia séria apresenta sempre a sua origem.

Se uma mensagem não identifica o autor, não apresenta a data, não indica a fonte e não contém uma ligação para um meio de comunicação reconhecido, deve ser tratada com muita cautela.

Muitas mensagens são copiadas e reenviadas centenas de vezes até parecerem verdadeiras, quando, na realidade, nunca foram publicadas por qualquer órgão de comunicação social.

Quando o título esconde a informação, desconfie

Uma regra simples pode ajudar a evitar muitas armadilhas.

Se receber uma mensagem no WhatsApp cujo título não revela imediatamente o assunto e apenas tenta criar suspense para obrigar o leitor a abrir o conteúdo, a probabilidade de ser clickbait é elevada.

Na maioria dos casos, trata-se apenas de uma estratégia para gerar visualizações ou espalhar desinformação.

Antes de partilhar, verifique

Cada utilizador da Internet tem responsabilidade na luta contra a desinformação.

Antes de reenviar qualquer mensagem, reserve alguns minutos para confirmar se a informação é verdadeira. Um simples gesto de verificação pode impedir que uma notícia falsa alcance milhares de pessoas.

Combater as Fake News é uma responsabilidade colectiva. A melhor defesa continua a ser o pensamento crítico, a consulta de fontes oficiais e a recusa em partilhar conteúdos cuja autenticidade não possa ser comprovada.