A norte-americana Jessica Pegula rumou na quinta-feira às meias-finais das WTA Finals de ténis, ao vencer a já apurada checa Linda Noskova na terceira e última jornada do Grupo 1, enquanto a compatriota Coco Gauff foi eliminada.
Em Indian Wells, nos Estados Unidos, Pegula, quinta jogadora mundial, bateu Noskova, oitava, em três parciais, por 7-6 (7-2), 4-6 e 7-5, num encontro realizado em piso duro e que terminou ao fim de duas horas e 45 minutos.
A norte-americana tornou-se a primeira tenista em sete anos a ganhar uma partida nas WTA Finals depois de salvar pontos de encontro, cenário enfrentado no 10.º jogo do set decisivo, aos 4-5, quando perdia por 30-40.
Jessica Pegula, finalista derrotada em 2023, assegurou uma das duas vagas de qualificação para as ‘meias’, nas quais está pela terceira vez, e segunda consecutiva, e terminou a ‘poule’ na vice-liderança, ao contabilizar duas vitórias e uma derrota, registo idêntico ao de Linda Noskova, primeira classificada, face à melhor percentagem entre parciais vencidos e perdidos.
Na próxima fase, Pegula vai medir forças com a russa Mirra Andreeva, cujo comando do Grupo 2 já está garantido, ao passo que Noskova, campeã em Wimbledon, será adversária da bielorrussa Aryna Sabalenka ou da ucraniana Elina Svitolina, ainda na luta pelo segundo posto daquela ‘poule’.
De fora ficou Coco Gauff, quarta da hierarquia, apesar da vitória por 6-4 e 7-5 em uma hora e 39 minutos diante da já eliminada ucraniana Marta Kostyuk, 10.ª e substituta nas WTA Finals da líder mundial e detentora do troféu, a cazaque Elena Rybakina, que recupera de uma síndrome viral.
Gauff, campeã em 2024, impôs a terceira derrota na prova à debutante Kostyuk e terminou com os mesmos dois triunfos em três possíveis de Linda Noskova e Jessica Pegula, sendo afastada pela menor taxa de parciais vencidos (4-3 e 57%, contra 5-2 e 71% da checa e 5-3 e 63% da compatriota).
A última jornada da fase de grupos da prova disputada pelas oito melhores do ano no fim da época termina hoje, com a conclusão do Grupo 2, no qual a checa Karolina Muchova, sétima WTA e já eliminada, enfrenta Mirra Andreeva, terceira, antes de Aryna Sabalenka, segunda, e Elina Svitolina, sexta, decidirem o seu futuro no quadro de singulares femininos.
As WTA Finals disputam-se até domingo e pela primeira vez em Indian Wells, após a Associação de Ténis Feminino ter solicitado a mudança de sede do torneio, que se realizava em Riade desde 2024 e deveria permanecer na capital da Arábia Saudita durante, pelo menos, três anos.
Vários eventos desportivos planeados para o Médio Oriente foram adiados ou cancelados nos últimos meses com a guerra na região, onde os Estados Unidos e Israel lançaram um ataque militar contra o Irão em fevereiro.
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