Maxi e Zalazar: irmandade charrua reina no Sporting (fotos)

O ala esquerdo tornou-se num dos alvos mais cobiçados do mercado internacional, impulsionado pelas atuações na Liga dos Campeões e pelo excelente desempenho no Mundial, apesar de o Uruguai não ter passado da fase de grupos — tornou-se no primeiro jogador do país em 72 anos a marcar golos nos dois primeiros jogos da competição — o último a alcançar tal feito havia sido Óscar Míguez, no já longínquo Mundial de 1954 —, o que levou a alguns gigantes europeus, como Man. United, Chelsea, Tottenham e Juventus, acompanhando de perto o canhoto.

Contudo, a SAD leonina definiu Maxi Araújo como intransferível neste mercado de verão e conta manter o jogador, pelo menos, por mais uma temporada — tem contrato até 2029 e está blindado por cláusula de €80 milhões —, e terá renovação antecipada e, claro, aumento de ordenado.

O zagueiro logo conquistou a torcida leonina, pela raça que lhe é característica, granjeia do carinho vindo das arquibancadas e, agora, coube a ele receber um hermano. Rodrigo Zalazar foi anunciado como jogador do Sporting no dia 17 de maio, tornando-se o reforço mais caro da história do clube (operação financeira de € 30 milhões).

«20 golos e 20 assistências…»

O primeiro contato de Maxi e Zalazar como jogadores do mesmo clube se deu na seleção do Uruguai e, de pronto, o lateral lhe lançou um desafio: «Já lhe disse que no mínimo tem que fazer 20 gols e 20 assistências.» Por enquanto, o desempenho do novo camisa 17 do Sporting durante a pré-temporada deixou a torcida com água na boca: um gol, duas assistências e um punhado de jogadas enchendo os olhos.

«Uruguaio mais bonito da equipa»

A boa-disposição dos uruguaios é evidente nos treinos e as brincadeiras estendem-se às redes sociais, por exemplo numa publicação de Zalazar com imagens do jogo de apresentação aos adeptos, ante o Mónaco, em que o guardião João Virgínia comentou: «O uruguaio mais bonito da equipa.» Com Maxi reagindo: «Eu! O Rodri?» e, claro, interações de outros jogadores se sucederam, espelhando ambiente salutar que se vive no vestiário.

Coates ‘El Patrón’ e Ugarte ficaram no ‘topo’ das bandagens

O legado de uruguaios no Sporting tem em Coates e Ugarte dois baluartes. O zagueiro chegou em 2015, por empréstimo do Sunderland, e se tornou uma das maiores lendas da história moderna dos leões, sendo figura central da reconstrução esportiva e institucional do clube (após o ataque à Academia). Liderou a mítica defesa que quebrou o jejum de 19 anos sem vencer o campeonato nacional e com a braçadeira de capitão ganhou o título de El Patrón. Voltou ao Uruguai, em 2024, por motivos familiares, após 369 jogos oficiais, 37 gols marcados e 10 assistências, dois campeonatos nacionais, quatro Copas da Liga, uma Copa do portugal e uma Supercopa.

Coates e Ugarte de leão ao peito – Foto: A BOLA

Manuel Ugarte assinou pelos verdes e brancos, em 2021/2022, vindo do Famalicão e teve afirmação meteórica e brilhante no Sporting, afirmando-se como um dos trunfos financeiros e desportivos mais lucrativos da história recente: foi vendido por €60 milhões ao PSG (em 2023). Mais rentáveis ​​só Gyokeres — vendido ao Arsenal por € 66,9M — e Bruno Fernandes, cuja saída para o Man. United rendeu €65M aos cofres leoninos.