XIAMEN, 13 de junho (Xinhua) — Enquanto o sol da manhã lançava um brilho dourado sobre a superfície do Lago Yundang, fotógrafos se reuniam silenciosamente ao longo de suas margens, câmeras apontadas para bandos de garças deslizando sobre a água cintilante.
Mas décadas atrás, a poluição desse lago era tão severa que poucos moradores gostariam de se aproximar dele.
Antes um porto aberto ao longo da costa de Xiamen, na província de Fujian, no leste da China, Yundang foi transformado em um lago interior por meio de esforços de recuperação na década de 1970. Em meados da década de 1980, a poluição no lago tornou-se um problema proeminente.
“O lago estava preto e cheirava tão mal que você não ousaria abrir uma janela. Você não viu nenhuma garça”, disse Peng Zhiwei, 51 anos, morador local.
A transformação do lago remonta a uma decisão do presidente chinês Xi Jinping durante seu início como vice-prefeito de Xiamen. Foi uma escolha ousada e difícil na época.
Em 1988, a China corria rumo a um rápido crescimento econômico, e Xiamen estava determinada a não ficar para trás. O Lago Yundang oferece o marcador mais visível das ambições de industrialização da cidade.
Mais de cem fábricas — fábricas de papel, fabricantes de couro e cervejarias — alinhavam suas margens, despejando suas águas residuais diretamente. O impacto ecológico que deixaram foi chocante. A poluição era tão severa que o brilho antigo do lago parecia quase esquecido, o que gerava reclamações constantes dos moradores.
O crescimento econômico precisa vir às custas do meio ambiente? A cidade deveria investir muito para curar o lago? Os oficiais estavam divididos sobre essas questões — afinal, em uma cidade ainda no estágio inicial da industrialização e financeiramente apertada, o custo de limpar o lago parecia enorme.
De acordo com um plano de restauração, a cidade teria que reservar 10 milhões de yuans (cerca de 1,48 milhão de dólares americanos) anualmente em 1988 e 1989 para restaurar a ecologia do lago. “Foi uma quantia enorme”, disse Zhang Yihe, então vice-chefe do departamento de serviços públicos da cidade, “mais do que o dinheiro investido nos dez anos anteriores somados.”
Mas Xi tomou uma posição firme, aprovou os fundos e o esforço de restauração começou. Todas as fábricas ao redor do lago foram fechadas ou realocadas, e a água foi completamente tratada.
“Proteger os recursos naturais cênicos tem um significado profundo e de longo alcance”, disse Xi em uma reunião com legisladores locais em Xiamen.
Xi tem uma consciência aguçada de como proteger o meio ambiente é vital para a sobrevivência a longo prazo da humanidade. “Qualquer dano que causarmos à natureza eventualmente voltará para nos machucar”, ele avisou certa vez.
Por essa razão, ele se opõe à busca do crescimento econômico em detrimento do meio ambiente, chamando-o de uma forma de “desenvolvimento destrutivo”.
Xi sustenta que o ambiente ecológico deve ser um fator chave na avaliação do desenvolvimento econômico e social, e rejeita o uso da taxa de crescimento do PIB como único parâmetro para medir o desenvolvimento.
“Não importa o quão impressionante pareça o desempenho de um lugar ou departamento, indicadores ambientais ruins tornam tudo isso sem sentido”, disse ele.
Essa abordagem de governança é claramente demonstrada no Lago Yundang, onde os arredores foram transformados em um parque úmido próspero. Quase cem espécies de aves nidificam ao longo de suas margens, transformando-a em um local nacionalmente renomado para observação de aves e um ímã para turistas e fotógrafos.
“O Lago Yundang se tornou um destaque da cidade, e todos nós temos muito orgulho disso”, disse Peng.
A transformação irradiou além da água, transformando a cidade em um oásis exuberante e vibrante. Celebrado como o “jardim do mar”, Xiamen atraiu mais de 100 milhões de visitantes no ano passado, tanto nacionais quanto internacionais, atraídos por sua notável combinação de beleza natural e vitalidade urbana. A cidade sediou a 9ª Cúpula dos BRICS em 2017.
O belo ambiente da cidade incentivou a concentração de empresas do setor de serviços e indústrias de alto valor agregado. As fábricas poluentes que antes cercavam o lago foram substituídas por empresas de tecnologia, instituições financeiras e hotéis de alto padrão.
Hoje, a economia de Xiamen é ancorada por quatro indústrias-chave: informação eletrônica, fabricação de máquinas e equipamentos, comércio e logística, e serviços financeiros.
Essa combinação de qualidade ambiental e desenvolvimento industrial forneceu uma base sólida para o crescimento econômico sustentado da cidade. Nas últimas quatro décadas, o PIB de Xiamen cresceu a uma impressionante taxa média anual de 13,6%, cinco pontos percentuais acima da média nacional no mesmo período.
A decisão de Xi, anos atrás, de priorizar a proteção ambiental em detrimento dos ganhos econômicos de curto prazo trouxe benefícios substanciais hoje.
Como ele disse, um ecossistema saudável faz parte da economia, e protegê-lo é uma forma de avançar a capacidade produtiva.
Além de Xiamen, Xi tem consistentemente feito da proteção ambiental um pilar de sua governança.
Após assumir o cargo máximo do país, Xi liderou esforços nacionais para reverter danos ambientais. Ele exigiu que fábricas poluentes resolvessem os problemas ou enfrentassem o fechamento. A China emitiu uma proibição de pesca de 10 anos para conservar o rio Yangtzé que atravessa o país. Ele também deu instruções para demolir vilas construídas ilegalmente nas Montanhas Qinling, lar de pandas gigantes, macacos de nariz curto e muitos outros animais selvagens raros.
Sob sua liderança, a China contribuiu com cerca de 25% da nova cobertura verde mundial nos últimos anos e construiu o maior e mais rápido sistema de energia renovável do mundo.
Acreditando que os esforços para conservar os ecossistemas beneficiarão não apenas a geração atual, mas muitas gerações futuras, Xi instou as autoridades locais a implementarem plenamente as medidas de conservação ecológica.
Até hoje, o trabalho para restaurar o Lago Yundang continua. O chefe cidadão do lago e voluntários estão ativos ao redor do lago, levando a visão de Xi de desenvolvimento verde da política governamental para a ação comunitária diária.
“Você realmente sente — todos aqui amam o Lago Yundang de coração e querem protegê-lo”, disse Wu Xiaofu, um voluntário.
