Golpe de génio e… VAR reerguem a nação valente (crónica)

No coração da área, com o faro dos predestinados, o atacante apareceu no lugar certo para fuzilar Livaković e carimbar a virada mais épica da nossa história recente em Copas do Mundo! 2 a 1 no placar! Que explosão monumental nas arquibancadas! Portugal dava a volta no texto com alma, sofrimento, as luvas milagrosas de Diogo Costa e o coração na ponta da bota! Da desvantagem ao gol histórico do capitão Cristiano Ronaldo no 1 a 1, e, por fim, à apoteose na compensação!
O relvado do BMO Field, em Toronto, transformou-se no palco de uma das páginas mais dramáticas, intensas e poéticas da história da Seleção. Num ambiente absolutamente eletrizante, digno de uma grande fase a eliminar de um Campeonato do Mundo, Portugal resgatou a alma das cinzas e operou uma reviravolta memorável diante da sempre personalizada Croácia.
A partida começou sob o signo do equilíbrio tático, com o time apostando em um modelo 4x2x3x1 que buscava o perfume de Vitinha e a velocidade de Pedro Neto. No entanto, a Croácia de Luka Modrić gelou as aspirações lusas ao abrir o placar com Ivan Perišić, obrigando Portugal a correr atrás do prejuízo.
Precisando reagir no segundo tempo, o jogo chegou ao ponto de ebulição aos 61 minutos. Em lance vertiginoso, as arquibancadas explodiram com gol de Cristiano Ronaldo, prontamente anulado pelo VAR por posição irregular.

Foi então que a mística entrou em campo. Cristiano Ronaldo virou-se para as bancadas e, num gesto enérgico, puxou pelo público de Toronto, que respondeu com um rugido ensurdecedor. O embalo surtiu efeito imediato.
Ao minuto 65, na sequência de uma bola na área, Renato Veiga foi derrubado. Alertado pelo VAR, o árbitro visualizou as imagens no monitor e assinalou a grande penalidade.
Na marca dos onze metros, aos 67 minutos, o capitão assumiu a responsabilidade. Contra Livakovic, Ronaldo não tremeu e fez as redes se beijarem, quebrando o enguiço: foi o primeiro gol de sua carreira em mata-mata de Copas do Mundo, justamente no mesmo gramado onde em 2009 marcou seu primeiro gol (de bola corrida) com a camisa do Real Madrid.

Após uma curta pausa para hidratação, o jogo quebrou completamente. As linhas adiantadas abriram um buraco no meio-campo e a Croácia ameaçou o colapso. Mateo Kovacic disparou primeiro no poste e depois obrigou Diogo Costa a um voo divino.
Aos 77 minutos, Igor Matanović apareceu isolado, mas o arqueiro brasileiro voltou a vestir a capa de super-herói com uma mancha milagrosa. Percebendo o perigo, Martínez foi corajoso: tirou Ronaldo e colocou Rúben Neves aos 81′. A equipe se equilibrou para os mais de 20 minutos que ainda se seguiram.
E foi, então, que, aos 90+4′, Rafael Leão, com uma arrancada fantástica, desenhou um passe perfeito e milimétrico para Ramos fuzilar. No banco, Cristiano Ronaldo correu desalmadamente para o campo para abraçar seu pupilo, comemorando com a alma de um mentor orgulhoso.
Mas o roteiro desta noite louca ainda guardava o golpe de teatro definitivo. Aos 90+13 minutos, no último suspiro dos acréscimos, a Croácia gelou Toronto ao restabelecer o empate.O BMO Field emudeceu, os jogadores lusos caíram por terra, mas o destino tinha contornos tecnológicos. Alertado pelo VAR para uma posição irregular no início do lance, o árbitro marchou até o monitor e, após segundos de pura agonia, invalidou o gol balcânico. Fez-se justiça. Portugal venceu com alma e, agora, a Espanha segue nas oitavas de final.