Como BOLA avançara em primeira mão no fim da tarde da última segunda-feira, em sua edição digital, o Bournemouth — clube que tem Tiago Pinto (ex-dirigente do Benfica) como Presidente de Operações de Futebol — fez uma investida forte junto da SAD encarnada para tentar garantir o concurso de António Silva, sendo que as negociações avançaram a uma velocidade bastante considerável nas últimas horas e o nosso jornal está, por esta altura, em condições de garantir que os (pequenos) detalhes que faltam limar não deverão impedir a mudança do defesa-central português para o referido emblema da Premier League, que oferece ao jovem formado no clube da Luz um contrato válido por cinco épocas — recorde-se que António Silva tem ligação ao Benfica somente até 2027.

A questão do tempo da saída, porém, tem uma explicação que, neste momento, é facilmente explicável: o Benfica enfrenta o St. Gallen no próximo dia 23, em duelo relativo à partida de ida da 2ª pré-eliminatória da UEFA Europa League, e pelo fato de Tomás Araújo ainda estar curtindo o período de férias a que tem direito após ter estado a serviço da Seleção Nacional no Mundial, Marco Silva está limitado de opções para o eixo da retaguarda. Se ficar privado de António Silva para o confronto com os suíços, o novo técnico das águias contará apenas por Clément Lenglet e (o jovem) Gabriel Índio, então o (ainda dono da) camisa 4 se perfila para fazer dupla no centro da defesa com o francês contratado junto ao Atlético Madrid.
Dessa forma, é de todo o interesse dos responsáveis benfiquistas que a operação fique concluída apenas depois desse jogo com o St. Gallen (ou até mesmo dos dois encontros da referida eliminatória diante do conjunto helvético), mas o mercado, já se sabe, também dita as suas leis. Será, pois, uma questão para ser decidida nos próximos dias, até porque o Benfica está em contrarrelógio para o arranque oficial da nova temporada.

IBRAHIMA BA COM LUZ… ACESA

Também como nosso jornal adiantou durante a tarde de ontem, a cúpula diretiva liderada por Rui Costa olha para Ibrahima Ba para um sucessor à altura de António Silva. O jovem senegalês, de apenas 21 anos, foi um dos esteios do Famalicão na temporada passada e é visto na Luz como aposta segura de presente.
Para tanto, recorde-se, o Benfica terá de puxar os cordões à bolsa para tentar convencer a SAD presidida por Miguel Ribeiro a abrir mão do gigante (1,90 metros) africano. O emblema minhoto não deverá deixar Ibrahima Ba sair por menos de €20 M, sendo que o eventual negócio poderá ter pernas para andar noutros moldes, nomeadamente mediante a oferta de uma verba ligeiramente inferior à cabeça e com a promessa de nova investida por outra parte do passe lá mais para a frente. À imagem de resto, do que o Famalicão fez no passado em várias transações, nomeadamente as de Ugarte e Pedro Gonçalves, ambos vendidos (em alturas diferentes) ao Sporting.