O brigadeiro-general Yahya Saree, porta-voz militar dos Houthis, anunciou o ataque no sábado na televisão por satélite Al Masirah dos rebeldes.

As greves “continuarão até que os objetivos declarados sejam alcançados, conforme indicado no a declaração anterior pelas forças armadas, e até que cesse a agressão contra todas as frentes da resistência”, disse Saree.

Os militares israelenses disseram que interceptaram um míssil.

O ataque ocorreu horas depois de Saree ter sinalizado numa vaga declaração na sexta-feira que os rebeldes se juntariam à guerra que abalou o Médio Oriente e chocou a economia global.

Saree disse no sábado que os rebeldes dispararam uma saraivada de mísseis balísticos visando o que ele descreveu como “locais militares israelenses sensíveis” no sul de Israel.

Sirenes soaram em torno de Beersheba e da área próxima ao principal centro de pesquisa nuclear de Israel pela terceira vez durante a noite de sexta-feira para sábado, enquanto o Irã e o Hezbollah continuavam a atirar contra Israel. Nenhuma vítima ou dano foi relatado.

‘Batalha em etapas’

Os Houthis controlam Sanaa, capital do Iêmen, desde 2014 e até agora permaneceram fora da guerra EUA-Israel. Os ataques das milícias a navios durante a guerra entre Israel e o Hamas perturbaram o trânsito comercial no Mar Vermelho, através do qual passam cerca de 1 bilião de dólares em mercadorias todos os anos.

Os rebeldes Houthi atacaram mais de 100 navios mercantes com mísseis e drones, afundando dois navios e matando quatro marinheiros, de Novembro de 2023 a Janeiro de 2025.

Em 2024, a administração Trump lançou ataques contra os Houthis que terminaram semanas depois.

Mohammed Mansour, vice-ministro da Informação dos Houthis, disse à mídia local no sábado: “Estamos conduzindo esta batalha em etapas e fechando o Estreito de Bab al-Mandeb está entre nossas opções.”

Yousef Mawry, da Al Jazeera, reportando de Sanaa, disse que um potencial bloqueio naval aos navios ligados a Israel que passam pelo estreito de Bab al-Mandeb prejudicaria a economia de Israel, já que cerca de 30 por cento das suas importações passam pela hidrovia do Mar Vermelho.

O envolvimento dos Houthis na guerra EUA-Israel contra o Irão complicaria o envio do USS Gerald R Ford, o porta-aviões que foi ao porto de Creta na segunda-feira para reparações.

Enviar o porta-aviões de volta ao Mar Vermelho poderia arrastá-lo para o mesmo ritmo acelerado de ataques visto pelo USS Dwight D Eisenhower em 2024 e pelo USS Harry S Truman na campanha americana de 2025 contra os Houthis.

Greve ‘significativa’

Mohamad Elmasry, professor de Estudos de Mídia no Instituto de Pós-Graduação de Doha, descreveu a entrada dos Houthis na guerra EUA-Israel contra o Irã como “muito significativa”.

“Vimos nos últimos dois anos e meio que os Houthis têm um poder significativo”, disse Elmasry à Al Jazeera.

“Se eles decidissem mudar para fechar Estreito de Bab al-Mandebo Mar Vermelho e, em última análise, o Canal de Suez, então teríamos dois grandes pontos de estrangulamento [closed] junto com o Estreito de Ormuz”, disse ele.

“Essas são as principais vias navegáveis ​​internacionais para o comércio internacional, então acho que podem ser muito significativas desse ponto de vista.”

Ibrahim Jalal, pesquisador sênior do Iêmen e do Golfo, disse que a ameaça ao transporte marítimo ao redor do Iêmen é “muito alarmante, especialmente quando é agravada por um bloqueio coordenado de vários estreitos”.

“Este é exatamente o teatro para o qual o Irão se tem preparado a partir do que vimos nos últimos anos com os Houthis”, disse ele.

Nida Ibrahim, da Al Jazeera, reportando da Cisjordânia ocupada, disse que a abertura de uma nova frente na guerra, além de combater o Irão e o Hezbollah, é susceptível de levantar mais questões em Israel “sobre a viabilidade das operações e a forma como o governo está a conduzir a sua guerra”.

“Esperamos que Israel retalie este ataque, como vimos fazer repetidamente quando o Iémen se juntou à batalha durante a guerra em Gaza como forma de apoiar os palestinos”, disse ela.

Enquanto isso, nove soldados israelenses ficaram feridos em dois ataques com foguetes vindos do sul do Líbano, informou a Rádio do Exército Israelense no sábado.