A decisão de quinta-feira é a medida mais agressiva do presidente Donald Trump para reverter as regulamentações ambientais desde o início de seu segundo mandato.

Sob a sua liderança, a Agência de Protecção Ambiental (EPA) finalizou uma regra que rescindiu uma declaração governamental de 2009 conhecida como “descoberta de perigo”.

É a base jurídica para quase todas as regulamentações climáticas ao abrigo da Lei do Ar Limpo para veículos motorizados, centrais eléctricas e outras fontes de poluição que estão a aquecer o planeta.

Estabelecida sob a presidência do democrata Barack Obama, a descoberta estabelece que o dióxido de carbono e outros gases com efeito de estufa ameaçam a saúde pública e o bem-estar.

Mas o presidente Trump, um republicano, chamado as alterações climáticas são uma “farsa” e uma “fraude”. A descoberta de perigo, argumentou ele, é “uma das maiores fraudes da história”, acrescentando que “não tinha base em factos” ou lei.

“Pelo contrário, ao longo das gerações, os combustíveis fósseis salvaram milhões de vidas e tiraram milhares de milhões de pessoas da pobreza em todo o mundo”, disse Trump numa cerimónia na Casa Branca na quinta-feira.

Ele saudou a revogação da descoberta de perigo como “a maior ação de desregulamentação na história americana, de longe”.

O administrador da EPA, Lee Zeldin, que também participou da cerimônia, descreveu a descoberta de perigo como “o Santo Graal do excesso regulatório federal”.

A rescisão da constatação de perigo revoga todos os padrões de emissões de gases de efeito estufa para carros e caminhões. Poderia também desencadear um desmantelamento mais amplo das regulamentações climáticas sobre fontes fixas, como centrais eléctricas e instalações de petróleo e gás, dizem os especialistas.

Mas a nova regra de quinta-feira provavelmente enfrentará resistência no sistema judicial dos EUA.

Reverter a descoberta “causará mais estragos” do que outras ações que Trump tomou para reverter as regras ambientais, disse a professora de direito ambiental Ann Carlson à agência de notícias Associated Press.

Grupos ambientalistas descreveram a medida como o maior ataque na história dos EUA contra a autoridade federal para resolver mudanças climáticas. As evidências que sustentam a descoberta do perigo só ficaram mais fortes nos 17 anos desde que foi aprovada, disseram eles.

Como parte da decisão de quinta-feira, a EPA também anunciou que encerrará os créditos fiscais para montadoras que instalarem sistemas automáticos de ignição start-stop em seus veículos. O objetivo do dispositivo é reduzir as emissões, mas Zeldin disse que “todo mundo odeia” isso.

Zeldin, um antigo congressista republicano que foi escolhido por Trump para liderar a EPA no ano passado, criticou os seus antecessores democratas, dizendo que, em nome do combate às alterações climáticas, eles estavam “dispostos a levar o país à falência”.

O descoberta de perigo “levou a trilhões de dólares em regulamentações que estrangularam setores inteiros da economia dos Estados Unidos, incluindo a indústria automobilística americana”, disse Zeldin, criticando a liderança de Obama e do ex-presidente Joe Biden em particular.

“As administrações Obama e Biden usaram-no para criar uma lista de desejos da esquerda de políticas climáticas dispendiosas, mandatos de veículos eléctricos e outros requisitos que atacavam a escolha e a acessibilidade do consumidor.”

A descoberta do perigo permitiu uma série de regulamentos destinados a proteger contra as alterações climáticas e ameaças relacionadas.

Incluem inundações mortais, ondas de calor extremasincêndios florestais catastróficos e outros desastres naturais nos EUA e em todo o mundo.

Gina McCarthy, ex-administradora da EPA que atuou como conselheira climática da Casa Branca no governo Biden, classificou as ações do governo Trump como imprudentes.

“Esta EPA prefere passar o seu tempo nos tribunais a trabalhar para a indústria dos combustíveis fósseis do que a proteger-nos da poluição e dos impactos crescentes das alterações climáticas”, disse ela.

A EPA tem uma obrigação científica e legal clara de regular os gases com efeito de estufa, explicou McCarthy, acrescentando que os riscos das alterações climáticas para a saúde e o ambiente “tornaram-se impossíveis de ignorar”.

A ação da EPA de quinta-feira segue uma ordem executiva de Trump que instruiu a agência a apresentar um relatório sobre “a legalidade e aplicabilidade contínua” da descoberta de perigo.

Os conservadores há muito que procuram desfazer o que consideram regras excessivamente restritivas e economicamente prejudiciais para limitar os gases com efeito de estufa que causam o aquecimento global.

Senador Democrata Ed Markey disse que manter a descoberta de perigo deveria ter sido um “acéfalo”.

“Trump e Zeldin estão colocando nossas vidas e nosso futuro em risco”, disse ele em um comunicado em vídeo.

“Eles reverteram proteção após proteção em uma corrida para o fundo. Em vez de ‘Deixe-os comer bolo’, Zeldin está dizendo: ‘Deixe-os respirar fuligem.'”