Se o protagonista for o avançado do Sporting, o herói é ele e o antagonista é o traumatismo no ligamento lateral externo do joelho esquerdo. Esta maleita afastou-o de 34 dos 56 desafios disputados pelos leões na época passada.
A paralisação começou após um confronto contra o Santa Clara pela Liga (2 a 1). Recuperou-se a tempo do clássico com o Benfica em dezembro (1 a 1), atuou em sete partidas, mas voltou a reclamar no início do ano diante do V. Guimarães, na Allianz Cup (1 a 2). Depois disso, somou apenas 13 minutos contra o Moreirense (3 a 0), no dia 21 de fevereiro. Desde então, não pisou mais nos gramados em competições oficiais — lá se vão quase cinco meses.
A sua ausência no primeiro teste mais a sério da pré-temporada, na goleada por 4 a 1 diante do Celtic, fez soar o alarme entre os torcedores. Contudo, o impedimento se deu apenas por dores musculares fortes, cenário visto como normal para atletas que retornam com intensidade aos treinos após uma parada prolongada.
Agora, tudo aponta para que ele seja chamado para o jogo em um dos dois amistosos que o Sporting tem marcados para segunda-feira: pela manhã, com portões fechados, diante do Portimonense; à noite, contra o Estrasburgo, no Estádio Algarve.
Se confirmado, será o recomeço da caminhada do possante atacante, recrutado junto ao Panathinaikos por 22 milhões de euros no defeso transato, que luta com todas as forças para ver a luz no fim do túnel.
O helênico, de 26 anos, quer demonstrar que vale cada centavo investido. Ele está pronto para disputar a vaga de nove com Luis Suárez e está convencido de que, se o azar não bater à sua porta novamente, ele pode superar seu recorde de gols em uma temporada.
De momento, a fasquia pessoal está nos 23 remates certeiros registados pelo clube do trevo em 2023/24, marca que despertou o interesse leonino. Na altura, a transferência falhou devido à intransigência do proprietário do clube grego, o multimilionário Giannis Alafouzos, tendo o negócio sido fechado apenas na reta final de agosto de 2025, após a saída de Harder para o Leipzig.
As razões para o otimismo de Ioannidis se baseiam no fato de que ele está absolutamente convencido de que, tanto no Pana quanto no Levadiakos — emblemas que representou em seu país natal —, nunca ter convivido com companheiros tão dotados tecnicamente e tão habilitados a servi-lo no último terço do campo como os do Sporting e, para todos os efeitos, mesmo como segunda opção e só em 22 jogos fez seis em 2025/26…
O camisa 89, aliás, também não lidou bem com o calvário clínico e as dores sofridas. O atacante não estava nada acostumado com essa realidade, já que sua parada mais longa havia sido de apenas 25 dias, por conta de um problema muscular no início de 2025. Agora, o contador está em 146 (longos) dias de ausência.
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