Resul Serdar Atas, da Al Jazeera, relata cenas de Aleppo em meio à escalada de confrontos entre o exército sírio e as forças das FDS.

O bombardeio de artilharia pesada era constante e extremo. Minha equipe foi atacada quatro vezes; uma bala atingiu nosso equipamento.

Esta série de confrontos, compreendemos rapidamente, não seria facilmente contida como os combates anteriores no ano passado.

A raiz do conflito é a exigência do governo para que as FDS, que têm dezenas de milhares de soldados, sejam integradas nas instituições do Estado, de acordo com um acordo alcançado entre as duas partes março passado. Mas há inúmeras disputas sobre como isso deveria acontecer, incluindo o número de soldados das FDS que se juntarão ao exército.

‘Sentimento avassalador de desespero’

Os combates centraram-se em partes densamente povoadas de Aleppo, especificamente nos distritos de Ashrafieh e Sheikh Maqsoud. No total, essas áreas têm cerca de 400 mil habitantes. Nas 24 horas seguintes ao início dos combates, 160 mil fugiram das suas casas. Foi como um êxodo.

Na quinta-feira, quando os combates atingiram o auge, as pessoas lutaram para atravessar as ruas sem serem apanhadas no fogo cruzado. As crianças gritaram e choraram em pânico. As famílias seguravam as mãos e as roupas umas das outras para não se perderem de vista.

Um homem idoso disse que já tinha visto o suficiente depois de quase 15 anos de conflito civil: “Que Deus leve a minha alma para que eu possa descansar”, disse ele.

Uma senhora idosa, que mal conseguia andar, caiu no chão no meio da multidão e várias pessoas a pisotearam. Eu vi o filho dela começar a chorar enquanto tentava arrancá-la do chão.

A última vez que vi cenas como esta foi em 2014, quando o ISIL (ISIS) atacou a cidade síria de Kobane, de maioria curda. Havia uma sensação avassaladora de desespero, desamparo e uma sensação de que tudo estava acabando.

Cessar-fogo de curta duração

Na sexta-feira, as partes em conflito concordaram com um cessar-fogo matinal e a liderança das FDS concordou que os seus combatentes deporiam as suas armas pesadas e abandonariam a área. No entanto, quando os ônibus chegaram para levá-los, mais confrontos eclodiram. Quando os ônibus voltaram mais tarde, aconteceu a mesma coisa. As nossas fontes disseram-nos que isto se devia a divisões dentro das FDS, com facções mais radicais a resistirem aos apelos para deporem as armas.

As idas e vindas terminaram com o governo sírio estabelecendo um prazo de 18h00 (15h00 GMT) de sexta-feira para a fuga dos civis restantes, após o qual reiniciaria as operações militares contra alvos das FDS. Desde então, os combates intensos foram retomados em Sheikh Maqsoud.

O governo, tendo o cuidado de evitar a percepção de engenharia demográfica, disse que assim que limpar a área dos combatentes das FDS, todos poderão regressar a casa. Sublinhou que esta não é uma luta entre árabes e curdos, mas entre forças governamentais e uma força não estatal.

Enquanto isso, as pessoas de Aleppo estão sentadas entre a esperança e o medo. Por um lado, esperam que seja finalmente alcançado um acordo entre as FDS e o exército sírio para que possam regressar às suas casas. Mas, por outro lado, após 15 anos de guerra civil, temem que a história se possa repetir.