A proibição imediata abrange todos os minerais brutos já em trânsito e permanecerá em vigor até novo aviso, afirma o governo.

O Zimbabué suspendeu as exportações de todos os minerais brutos e concentrados de lítio com efeito imediato até novo aviso.

Num anúncio feito na quarta-feira, o Ministro das Minas e Desenvolvimento Mineiro, Polite Kambamura, disse que a mudança inclui todos os minerais “atualmente em trânsito”.

“O governo espera a cooperação da indústria mineira nesta medida que foi tomada no interesse nacional”, afirma o comunicado.

“O governo continua empenhado em garantir a transparência, a agregação de valor e beneficiação no país, a conformidade e a responsabilização na exportação dos recursos minerais do Zimbabué”, acrescentou.

A proibição de exportação de concentrados de lítio estava originalmente programada para entrar em vigor em Janeiro de 2027, um prazo que o governo esperava que levasse as empresas mineiras a começarem a processar e a refinar o mineral localmente.

Numa carta vista pela agência de notícias Reuters na quarta-feira e dirigida à Câmara de Minas do Zimbabué, que representa as principais empresas mineiras, o ministério disse que iria realinhar os processos de exportação devido à preocupação com “más práticas continuadas durante a exportação de minerais”.

“Esta revisão faz parte de um esforço mais amplo para conter fugas e aumentar a eficiência dos nossos sistemas”, escreveu o ministério em 17 de fevereiro.

O Zimbabué detém as maiores reservas de lítio de África, exportando 1,128 milhões de toneladas métricas de concentrado de espodumeno contendo lítio no ano encerrado em Dezembro de 2025, um aumento de 11 por cento em relação ao ano anterior.

A maior parte do concentrado é exportado para a China para processamento adicional em materiais adequados para baterias, mas o Zimbabué tem pressionado os mineiros para processar mais minerais no país, à medida que procura maiores benefícios com a mudança global para fontes de energia mais limpas.

Garantir o acesso a terras raras e outros minerais estratégicos tornou-se uma prioridade global, dado o seu papel em smartphones, sistemas de energia verde, equipamento militar e muitos outros bens. Isto levou muitos países produtores a reforçar os controlos e a tapar fugas nas suas cadeias de abastecimento.

O Zimbabué “envolverá a indústria num futuro próximo em novas expectativas e no caminho a seguir”, disse Kambamura.

Mineração é o segundo maior contribuinte do Zimbabué para o produto interno bruto do país, representando 14,3 por cento da produção depois da indústria transformadora, de acordo com dados do Banco Mundial.

O Zimbábue expandiu rapidamente a produção de espodumênio nos últimos anos, após investimentos significativos de empresas de mineração chinesas, incluindo Zhejiang Huayou Cobalt, Sinomine, ⁠Chengxin Lithium Group e Yahua.

Huayou construiu recentemente uma planta de US$ 400 milhões para processar ainda mais concentrados de lítio em sulfato de lítio, um produto intermediário que pode ser refinado em um material adequado para baterias, como hidróxido de lítio ou carbonato de lítio.

A Sinomine também anunciou planos para construir uma planta de sulfato de lítio de US$ 500 milhões em sua mina de Bikita, no Zimbábue.