As transferências dos trabalhadores do continente e da diáspora para os seus familiares são muitas vezes referidas como o “imposto negro”, através do qual o salário e o sucesso relativo de uma pessoa podem tornar-se a rede de segurança para toda uma família alargada.

Para quem envia dinheiro, os pagamentos são um fardo e um motivo de orgulho. No motor económico da Nigéria, Lagos, os trabalhadores assalariados inquiridos no ano passado afirmaram que uma média de 20% dos seus salários mensais iam para o sustento de familiares.

Na África do Sul, onde o desemprego é superior a 42%, um salário sustenta quase quatro pessoas, de acordo com o Pietermaritzburg Economic Justice & Dignity Group, uma organização de investigação e campanha. Uma investigação no Quénia descobriu que a pressão para dar dinheiro aos membros da família fez com que os empresários limitassem o crescimento dos seus negócios.

As remessas de africanos de fora do continente também têm sustentado casas e sonhos, pagando tudo, desde rendas a cuidados de saúde e propinas escolares. Totalizaram 100 mil milhões de dólares (74 mil milhões de libras) em 2022, mais do que a ajuda ou o investimento estrangeiro, de acordo com o Banco Africano de Desenvolvimento.

Muitos jovens profissionais com boa formação visam carreiras bem remuneradas para que também possam construir riqueza para as próximas gerações, que esperam evitar as lutas pelas quais passaram quando cresceram.

O Guardian falou às pessoas no continente e na diáspora sobre os privilégios e pressões de apoiar os membros da família, ao mesmo tempo que espera proporcionar estabilidade financeira às gerações futuras.

Quênia

Anthony Kimere, um queniano, mudou-se para a Europa há 36 anos, estudou e depois trabalhou em Itália antes de se mudar para a Alemanha, Dinamarca e agora para o Reino Unido, onde conduz autocarros da Transport for London.

Ao longo desse tempo, ele sustentou sua família em casa de várias maneiras, incluindo enviando sustento para seus avós, pagando mensalidades escolares para seu primo e contribuindo para o pagamento de contas médicas de muitos outros parentes.

Embora receba principalmente pedidos diretos de apoio, ele tinha um “sentimento subconsciente” de ajudar por obrigação ou um sentido de responsabilidade porque, tendo crescido no Quénia, passou por alguns dos desafios que os seus familiares estão a enfrentar e, portanto, compreendeu e relacionou-se com as dificuldades, disse ele.

“Sentemo-nos obrigados a retribuir porque conhecemos a situação”, disse este homem de 55 anos, que cresceu na cidade de Timau, no centro do Quénia. “Você conhece sua formação, conhece as pessoas que deixou para trás, então está bastante ciente dos desafios que elas enfrentam.”

Ele acrescentou: “Eu entendo que nós, pessoas, não temos a mesma sorte”.

Kimere, que tem uma grande família, reconheceu que às vezes a assistência prejudicava suas finanças pessoais.

“Quanto mais pessoas houver, mais frequentes serão os problemas”, disse ele.

Zimbábue

Fungai Mangwanya sofreu hiperinflação e colapso económico enquanto crescia no Zimbabué. Ver sua avó lutando para sobreviver enquanto o criava foi uma grande motivação para escolher uma carreira bem remunerada.

O analista de dados, de 35 anos, mudou-se para o Reino Unido em 2022 com a sua esposa para que pudessem apoiar aqueles que os criaram e construir riqueza para as gerações futuras.

“À medida que você entra na adolescência, você começa a ver o que está acontecendo com a economia… e vê como algumas áreas são difíceis. Então você começa a tentar, tentar e tentar se colocar naquele grupo estreito de pessoas que têm melhores oportunidades”, disse ele.

“A minha avó trabalhou mais de 40 anos na educação, mas depois, devido à volatilidade da nossa economia, tudo pelo que ela trabalhava desabou. Ela estava a receber uma pensão que mal dava para pagar a sua conta de água, mas, ao mesmo tempo, ela ainda precisava de sobreviver.”

Embora a avó de Mangwanya e o tio da sua esposa – que a criou – tenham morrido no ano passado, ele ainda sustenta a sua tia, o seu irmão e um primo que está na universidade. Ele e sua esposa também querem construir riqueza para os filhos que esperam ter.

“Para mim, é apenas poder dizer que o meu filho pode frequentar a escola que quiser em qualquer parte do mundo, ou pode aventurar-se em qualquer carreira, e ainda assim pode cometer os seus erros e recomeçar sem a preocupação de: de onde virá a minha próxima refeição?”

África do Sul

Mpho Hlefana atingiu o seu objetivo de gerir um departamento de marketing antes de completar 40 anos, vários anos antes do seu objetivo. Mas ela ainda se preocupa em perder tudo.

“Penso nisso o tempo todo, então sinto que preciso compensar o máximo possível mais cedo, [which] diminui o risco potencial”, disse Hlefana, de 37 anos.

Hlefana cresceu inicialmente em Soshanguve, anteriormente um município exclusivamente negro ao norte de Pretória. Seu pai trabalhava em RH e sua mãe era professora, e ambos incutiram nela o valor da educação, da disciplina e do trabalho árduo. A família então se mudou para o subúrbio mais rico de Pretória, Queenswood, para ficar mais perto de boas escolas.

Hlefana adorava dançar, mas decidiu estudar marketing na Universidade de Pretória: “Eu não vinha de muito dinheiro. Vi os meus pais juntarem dinheiro para nos colocar em escolas realmente boas, para que pudéssemos obter uma excelente formação educacional.”

Embora o fim do regime do apartheid da minoria branca em 1994 tenha aberto muitas oportunidades de educação e emprego anteriormente inacessíveis para os sul-africanos negros, a África do Sul continua profundamente desigual em termos raciais. Em 2023, o rendimento médio do agregado familiar branco era quase cinco vezes superior ao do agregado familiar médio negro, segundo dados oficiais.

Após a universidade, Hlefana mudou-se para Joanesburgo: “Joanesburgo sempre foi retratada como a cidade das luzes e a cidade das oportunidades… Se você quisesse ganhar mais dinheiro na África do Sul, teria que se mudar para Joanesburgo.”

Hlefana, que está a passar pela separação do pai dos seus filhos, disse que queria continuar a acumular riqueza para poder proporcionar às suas filhas, de quatro e seis anos, as primeiras casas e carros: “Elas deveriam essencialmente, à semelhança do que os meus pais me disseram, fazer melhor do que eu.”

África Ocidental

Alguns países europeus já tributam as remessas e este mês entrou em vigor nos EUA um imposto sobre remessas de 1%.

Para Eguono Lucia Edafioka, estudante nigeriana de doutorado em história na Universidade Vanderbilt, em Nashville, as remessas continuarão independentemente.

“A meu ver, para a maioria das pessoas que enviam dinheiro para casa, o dinheiro geralmente é para necessidades, não para desejos ou luxos”, disse ela. “Quando o dinheiro que você envia é para alimentos e remédios, e apenas para garantir a sobrevivência dos membros da família, especialmente dos pais idosos, você realmente não tem escolha.”

Os especialistas alertam que um pequeno imposto sobre as transferências provenientes de centros da diáspora, como os EUA, poderia afectar desproporcionalmente os migrantes de baixos rendimentos, que já enfrentam taxas de transacção elevadas.

Falando antes da entrada em vigor do novo imposto dos EUA, Abednego Kwame, um consultor de gestão ganês de 32 anos que vive em Linden, Nova Jersey, disse que já estava a preparar-se para o que estava para vir. Desde que se mudou de Accra há alguns anos, ele tem sido uma fonte primária de apoio para os seus pais e irmã mais nova. Também houve pedidos intermitentes de alguns outros parentes e amigos que lidam com o aumento dos custos de vida em seu país de origem.

“Eu faço um orçamento e quando alguém me pede dinheiro e está dentro do meu orçamento, eu simplesmente envio”, disse ele.

Tal como Edafioka, ele não espera que o novo imposto prejudique as relações com os familiares no seu país. “Meu pai fica satisfeito com tudo o que eu envio”, diz ele. “Se eu lhe enviar US$ 90 em vez de US$ 100, ele não vai reclamar.”