Os administradores dizem que os agentes ‘fizeram declarações falsas’, alegando busca de pessoas desaparecidas para deter uma mulher no prédio da escola.

Um comunicado da presidente interina da Universidade de Columbia, Claire Shipman, disse que agentes federais do Departamento de Segurança Interna (DHS) entraram no prédio por volta das 6h30 (13h30 GMT) de quinta-feira.

“Nosso entendimento neste momento é que os agentes federais fizeram declarações falsas para conseguir entrar no prédio em busca de uma ‘pessoa desaparecida’”, disse Shipman. “Estamos trabalhando para reunir mais detalhes.”

Ela acrescentou que “todos os agentes da lei devem ter um mandado judicial ou intimação judicial para acessar áreas não públicas da Universidade, incluindo habitação, salas de aula e áreas que exijam [identification badge] deslize para acessar.

“Um mandado administrativo não é suficiente”, disse ela, referindo-se a um documento interno que o DHS tem utilizado para justificar buscas de imigrantes indocumentados que não são aprovadas por um juiz. Grupos de direitos humanos chamaram a prática de “ilegal”.

O comunicado da Columbia não identificou o estudante detido, mas o jornal estudantil, o Columbia Spectator, disse que Elie Aghayeval, pesquisador de neurociências, foi o alvo.

A Immigration and Customs Enforcement (ICE), uma agência do DHS, confirmou a identidade da mulher, Elmina Aghayeva, a vários meios de comunicação dos EUA, mas não respondeu imediatamente a um pedido da Al Jazeera de mais informações.

Em comunicado à NBC News, a agência disse que o visto de estudante de Aghayeva foi rescindido em 2016 “por não comparecimento às aulas”. O comunicado acrescenta que “a gerente do prédio e sua colega de quarto deixaram os policiais entrarem no apartamento”.

Os manifestantes começaram a se reunir na quinta-feira no campus, que foi o local do manifestações em massa pró-Palestina em 2024.

Unidade de deportação em massa

Num bate-papo em grupo de estudantes, Aghayeva escreveu a colegas estudantes na manhã de quinta-feira: “O DHS me prendeu ilegalmente. Por favor, ajudem”, segundo o Columbia Spectator.

“Eles estão tentando me levar embora”, escreveu ela. “Alguém pode me ajudar.”

A administração Trump tem como alvo uma série de estudantes na sua campanha de deportação em massa, que, segundo os defensores da imigração, depende de tácticas cada vez mais drásticas para cumprir as elevadas quotas de detenção.

Pouco depois de assumir o cargo em janeiro de 2025 a administração do presidente Donald Trump visou vários estudantes de Columbia pela sua defesa pró-Palestina incluindo os residentes norte-americanos Mahmoud Khalil e Mohsen Mahdawi. O Columbia Spectator informou que o ataque a Aghayeva foi a primeira vez desde a marcha de Khalil detenção que havia detido alguém afiliado à Columbia em uma propriedade de propriedade da universidade.

Em junho, a Universidade de Columbia chegou a um acordo com a administração Trump depois de ter ameaçado reter 1,3 mil milhões de dólares em financiamento para a resposta da universidade aos protestos pró-Palestina e aos programas de diversidade, equidade e inclusão.

Os críticos disseram que o acordo infringia a liberdade acadêmica e apoiava tacitamente a fusão do governo de protestos pró-Palestina com sentimentos antijudaicos. A universidade já havia sido criticada por expulsando e suspendendo estudantes que participaram dos protestos.

A governadora de Nova York, Kathy Hochul, estava entre as autoridades eleitas que condenaram as ações dos agentes de imigração na quinta-feira.

“Vamos ser claros sobre o que aconteceu: os agentes do ICE não tinham o mandado adequado, então mentiram para obter acesso à residência privada de um estudante”, escreveu ela no X enquanto instava os legisladores estaduais a aprovarem uma lei que “proibisse o ICE de entrar em locais sensíveis como escolas e dormitórios”.

O deputado Jerry Nadler, um democrata, acusou o ICE de “aterrorizar os nossos vizinhos e arrancar os estudantes das suas casas”.

“Estamos fazendo tudo ao nosso alcance para ajudar a trazer o aluno para casa”, escreveu ele em um post no X.