No domingo, milhões de costarriquenhos irão às urnas para votar. Mas embora as previsões pareçam promissoras para o movimento populista de centro-direita liderado pelo Presidente cessante, Rodrigo Chaves, as eleições escondem um imprevisto: um grande número de eleitores indecisos.
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Cerca de um terço dos costarriquenhos ainda não escolheram um candidato presidencial.
Ainda assim, o movimento de Chaves parece estar no bom caminho para garantir votos suficientes para evitar uma segunda volta. As suas perspectivas foram reforçadas por uma oposição fragmentada e pelo declínio do apoio a grupos de centro-esquerda como o Partido da Libertação Nacional e a Acção Cidadã, ambos os quais ocuparam a presidência antes de Chaves.
Tal como o apoio dos eleitores mudou, também mudaram as prioridades dos eleitores: as sondagens mostram que mais costarriquenhos estão preocupados com a segurança do que com a economia nas próximas eleições.
“A Costa Rica está caminhando para um realinhamento político”, disse Ronald Alfaro, coordenador da Unidade de Opinião Pública e Cultura Política da Universidade da Costa Rica.
Quem são os candidatos? Quais questões são prioridade para os eleitores? Respondemos a essas perguntas e muito mais neste breve explicador.
A votação está programada para ocorrer durante um período de 12 horas no dia 1º de fevereiro, com a presidência, os dois cargos de vice-presidente e todos os 57 assentos da legislatura do país em disputa.
Se nenhum candidato presidencial ultrapassar o limite de 40 por cento necessário para evitar um segundo turno, os dois principais candidatos se enfrentarão em outra rodada de votação em 5 de abril.
Embora a constituição da Costa Rica estabeleça que votar é uma “função cívica obrigatória”, existem sem penalidades para quem não participa.
Mais de 3,7 milhões de costarriquenhos podem votar. Mas muitos expressaram indiferença ao ciclo eleitoral deste ano.
UM Enquete de 21 de janeiro do Centro de Pesquisa e Estudos Políticos (CIEP) da Universidade da Costa Rica descobriu que quase 79% dos entrevistados disseram sentir pouco ou nenhum entusiasmo com as campanhas.
Mas os entrevistados tiveram uma série de respostas quando questionados sobre sua disposição de realmente votar. Mais de 57 por cento responderam que se sentiam motivados a votar. Apenas 19,5 por cento disseram não ter vontade de participar nas eleições.
A ex-ministra do governo Laura Fernandez concorre com o Partido do Povo Soberano (PPSO) para suceder ao Presidente Chaves, prometendo continuidade com a sua liderança.
Chaves continua popular na Costa Rica e construiu uma reputação de criticar o que define como um status quo corrupto.
Mas os presidentes estão impedidos de concorrer a mandatos consecutivos, e Fernandez tem feito campanha com base no seu trabalho dentro do governo de Chaves, inclusive como sua chefe de gabinete e ministra do planeamento nacional e da política económica.
Ela também se comprometeu a nomear Chaves para o seu gabinete se for eleita presidente.
A oposição a Chaves, entretanto, ainda não se consolidou em torno de um único candidato.
Álvaro Ramos, economista e administrador dos sistemas de saúde e pensões da Costa Rica, concorre como candidato pelo Partido da Libertação Nacional, de centro-esquerda, uma força outrora dominante na política do país.
Mas enfrenta a concorrência na esquerda da ex-primeira-dama Claudia Dobles, cujo marido Carlos Alvarado Quesada serviu como presidente de 2018 a 2022.
Planejador urbano, Dobles representará a Coalizão da Agenda Cidadã (CAC), grupo formado por duas forças de esquerda: o Partido da Ação Cidadã e a Agenda Democrática Nacional.
Dividindo ainda mais o voto da oposição está o legislador Ariel Robles, de 34 anos, do Partido da Frente Ampla (FA), de tendência esquerdista. Ele espera galvanizar a insatisfação da esquerda com o status quo.
O última enquete do CIEP, publicado em 28 de janeiro, descobriu que cerca de 43,8% dos entrevistados esperam votar em Fernandez. Esse nível de apoio seria suficiente para evitar um segundo turno.
Ramos aparece em um distante segundo lugar, com 9,2 por cento, e Dobles está logo atrás, com 8,6 por cento. Robles, por sua vez, está em quarto lugar, com 3,8% de apoio.
Cerca de 26 por cento dos entrevistados disseram que não haviam decidido em quem votariam, abaixo dos 32 por cento da semana anterior.
Fernandez parece bem posicionado para garantir uma vitória no primeiro turno, algo incomum na história recente do país. Mas os analistas dizem que outro candidato ainda poderá superar as expectativas, dado o colapso dos blocos políticos tradicionais e o grande número de eleitores indecisos.
As perturbações não são incomuns nas eleições presidenciais da Costa Rica. UM enquete antes da corrida de 2022, Chaves obteve apenas 7 por cento de apoio, mas ainda assim conquistou a presidência.
“Nas últimas três eleições, vimos um oprimido em quem ninguém pensava dar um grande salto”, disse Alfaro. “Existem condições para isso? Talvez, no passado, fossem maiores, mas ainda há uma chance.”
A segurança nacional tem sido uma questão importante no ciclo eleitoral deste ano, com quase todos os candidatos a adoptarem políticas duras para combater o crime.
Fernandez, por exemplo, propôs em seu plataforma para concluir a megaprisão de segurança máxima que Chaves começou a construir em Agosto.
A prisão concluída, segundo o plano de Fernandez, iria “isolar os líderes do crime organizado”, isolando-os do mundo exterior. Ela também defendeu o trabalho prisional obrigatório e sentenças criminais mais rigorosas.
Embora a Costa Rica já tenha sido conhecida pela sua relativa estabilidade, os homicídios e o crime organizado aumentaram no país.
Os números preliminares do governo para 2025 mostram que foram notificados 873 homicídios no país, ligeiramente abaixo do máximo de 907 em 2023 e no mesmo nível de 2024.
Os candidatos de direita capitalizaram com sucesso preocupações semelhantes noutros países latino-americanos, como El Salvador, Equador e Chile.
Nas últimas semanas antes da votação de domingo, Chaves convidou o presidente de El Salvador, Nayib Bukele – conhecido pela abordagem “mano dura” ou “punho de ferro” à segurança – para visitar o novo local da megaprisão. O seu governo também acusou um activista dos direitos humanos de procurar o seu assassinato.
O ativista negou as acusações, chamando-as de motivação política. Mas os especialistas dizem que tais acusações podem ajudar a aumentar os receios dos eleitores antes de uma votação crucial.
Mais do que qualquer questão política específica, Alfaro diz que as actuais eleições são um referendo sobre a presidência de Chaves e uma insatisfação com os partidos tradicionais da oposição.
O atual presidente não está nas urnas, mas também desempenhou um papel descomunal na preparação para as eleições.
Chaves também enfrentou inúmeras acusações de interferência ilegal em campanha, e o chefe do Tribunal Supremo Eleitoral (TSE) o acusou de “ameaçar a paz e a estabilidade política do país”.
Analistas dizem que os seus esforços para influenciar a corrida são incomuns na Costa Rica e alarmaram os observadores que vêem isso como uma prova do seu estilo personalista de política.
“A Costa Rica é um dos poucos países onde este princípio – de que o presidente não desempenha um papel na campanha e não trabalha para influenciar a campanha – ainda está em vigor”, disse Alfaro. “O atual presidente está levando esses limites ao seu limite.”
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