“O que está a acontecer hoje em torno do Irão não é uma guerra distante para nós – devido à cooperação entre a Rússia e o Irão. E não acreditamos que temos o direito de ser indiferentes”, disse Zelenskyy ao Parlamento do Reino Unido na terça-feira.

Os drones do tipo Shahed que o Irão lançou sobre os estados do Golfo são do mesmo tipo que vendeu à Rússia em 2022. Desde então, a Rússia produziu milhares deles sob licença.

A Ucrânia abateu mais de 44.700 deles durante a guerra com a Rússia. Agora tem uma taxa de sucesso próxima de 90% e pretende atingir 95%. No mês passado, a Ucrânia abateu 3.238 drones do tipo Shahed – um recorde, disse o ministro da Defesa, Mykhailo Fedorov.

Eles representavam apenas uma parte dos mais de 15 mil drones russos que a Ucrânia abateu no mesmo mês.

Zelensky é agora vendendo esse know-how para os Emirados Árabes Unidos (EAU), Catar, Arábia Saudita e Kuwait.

Ele também se ofereceu para proteger Bases britânicas em Chipreque foram atingidos por um Shahed em 2 de março.

“Nossos especialistas colocariam equipes de interceptação e instalariam radares e cobertura acústica”, disse ele aos parlamentares britânicos. “Se o Irão lançasse um ataque em grande escala – semelhante aos ataques russos – garantiríamos protecção.”

Os aliados dos Estados Unidos no Golfo têm sido vulneráveis ​​aos drones iranianos porque focado em sistemas de alta altitude para parar os mísseis balísticos, ignorando as ameaças de baixa altitude, disse o especialista em mísseis da Universidade de Oslo, Fabian Hoffmann.

O problema não é a eficácia, mas sim o custo. Os interceptadores balísticos dos EUA custam até US$ 10 milhões, em comparação com cerca de US$ 3 mil para um drone interceptador ucraniano, para abater um Shahed de US$ 50 mil.

Zelenskyy disse que a Ucrânia era “capaz de produzir pelo menos 2.000 interceptadores eficazes e comprovados em combate todos os dias”, referindo-se aos drones desenvolvidos por empresas ucranianas para abater outros drones. “Precisamos de cerca de 1.000 interceptadores por dia e podemos fornecer pelo menos outros 1.000 por dia aos nossos aliados”, disse Zelenskyy.

Contra-ataques da Ucrânia

A capacidade ofensiva da Ucrânia também aumentou, disse o antigo ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, que actualmente exerce o cargo de secretário do Conselho de Segurança da Rússia.

Os ataques aéreos à infraestrutura russa quadruplicaram, para 23 mil no ano passado, disse ele, em comparação com 6.200 em 2024.

Durante o mesmo período, disse ele, “sabotagem e ataques terroristas” aumentaram 40%, para 1.830.

A Ucrânia tem visado conscientemente a infra-estrutura energética russa e os locais de produção de defesa desde o ano passado, e tem vindo a desenvolver os seus próprios drones de longo alcance para compensar a escassez de kits fornecidos pelo Ocidente.

No sábado, o Estado-Maior da Ucrânia disse que as suas forças atacaram a Refinaria de Petróleo Afipsky e o porto de Kavkaz, ambos na região russa do Mar Negro, Krasnodar Krai. Relatórios sugeriram que isso pode ter destruído a principal unidade de refino da refinaria.

Dois dias depois, eles atacaram a fábrica de aeronaves Aviastar na cidade de Ulyanovsk, que produz aviões de transporte e aviões-tanque. Não ficou claro quanto dano foi causado.

Na terça-feira, a Ucrânia incendiou o depósito de petróleo Yugnefteprodukt em Krasnodar Krai e um local de reparos de aeronaves na região de Novgorod.

A Ucrânia também intensificou os seus ataques contra a logística, o equipamento e a mão-de-obra russa mais perto da linha da frente, afirmou o Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), um think tank com sede em Washington.

“Esses ataques tiveram como alvo em grande parte as forças e ativos russos no leste e no sul da Ucrânia, onde as forças russas têm priorizado operações ofensivas nas últimas semanas”, disse o ISW.

Mas o comandante-em-chefe ucraniano, Oleksandr Syrskii, disse que foi a Ucrânia que fez a transição para operações ofensivas na frente sul. “As forças de defesa ucranianas estão a manter posições específicas, destruindo o inimigo, avançando gradualmente e lutando pela libertação de áreas povoadas”, disse ele no sábado.

O observador militar ucraniano Konstantyn Mashovets disse acreditar que as forças ucranianas recapturaram 400 quilômetros quadrados (154 milhas quadradas) de território nesta direção desde janeiro.

Estes contra-ataques estavam a forçar a Rússia a redistribuir unidades e reservas para a frente sul, observou o ISW, sugerindo que as observações de Mashovets estavam correctas.

Aumento do petróleo é uma boa notícia para a Rússia

Talvez a única boa notícia que a Rússia recebeu recentemente venha do Golfo, onde o Irão fechou o Estreito de Ormuz a todas as exportações de petróleo, excepto o seu próprio e um um punhado de petroleiros de países pré-aprovadosprendendo cerca de 300 petroleiros lá dentro.

A administração do presidente dos EUA, Donald Trump, suspendeu as sanções ao petróleo russo durante o mês até 11 de abril, num esforço para conter o aumento dos preços do petróleo. Isso significou um ganho duplo inesperado para a Rússia.

“Estamos agora a dar à Rússia 140 milhões de dólares por dia ao libertá-la destas sanções”, disse o senador norte-americano Adam Schiff, um democrata da Califórnia, à NBC News. “A administração Trump está a recompensar a Rússia às custas da Ucrânia.”

“Os lucros inesperados da Rússia excedem agora tudo o que vimos em 2022 após a invasão da Ucrânia”, quando os preços do petróleo dispararam novamente, escreveu Robin Brooks, membro sénior do Brookings Institution, um grupo de reflexão.

O Financial Times estimou que a Rússia tinha ganho entre 1,3 mil milhões e 1,9 mil milhões de dólares adicionais até meados de Março, um valor que poderá subir para 4,9 mil milhões de dólares até ao final do mês.

O petróleo foi a causa das outras boas notícias da semana para a Rússia. A Hungria reverteu a sua aprovação de um empréstimo de 90 mil milhões de euros (104 mil milhões de dólares) à Ucrânia em 16 de Março, insistindo que a Ucrânia reparasse um oleoduto que lhe fornecia petróleo russo. O oleoduto Druzhba foi encerrado depois de um ataque russo o ter danificado no final de Janeiro. A Ucrânia disse que repará-lo é uma tarefa técnica difícil, sob constante ameaça de novos ataques russos.