O presidente dos EUA, Donald Trump, adia a sua viagem a Pequim devido à guerra com o Irão, ao mesmo tempo que procura a ajuda da China para reabrir o Estreito de Ormuz.

“Estamos reiniciando a reunião”, disse Trump a repórteres na Casa Branca na terça-feira. “Estamos trabalhando com a China. Eles concordaram com isso.”

Os comentários de Trump de que deseja permanecer em Washington ocorrem no momento em que a guerra contra o Irão se estende pela terceira semana e o Estreito de Ormuz permanece fechado para quase todos os transportes marítimos globais.

“Por causa da guerra, quero estar aqui. Tenho que estar aqui”, disse Trump.

Trump estava programado para visitar Pequim de 31 de março a 2 de abril. O presidente disse que agora planeja visitar em “cerca de cinco semanas” ou no final de abril. A sua última visita de Estado à China foi em 2017, durante o seu primeiro mandato.

O Ministério das Relações Exteriores da China disse na terça-feira que os EUA e a China “continuam em comunicação” sobre os planos de visita de Trump.

Esperava-se que Trump e Xi discutissem uma série de questões, desde tarifas comerciais e controlos de exportação chineses sobre minerais e ímanes de terras raras, até à relação dos EUA com Taiwan e às exportações chinesas de fentanil.

A guerra comercial EUA-China foi interrompida em outubro, quando Xi e Trump assinou uma trégua após uma reunião na Coreia do Sul, e ambos os lados têm trabalhado numa abordagem mais acordo comercial abrangente para resolver sua disputa.

Embora a China e Xi estivessem na mira de Trump no início do seu segundo mandato no ano passado, o tom do presidente em relação a ambos suavizou desde a sua reunião com o líder chinês na Coreia do Sul.

“Estou ansioso para ver o presidente Xi; ele está ansioso para me ver, eu acho”, disse Trump na Casa Branca. “Temos uma relação muito boa com a China. É muito diferente do que era no passado.”

Trump também sinalizou que está a procurar a ajuda da China para reabrir o Estreito de Ormuz, que tem sido em grande parte bloqueado por Teerão desde que os EUA e Israel lançaram a sua guerra contra o Irão, há 19 dias.

A hidrovia é um canal crítico para o comércio global e as exportações de petróleo do Médio Oriente, e o preço do petróleo tem flutuado significativamente devido ao seu encerramento e à restrição do abastecimento de combustível.

Trump disse ao Financial Times que a China estava entre o grupo de países que deveria fazer lobby em Teerã para reabrir o estreito.

Trump acusou anteriormente Teerão e Pequim de pertencerem ao “Eixo da Autocracia” devido aos seus estreitos laços económicos, já que a China é o maior parceiro comercial do Irão. A China também forneceu a Teerã tecnologia crítica para apoiar a guerra eletrônica, algumas das quais esteve em exibição nas últimas semanas.

Se o estreito permanecer fechado e a guerra continuar, Trump ainda poderá ver-se em desvantagem na próxima reunião com Xi, disse Ali Wyne, investigador sénior das relações EUA-China no International Crisis Group.

Os defensores da política externa da administração Trump esperavam que a Operação Epic Fury, como foi nomeada a campanha dos EUA contra o Irão, “melhoraria a postura negocial do Presidente Trump face ao Presidente Xi, sublinhando a sua vontade de tomar ações dramáticas e inesperadas”, disse Wyne.

“A jogada, no entanto, rapidamente se tornou um bumerangue. Enfrentando o choque de abastecimento de petróleo mais grave da história, Trump está agora a exortar Xi a ajudá-lo a reabrir a via navegável mais vital do mundo, o Estreito de Ormuz”, disse ele.