Durante quase 40 horas, uma batalha feroz foi travada nessas cordilheiras, no que as autoridades chamaram de uma onda “desesperada” de ataques separatistas coordenados em mais de uma dúzia de locais na província do Baluchistão, no sudoeste, reivindicada pelo grupo banido Exército de Libertação do Baluchistão (BLA), que durante décadas tem travado uma rebelião por um estado independente.
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Quase 200 pessoas foram mortas nos últimos ataques, incluindo 31 civis, 17 agentes de segurança, além de 145 combatentes do BLA – mais de 100 deles só no sábado, segundo o exército paquistanês. Foi um dos maiores e mais descarados ataques perpetrados por separatistas balúchis, cuja alegação, no entanto, de ter matado 84 agentes de segurança paquistaneses foi rejeitada pelas autoridades.
Na capital provincial, Quetta, onde as cicatrizes do conflito de décadas podiam ser vistas na academia de polícia da cidade, nos tribunais e nos bazares, a mensagem oficial é mais uma vez de controlo inabalável.
“As nossas forças de segurança, pessoal e oficiais lutaram bravamente”, disse o Ministro da Informação, Attaullah Tarar, enquadrando os ataques do BLA como o “último suspiro de um inimigo encurralado”.
No entanto, esta narrativa de domínio é pontuada pelo número preocupante de mortos: mais de uma dúzia de agentes de segurança mortos e famílias de civis apanhadas no fogo cruzado. O movimento de poder – de tentar projectar mais poder do que realmente exercê-lo – parece verdadeiro para ambos os lados.
A resposta de Islamabad aos ataques separatistas, outrora meticulosamente enquadrada, é agora uma ocorrência rotineira. Os combatentes são quadros de “Fitna-al-Hindustan”, que em urdu significa “incitamento à Índia”.
Esta nomenclatura é hoje a pedra angular da narrativa de segurança nacional do Paquistão, ligando cada ataque à mão do rival histórico de Islamabad. As complexas queixas balúchis, enraizadas localmente, são subsumidas numa história mais simples, cativante e de transferência de culpa de subterfúgio estrangeiro. Faz eco de declarações governamentais anteriores, que culpavam os “países vizinhos” por tentarem inviabilizar os seus principais projectos económicos.
A narrativa de culpar os vizinhos também posiciona os militares paquistaneses não como parte numa disputa interna, mas como defensores da santidade territorial do Paquistão. Mas é mais do que uma narrativa.
Kulbhushan Jadhavum cidadão indiano preso e condenado à morte por espionagem por um tribunal paquistanês em 2016, é uma exposição viva do caso do Paquistão contra a interferência externa.
O Paquistão divulgou um vídeo que parecia mostrar Jadhav confessando ter facilitado ataques no Baluchistão. Embora a Índia tenha negado envolvimento, o testemunho de Jadhav enquadra-se na nacionalização estratégica de um conflito provincial.
No terreno, a escrita oficial do Paquistão é diferente.
Nas conversas silenciosas nas casas de chá de Quetta, desenrola-se uma história diferente e mais íntima de marginalização política e injustiça económica, à medida que os residentes se perguntam como é que a pobreza permanece enraizada apesar da imensa riqueza mineral da província.
A promessa do Corredor Económico China-Paquistão (CPEC), de 46 mil milhões de dólares, centrado no porto de Gwadar, no Baluchistão, é vista pelos habitantes locais não como uma bênção, mas como algo que poderá beneficiar Pequim e Islamabad, e não os pescadores ou pastores balúchis.
“Senhor, você está louco!” exclamou um oficial de segurança numa mina de carvão em Spin Karez, onde a Al Jazeera tinha chegado para documentar a situação dos mineiros que morriam devido à falta de equipamento adequado.
“Os insurgentes [rebels] venham às centenas e peguem tudo, inclusive [paramilitary] pontos de verificação. Quem disse que é seguro para você estar nesta área?” ele continuou.
Os separatistas balúchis invadiram frequentemente minas e mataram trabalhadores de outras províncias que vinham em busca de meios de subsistência. O encontro é um dos muitos incidentes no Baluchistão, já que a província parece o “Velho Oeste” – sem regras, ninguém realmente no comando.
Este descontentamento é o oxigénio que mantém vivo o movimento separatista.
Como disse uma fonte de segurança à Al Jazeera: “Um exército pode neutralizar um militante, mas não pode neutralizar uma queixa. O Estado vê-os como uma rede terrorista; muitos aqui vêem os seus filhos e irmãos que pegaram em armas”.
A morte de 18 civis no último conflito é uma nota de rodapé trágica que sublinha esta divisão, à medida que a rebelião consome as mesmas pessoas pelas quais afirma lutar.
O Baluchistão é uma terra de dualidades assustadoras. É o lar de Gwadar, o eixo brilhante do CPEC no Mar Arábico, e de vales remotos onde as linhas de comunicação são as primeiras vítimas durante qualquer surto. As suas fronteiras porosas com o Irão e o Afeganistão proporcionam profundidade estratégica aos combatentes. Para o Paquistão, a província é uma fonte de ansiedade estratégica.
O custo humano do conflito reflecte-se na paisagem e na memória da região. Como recordamos o testemunho cru de um residente após um ataque em 2013 na cidade de Hazara: “Os feridos jaziam aqui e ali… não sabíamos quem era quem”.
Ou a pergunta assustadora de um cadete após o Quetta de 2016 massacre na academia de polícia: “Por que fomos chamados de volta e instruídos a ficar aqui sem armas?”
Estas declarações são acusações de uma falha persistente na segurança e da erosão do contrato social. Explicam por que razão as reivindicações oficiais de “unidade por trás das forças de segurança” parecem por vezes menos uma realidade vivida e mais um slogan aspiracional.
“Todos aqui são corruptos” foi uma declaração surpreendente de um ex-ministro-chefe do Baluchistão que falou à Al Jazeera sob condição de anonimato.
As pessoas no Baluchistão falam da corrupção generalizada que assola a província empobrecida, endémica e consumindo todas as esferas dos serviços públicos. Nesse caso, sobra muito pouco dinheiro para fornecer serviços básicos, como cuidados de saúde e educação. A segurança é um luxo em que muitos nem sequer acreditam mais.
As recentes operações militares no Baluchistão demonstram a formidável capacidade de resposta cinética do Paquistão. Drones monitoram de cima, as forças patrulham em força e os rebeldes são expulsos das fortalezas.
No entanto, como um relógio, o “plano de acção nacional” é limpo e revisto após cada crise. Os votos são feitos e a violência eventualmente retorna. Apesar das múltiplas cerimónias de “entrega de armas” observadas nos últimos anos, a taxa de propaganda nacionalista que produz mais recrutas é provavelmente muito mais elevada.
A verdadeira estabilidade no Baluchistão requer um cálculo que transcenda a contagem de corpos. Exige reconhecer que o separatismo provém de um poço de descontentamento genuíno, que o desenvolvimento deve ser visto como inclusão e não apenas extracção, e que o diálogo político não é apaziguamento, mas necessidade.
O Baluchistão – maior que a Alemanha em área – é fundamental no jogo de poder da influência regional, que envolve as ambições económicas da China, a política sectária do Irão, as estratégias de “contenção” dos Estados Unidos, a estratégia de inimigo do meu inimigo da Índia e o alegado papel do Afeganistão na província.
O desafio do Paquistão é navegar nestas correntes externas e, ao mesmo tempo, resolver as fissuras internas que tornam a sua maior província tão perigosamente vulnerável. As últimas 48 horas desafiaram novamente a arquitectura de segurança interna do país.
Como sempre acontece, a poeira baixará novamente. A maior parte do establishment paquistanês e os seus meios de comunicação social esquecerão novamente o Baluchistão. E os analistas de poltrona continuarão com seus comentários.
Mas se a poeira assentará sobre uma paisagem que caminha em direção a uma paz duradoura ou se será apenas um interlúdio tranquilo antes da próxima tempestade, depende de quem escreverá o próximo capítulo.
O Baluchistão precisa de acomodação política, de inclusão económica e de uma diplomacia regional eficaz, se é que existe um impulso genuíno para mudar o seu estatuto de um ponto de conflito perpétuo.
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