O Taleban disse que seus líderes estão dispostos a negociar com o Paquistão, já que ambos os lados afirmam infligir pesadas perdas aos seus oponentes nos combates.

O Paquistão atacou a capital afegã, Cabul, e a cidade de Kandahar, onde estão baseados os líderes talibãs, bem como outras cidades, na sexta-feira, com os combates também continuando ao longo da fronteira. Ambos os lados relataram pesadas perdas.

O ministro da Defesa do Paquistão, Khawaja Asif, declarou um “confronto total” com o governo Talibã, postando no X: “Agora é uma guerra aberta entre nós e você”.

O porta-voz do governo afegão, Zabihullah Mujahid, disse que os líderes do Taleban estão prontos para negociar com o Paquistão a fim de pôr fim à violência.

“O Emirado Islâmico do Afeganistão sempre tentou resolver as questões através do diálogo e agora também queremos resolver esta questão através do diálogo”, disse Mujahid.

A última violência eclodiu depois Ataques aéreos do Paquistão em território afegão no fim de semana passado desencadeou ataques retaliatórios afegãos ao longo da fronteira na quinta-feira, aumentando as tensões latentes sobre a alegação do Paquistão de que o Afeganistão abriga combatentes talibãs paquistaneses. O Afeganistão nega isso.

Mujahid disse que os ataques paquistaneses atingiram partes de Cabul, Kandahar e Paktia na noite de quinta-feira, e em Paktia, Paktika, Khost e Laghman na sexta-feira.

Isso se seguiu aos ataques de drones afegãos que começaram na noite de quinta-feira contra posições e instalações militares paquistanesas no noroeste do Paquistão, ao longo de sua fronteira comum.

O porta-voz do exército do Paquistão, tenente-general Ahmed Sharif Chaudhry, disse que as operações aéreas e terrestres do Paquistão mataram pelo menos 274 membros das forças afegãs e combatentes afiliados e feriram mais de 400 outros, enquanto 12 soldados paquistaneses foram mortos e outros 27 ficaram feridos. Um soldado paquistanês estava desaparecido em combate.

Mujahid rejeitou as alegações de um elevado número de vítimas afegãs como “falsas”. Ele disse que 55 soldados paquistaneses foram mortos, e os corpos de 23 deles foram levados para o Afeganistão. Ele também disse que “muitos” soldados paquistaneses foram capturados. Treze soldados afegãos foram mortos, disse ele, e outros 22 ficaram feridos, enquanto 13 civis também ficaram feridos.

Mais tarde na sexta-feira, o governo afegão disse que 19 civis foram mortos e outros 26 ficaram feridos quando o Paquistão atacou as províncias de Khost e Paktika, no sudeste do Afeganistão.

As reivindicações de vítimas de ambos os lados não foram verificadas de forma independente pela Al Jazeera.

Relações despencaram

A operação foi o bombardeamento mais generalizado do Paquistão contra a capital afegã e os primeiros ataques aéreos contra a base de poder das autoridades talibãs no sul desde que estas regressaram ao poder em 2021.

Abdul Sayed, um analista de conflitos no Afeganistão e no Paquistão baseado na Suécia, afirma que os factores internos no Paquistão constituem uma restrição significativa à sua capacidade de iniciar uma guerra em grande escala contra o Afeganistão.

“Esta limitação decorre dos laços profundos entre as populações de ambos os países, particularmente as tribos que residem em ambos os lados da Linha Durand”, uma fronteira de 2.575 quilómetros (1.600 milhas) que é internacionalmente reconhecida como fronteira do Paquistão, mas que o Afeganistão não reconhece como legítima.

“Consequentemente, apesar das suas capacidades militares substanciais, o Paquistão não pode sustentar o derramamento de sangue em grande escala que um conflito armado com o Afeganistão implicaria”, disse ele à Al Jazeera.

As relações entre os vizinhos despencaram nos últimos meses, com as fronteiras terrestres praticamente fechadas desde os combates mortais em outubro, que mataram mais de 70 pessoas de ambos os lados.

Várias rondas de negociações entre Islamabad e Cabul seguiram-se a um cessar-fogo inicial mediado pelo Qatar e pela Turquia, mas os esforços não conseguiram produzir um acordo duradouro.

Após repetidas violações da trégua inicial, a Arábia Saudita interveio este mês, mediando a libertação de três soldados paquistaneses capturados pelo Afeganistão em Outubro.

O secretário-geral da ONU, António Guterres, disse estar “profundamente preocupado com a escalada de violência” entre o Afeganistão e o Paquistão e com o impacto que isso está a ter nas populações civis, disse o seu porta-voz, Stephane Dujarric, numa conferência de imprensa. A Rússia, o Irão e o Iraque estão entre os países que apelaram ao fim imediato dos combates.