Após atuações de enorme destaque na última Copa do Mundo, o possante ala-esquerdo de 26 anos retorna focado em Alvalade, apesar do forte assédio internacional que tem ameaçado sua continuidade. No entanto, a convicção da SAD dos leões permanece inalterada: Maxi é peça chave na dinâmica do corredor esquerdo e a prioridade é resistir e manter o uruguaio.

Ciente de que o assédio não dará tréguas até ao fecho do mercado, a administração do Sporting, tal como BOLA havia adiantado, acionou um ‘plano de sedução’ para garantir o uruguaio por, pelo menos, mais uma temporada. Mais: se a SAD conseguir segurar aquele que é um dos ativos mais valiosos do plantel até fecho da janela de transferências, o passo seguinte está bem definido: uma revisão contratual que colocará Maxi Araújo perto do topo salarial do plantel, acompanhada, igualmente, de uma maior responsabilidade no balneário, promovendo-o a um dos líderes do grupo de trabalho.

MAXI ARAÚJO… CONVENCIDO (PARA JÁ)

Se do lado dos leões a intenção é clara, resta olhar para o lado motivacional do ala sul-americano. E, nesse âmbito, ao que foi possível apurar, o cenário também parece ser favorável ao Sporting. Maxi mantém o foco totalmente direcionado para o clube leonino e vai apresentar- se determinado em superar os números da época passada, aquela que foi a melhor da carreira. Em 2025/26 disputou 47 encontros oficiais, apontou sete golos e somou cinco assistências, assumindo um papel decisivo na caminhada dos leões.

O mercado, porém, segue atento. Chelsea e Manchester United mantêm o ala uruguaio bem referenciado e seguem acompanhando sua evolução, embora, até o momento, os contatos realizados tenham sido apenas exploratórios. E a resposta da SAD é clara e inequívoca: o Sporting só admite discutir uma possível transferência mediante uma proposta muito próxima da cláusula de rescisão fixada em € 80 milhões.

Maxi Araújo preparado para melhorar registo da última época onde atingiu máximos de carreira – Foto: IMAGO

ALTERNATIVA À PARTIDA INESPERADA

Ainda assim, apesar do otimismo relativamente à continuidade de Maxi, a SAD sabe que a última palavra poderá depender da dimensão das propostas que possam surgir até ao final de agosto. Por essa razão, e prevenindo um eventual cenário de saída provocado por uma oferta irrecusável, a estrutura leonina já identificou algumas alternativas para o corredor esquerdo do setor defensivo, garantindo que o plantel estará preparado para responder a qualquer desfecho indesejado do mercado…

Maxi Araújo não será, no entanto, o único internacional uruguaio a iniciar hoje os trabalhos em Lagos. Também Rodrigo Zalazar — apresentado ontem — terminou o respectivo período de férias e integrou o estágio na noite de ontem. O meia, de 26 anos, tornou-se o maior investimento da história do Sporting, depois dos leões terem desembolsado 30 milhões de euros para assegurar a sua contratação ao SC Braga, constituindo igualmente um importante reforço para Rui Borges na preparação da nova época.