O comentarista esportivo Stefan Reina, da Radio Television Suisse (RTS), chamou o piloto da equipe israelense, Adam Jeremy Edelman, de “um sionista até a medula”, quando a equipe apareceu na tela durante sua corrida nos Jogos Cortina de Milão, na segunda-feira.

Imediatamente após o início da competição de Edelman, Reina comentou as postagens do atleta nas redes sociais apoiando a guerra genocida de Israel em Gaza.

“Adam Edelman é um atleta israelense e um sionista em sua essência, como ele mesmo se descreve”, disse Reina em um vídeo verificado pela Al Jazeera.

“Ele publicou várias mensagens nas redes sociais apoiando o genocídio em Gaza”, acrescentou o comentador enquanto o bobsleigh da equipa israelita continuava a correr.

“Deve-se notar que o termo ‘genocídio’ é o utilizado pela Comissão de Inquérito da ONU. Edelman afirmou que a intervenção militar foi ‘a guerra mais justa e moral da história’, segundo ele.”

Reina criticou a presença do atleta em Cortina durante estes Jogos, dizendo que “levanta questões” no que diz respeito à decisão do Comité Olímpico Internacional de que “qualquer atleta que tenha participado em atividades de apoio à guerra, seja militarmente ou através das suas contas nas redes sociais, é inelegível para participar”.

Esta decisão foi aplicada especificamente aos atletas russos depois do seu país ter lançado uma guerra contra a Ucrânia. Ele questionou por que padrões semelhantes não foram aplicados a Israel.

“Edelman pediu aos seus seguidores que torcessem por Ward Fawarsa – um atleta israelita presente aqui em Cortina – enquanto ele estava envolvido numa operação militar israelita na Faixa de Gaza em 2023”, acrescentou o jornalista suíço.

A equipe israelense de bobsleigh terminou em último lugar entre 26 equipes.

Embora o vídeo tenha sido amplamente divulgado nas redes sociais, a RTS o removeu de seu canal no YouTube durante a noite.

O meio de comunicação suíço confirmou à Al Jazeera que o vídeo teve origem na cobertura dos Jogos.

“Nosso jornalista queria questionar a política do COI em relação às declarações feitas pelo atleta em questão”, disse a RTS à Al Jazeera na terça-feira.

“No entanto, tais informações, embora factuais, são inadequadas para comentários esportivos devido à sua extensão. Portanto, removemos o segmento do nosso site ontem à noite.”

O comentário de Reina foi elogiado por uma ampla gama de fãs de desporto e apoiantes palestinos, que elogiaram a sua coragem em usar a sua plataforma para condenar os atletas israelitas.

Mas ele também foi alvo de críticas e indignação, lideradas pelo embaixador dos Estados Unidos em Israel, Mike Huckabee, que acusou Reina de antissemitismo e de “espalhar intolerância e ódio” em uma postagem no X.

A organização StopAntisemitism, um braço proeminente do lobby sionista nos EUA, apelou à demissão de Reina, alegando que ele insultou a equipa israelita.

Edelman respondeu ao comentário de Reina em suas contas nas redes sociais, dizendo: “Estou ciente do ataque contundente lançado pelo comentarista contra a equipe israelense de bobsleigh durante a transmissão das Olimpíadas Suíças de hoje.

Ele acrescentou: “A equipe da Scholl Runnings consiste em seis israelenses orgulhosos que alcançaram o pódio olímpico. Não temos treinador, nenhum programa de treinamento intensivo, apenas um sonho, determinação e orgulho inabalável pelo que representamos. Trabalhamos juntos para alcançar um grande objetivo e superá-lo com sucesso. Porque é isso que os israelenses fazem. Não acho que seja possível assistir a isso e acreditar no que o comentarista está dizendo”.

O COI não emitiu uma declaração sobre o incidente, mas seu porta-voz, Mark Adams, respondeu a perguntas durante sua entrevista coletiva na terça-feira.

“Gostaria de lembrar a todos os envolvidos, ainda que tangencialmente, nos Jogos Olímpicos, os valores, a carta e a ideia de tentarmos unir as pessoas, apesar do que está a acontecer no resto do mundo”, disse ele.

“Mas em termos de comentários específicos feitos por um comentarista em uma transmissão específica, acho que é uma questão que deve ser encaminhada à emissora. Portanto, essa não é uma questão para nós neste momento.”