Esta é a década mais importante de África. Os líderes que tomarem posse nos próximos 10 anos terão de cumprir mandatos difíceis num cenário político, económico e social que foi fundamentalmente alterado.
Vemos os políticos responderem a esta pressão de diferentes maneiras. Esta resposta é resumida pelo presidente da Namíbia, Netumbo Nandi-Ndaitwah, ao proclamar que a sua administração estaria a fazer “negócios invulgares”.
Ela está certa – é isso que o momento exige. Nada jamais será igual para quem assume a responsabilidade da liderança nesta era.
Aqueles que tomarem posse na próxima década serão obrigados a apresentar resultados, a tomar decisões que moldarão as nossas normas socioeconómicas para os próximos 100 anos. É por isso que a liderança da próxima década é importante.
Até 2050, mais de 25% da população mundial será africana. A população do continente aproximar-se-á dos 2,5 mil milhões e, até ao final do século, metade das crianças do mundo serão africanas.
Na prática, uma população jovem significa uma procura exponencial de cuidados de saúde, escolaridade, empregos, serviços básicos e infra-estruturas – em todo o lado, ao mesmo tempo. Sem investimento deliberado em liderança, instituições e sistemas, a nossa vantagem demográfica poderá tornar-se a nossa responsabilidade mais desestabilizadora.
Esta mudança demográfica constitui uma oportunidade extraordinária para enfrentar os desafios futuros. O momento exige um coletivo de líderes com capacidade para fazer escolhas deliberadas e difíceis que possam produzir resultados em grande escala.
Os jovens africanos estão a crescer em ambientes que não acompanham o ritmo das suas aspirações. As economias não estão a criar empregos de qualidade suficientes. Os sistemas educativos estão fora de sincronia com os mercados de trabalho. O crescimento urbano está a ultrapassar a infra-estrutura.
A maioria dos sistemas de saúde – especialmente a saúde sexual e reprodutiva – continuam a ser politicamente controversos, subfinanciados e pouco priorizados, embora determinem discretamente os resultados em todos os sectores: aprendizagem, participação na força de trabalho, estabilidade familiar e confiança pública.
Mas esta não é uma história de défice. Os jovens já estão demonstrando como pode ser um futuro melhor. Estão a construir empresas, a reimaginar a governação e a exigir instituições e políticas que correspondam à sua ambição e inovação.
A tarefa da liderança é satisfazer esta energia criando um trabalho digno e preparado para o futuro, alinhando a educação com as indústrias emergentes e garantindo que os sistemas de saúde capacitam os indivíduos e fortalecem as sociedades.
A verdade é que uma população jovem e sem oportunidades não fica quieta. Mas o inverso também é verdadeiro: quando os estados expandem as oportunidades de forma credível, uma população maioritariamente jovem torna-se uma vantagem nacional.
Os países que investem agora de forma consciente e estratégica na juventude serão aqueles que definirão a inovação e a competitividade globais na era vindoura.
Então, qual é o desafio do continente? Precisamos de sistemas que alimentem os canais de liderança de que necessitamos para converter a nossa dinâmica demográfica em crescimento sustentado. Para fazer isso, devemos desenvolver os centros de poder institucionais, aqui no continente e em outros lugares, que foram concebidos para uma era diferente.
Muitas das nossas instituições suportam o peso de transferências estruturais: reformas incompletas, execução deficiente e lacunas na responsabilização. A pressão fiscal e os elevados custos do serviço da dívida para os governos africanos, especificamente, estreitaram o espaço para a inovação. O mundo ainda não trata África como um parceiro igual.
Mesmo os países bem governados continuam limitados por quadros que nunca foram construídos tendo em conta a sua ambição, escala ou trajetória.
A transformação sistémica de que necessitamos requer uma abordagem de liderança que dê prioridade à inclusão, ao serviço à comunidade e à sustentabilidade a longo prazo. É por isso que o Leadership Lab Yetu foi criado: uma iniciativa pan-africana que reúne líderes de todas as gerações para praticar o tipo de liderança que esta era exige: baseada em evidências, capaz e intergeracional. Nosso (significando nosso em suaíli) reflete a verdade de que a liderança não é domínio de um grupo ou geração, pois pertence a todos nós.
As apostas não poderiam ser maiores. África encontra-se num momento crucial em que a transformação da liderança é simultaneamente uma necessidade e uma oportunidade. Investir na liderança jovem hoje significa construir estruturas e sistemas de apoio que permitam às pessoas liderar com credibilidade e confiança e produzir resultados significativos em grande escala para as nossas comunidades.
As decisões tomadas nesta próxima década sobre saúde, educação, emprego e muito mais irão repercutir na composição socioeconómica do continente, e na verdade do mundo, para o próximo século.
Se tivermos sucesso, poderemos deixar uma cultura de liderança que aprende através das gerações e um canal suficientemente forte para remodelar o papel de África no comércio global, na tecnologia digital e no desenvolvimento sustentável.
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Monica Geingos é a fundadora do Leadership Lab Yetu e ex- primeiro senhora de Namíbia