Após um telefonema com o presidente russo, Vladimir Putin, em 10 de março, Trump disse que os EUA iriam renunciar às sanções russas relacionadas com o petróleo a “alguns países” para aliviar a escassez causada pelo encerramento do Estreito de Ormuz pelo Irão, que em tempos de paz transporta 20 por cento do petróleo e gás mundial de produtores do Golfo.

Esta semana, foi noticiado que vários petroleiros que transportavam petróleo russo com destino à China tinham mudado de rumo e dirigiam-se para a Índia.

De acordo com dados do Centro de Investigação sobre Energia e Ar Limpo (CREA), a Rússia ganhou 672 milhões de euros adicionais (777 milhões de dólares) em vendas de petróleo nas primeiras duas semanas da guerra contra o Irão, que começou em 28 de Fevereiro, quando Israel e os EUA lançaram ataques contra Teerão, matando o aiatolá Ali Khamenei e outros altos funcionários iranianos.

Desde então, o Irão contra-atacou, lançando milhares de mísseis e drones contra Israel, bem como contra activos militares e infra-estruturas dos EUA nos países vizinhos do Golfo. A guerra intensificou-se esta semana, quando Israel bombardeou a zona crítica do Irão. Campo de gás de South Parse o Irão reagiu com ataques a activos energéticos do Golfo, incluindo a instalação de Gás Natural Liquefeito (GNL) de Ras Laffan, no Qatar – a maior do mundo.

Esta semana, o preço médio do petróleo dos Urais – a referência russa – foi significativamente superior ao preço anterior à guerra, inferior a 60 dólares, em torno de 90 dólares por barril.

Aqui estão mais informações sobre quem está comprando petróleo russo e quais outras nações podem se beneficiar com a crise do petróleo.

Porque é que o petróleo russo está a beneficiar da guerra com o Irão?

O encerramento efectivo do Estreito de Ormuz pelo Irão, que é a única rota marítima do Golfo para o oceano aberto, “emparedou” 20 milhões de barris de petróleo do Golfo por dia, disse à Al Jazeera George Voloshin, um analista de energia independente baseado em Paris.

Isto levou os EUA a, pelo menos temporariamente, aliviarem as sanções sobre o petróleo russo enviado para abrandar a crise energética que se seguiu e o potencial colapso dos preços globais. O preço do petróleo Brent, a referência internacional, subiu para mais de 100 dólares por barril desde o encerramento do estreito, em comparação com cerca de 65 dólares antes do início da guerra.

Muitos analistas dizem que um preço de US$ 200 é não é mais “rebuscado”.

“A Rússia emergiu como o principal beneficiário do conflito no Médio Oriente devido ao enorme vácuo de abastecimento criado pelo encerramento do Estreito de Ormuz”, disse Voloshin. “As refinarias globais estão desesperadas por petróleos brutos alternativos de acidez média, uma necessidade que o tipo Urals da Rússia atende especificamente.”

Ele acrescentou que a decisão dos EUA de conceder um adiamento temporário ao petróleo russo enviado “proporcionou a Moscovo uma janela crítica para maximizar os volumes de exportação e as receitas do petróleo, permitindo essencialmente que o petróleo bruto russo funcionasse como o principal fornecedor mundial durante o bloqueio iraniano”.

Como foi afetado o preço do petróleo russo até agora?

O preço dos Urais russos aumentou significativamente, dizem os especialistas. Como resultado das sanções dos EUA, o petróleo foi negociado abaixo dos 60 dólares por barril durante algum tempo. No entanto, embora “os Urais tenham sido historicamente negociados com um desconto significativo em relação ao Brent devido às sanções ocidentais”, disse Voloshin, “essa diferença diminuiu à medida que a procura supera a oferta”.

“Desde o início do ano, estima-se que o preço do petróleo russo tenha aumentado quase 80 por cento – mais recentemente perto de 90 dólares por barril – e negociado consistentemente bem acima do limite de preço de 60 dólares do G7, à medida que os compradores dão prioridade à segurança energética em detrimento da conformidade regulamentar num ambiente de alta volatilidade”, acrescentou.

Os navios estão mudando de rumo para entregar petróleo russo a novos compradores?

No início desta semana, a Bloomberg informou que pelo menos sete petroleiros que transportavam petróleo russo mudaram de rumo no meio da viagem da China para a Índia, citando dados da Vortexa, o grupo de análise de dados.

Em seguida, a mídia indiana citou Rakesh Kumar Sinha, secretário especial do Ministério dos Portos, Navegação e Hidrovias, confirmando que o Aqua Titan, um navio petroleiro russo originalmente destinado à China, deverá agora chegar ao porto de New Mangalore em 21 de março, tendo sido fretado pela Mangalore Refinery and Petrochemicals Limited (MPCL).

A Índia foi o primeiro país a receber uma isenção temporária do Tesouro dos EUA para importar petróleo russo que já está no mar, disse Voloshin.

“Há provas claras de um redireccionamento logístico massivo das cargas petrolíferas russas a meio da viagem. Vários navios-tanque originalmente com destino aos portos chineses mudaram, de facto, a trajectória para a Índia. Esta mudança é impulsionada pela busca agressiva da Índia por cargas em dificuldades com desconto para preencher as suas reservas estratégicas e satisfazer a procura interna, bem como pelo aumento dos custos de risco e de seguro associados aos envios de longo curso para a Ásia Oriental através de águas contestadas.”

Até recentemente, Trump tinha pressionado fortemente a Índia para parar de comprar petróleo russo, chegando mesmo a impor tarifas comerciais adicionais de 25% à Índia no ano passado, como punição por o fazer. Esta situação foi levantada no início deste ano, quando Trump afirmou ter recebido garantias do primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, de que a Índia começaria a comprar petróleo dos EUA, ou mesmo Petróleo venezuelano apreendidos pelos EUA, em vez disso.

Quais países estão comprando petróleo russo agora?

A mídia indiana informou que as compras de petróleo russo pela Índia aumentaram nas últimas três semanas, desde que a guerra contra o Irã começou e o Estreito de Ormuz foi fechado.

“Os principais compradores do petróleo russo continuam a ser a Índia e a China, que juntas representam agora a grande maioria das exportações marítimas da Rússia”, disse Voloshin.

Turkiye é também um comprador significativo, acrescentou, e utiliza actualmente o petróleo russo para estabilizar o seu mercado interno no meio da escassez de gás causada pelos ataques israelitas ao campo iraniano de South Pars.

“Além disso, uma frota paralela de petroleiros envelhecidos continua a transportar petróleo russo para refinarias mais pequenas e menos regulamentadas em todo o Sudeste Asiático e no Médio Oriente, muitas vezes através de transferências complexas de navio para navio destinadas a ocultar a origem do petróleo”, acrescentou.

Ele disse que esta frota paralela está a tornar-se o principal mecanismo de entrega de petróleo em várias regiões contestadas, o que significa que mais compradores poderão aparecer. “Além disso, o grau de cooperação entre os EUA e os seus aliados europeus continua a ser uma incógnita. Se a UE continuar a recusar a participação em operações militares perto do Irão, a pressão diplomática e económica sobre os EUA para manter o adiamento do petróleo russo irá provavelmente aumentar.”

Irá o petróleo russo continuar a ser procurado se os EUA voltarem a impor sanções?

Se não houver outro lugar para obter petróleo prontamente, os países poderão continuar a procurar petróleo russo, mesmo que os EUA reimponham sanções, disse Voloshin. A Agência Internacional de Energia (AIE) afirma que o encerramento do Estreito de Ormuz causou uma escassez de 8 milhões de barris de petróleo por dia.

Se isso persistir, “os grandes importadores como a Índia poderão sentir que não têm outra escolha senão continuar a comprar petróleo russo para evitar o colapso económico interno”, disse Voloshin.

Se as sanções secundárias ao petróleo russo forem reintroduzidas, acrescentou, os compradores poderão exigir preços muito mais baixos para compensar os maiores riscos legais e financeiros de negociar com Moscovo. “Ao mesmo tempo, na presença de uma perturbação grave e contínua do mercado, é muito provável que os EUA renovem [extend] isenções atuais”, disse Voloshin.

Quais outras nações produtoras de energia poderiam se beneficiar?

Dois outros grandes produtores de energia não pertencentes à OPEP que poderiam beneficiar são a Noruega e o Canadá, dizem os especialistas. No entanto, isso dependerá em grande parte da sua capacidade de aumentar a produção.

“A Noruega já sinalizou a sua intenção de manter a produção máxima de gás e petróleo para apoiar a segurança energética europeia, vendendo principalmente aos países da UE que procuram substituir os volumes perdidos do Irão e da Rússia”, disse Voloshin. “O Canadá está a explorar formas de aumentar a sua capacidade de exportação para a Costa do Golfo dos EUA. No entanto, tal como a Rússia, a sua capacidade de aumentar significativamente a produção a curto prazo é limitada pelo rendimento dos oleodutos e pelos estrangulamentos na infra-estrutura.”