A visita de Petro à Casa Branca em Washington, DC, em 3 de fevereiro, ocorre apenas um mês depois dos EUA rapto do presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, em um ataque armado relâmpago a Caracas.

O líder colombiano provavelmente tentará resolver as tensões diplomáticas com os EUA, que têm estado em desordem desde que Trump iniciou o seu segundo mandato no ano passado.

O esquerdista Petro, de 65 anos, tem sido um crítico veemente das políticas externas de Trump e das recentes operações militares no Mar das Caraíbas, bem como da guerra de Israel em Gaza – um tema espinhoso para o presidente dos EUA.

No mês passado, os ânimos aumentaram novamente quando Trump ameaçou atacar a Colômbia militarmente por supostamente inundar os EUA com drogas ilegais.

As relações entre os dois sempre foram geladas?

Não. Depois que a Colômbia conquistou a independência da Espanha em 1819, os EUA foram um dos primeiros países a reconhecer a independência da Colômbia em 1822. Estabeleceram uma missão diplomática lá em 1823.

Um ano depois, as duas nações assinaram uma série de tratados centrados na paz, na navegação e no comércio, de acordo com Arquivos do governo dos EUA.

Desde então, as duas nações continuaram a cooperar em questões económicas e de segurança. Mas estes esforços foram interrompidos por vezes, como durante a Guerra Fria, pela geopolítica e em relação à guerra da Colômbia contra o tráfico de drogas.

Aqui está uma linha do tempo das principais questões e eventos.

Interesses comerciais ameaçados

Em 1928, as empresas norte-americanas operavam na Colômbia. Mas os seus interesses foram ameaçados quando os funcionários colombianos da United Fruit Company dos Estados Unidos protestaram, exigindo melhores condições de trabalho. Os partidos políticos na Colômbia também começaram a questionar o papel crescente de Washington na América Latina após estes protestos.

De acordo com o Conselho de Relações Exteriores (CFR), este foi também o período das “Guerras das Bananas”, quando Washington estava ocupado a derrubar regimes na América do Sul para reforçar os seus interesses comerciais na região.

Uma série de intervenções militares dos EUA ocorreu de 1898 a 1934, enquanto Washington procurava expandir os seus interesses económicos na região até que o Presidente Franklin D Roosevelt introduziu a “Política de Boa Vizinhança”, comprometendo-se a não invadir ou ocupar países latino-americanos ou interferir nos seus assuntos internos.

Surgimento das FARC

As relações de segurança entre os EUA e a Colômbia aprofundaram-se durante a segunda guerra mundial. Em 1943, a Colômbia ofereceu o seu território para bases aéreas e navais dos EUA, enquanto Washington forneceu treino para soldados colombianos.

De acordo com o CFR, os EUA reforçaram o apoio militar à Colômbia durante o seu conflito mortal com grupos rebeldes armados, que durou de 1948 até meados da década de 1950 e matou mais de 200.000 pessoas. Durante este conflito, muitos grupos armados independentes surgiram no campo e os EUA implementaram uma estratégia conhecida como Plano Lazo para melhorar as redes de defesa civil.

Em resposta, as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC) foram formadas por líderes rebeldes e envolveram-se em violência generalizada e sequestros, de acordo com o CFR.

As FARC afirmavam ser inspiradas pelos valores comunistas e, no final da década de 1940, controlavam cerca de 40% do país, segundo o CFR. Washington rotulou-a como uma organização “terrorista” e concentrou esforços para desestabilizar o grupo.

As FARC acabaram assinando um acordo de paz com o governo colombiano em 2016. Em 2021, o grupo foi excluído da lista de organizações terroristas estrangeiras de Washington.

Guerra às drogas

Como FARC estava a aumentar na Colômbia, o comércio de drogas também ganhava impulso. Grupos como o Cartel de Medellín e o Cartel de Cali surgiram no país e traficavam regularmente maconha e cocaína para os EUA.

Confrontado com um número crescente de mortes relacionadas com drogas, o governo dos EUA gasto mais de 10 mil milhões de dólares em esforços antinarcóticos e de segurança para ajudar o governo da Colômbia entre 1999 e 2018, de acordo com um relatório do Gabinete de Prestação de Contas do Governo dos EUA.

Os antigos presidentes dos EUA, incluindo Bill Clinton e George W Bush, também lançaram iniciativas antinarcóticos para desmantelar o tráfico de droga, destruir colheitas de coca e apoiar meios de subsistência alternativos para os produtores de coca, numa tentativa de reprimir os cartéis.

O primeiro mandato de Trump como presidente, iniciado em 2017, foi marcado por renovadas iniciativas antinarcóticos, mas ele também ameaçou cancelar a certificação da Colômbia como um país cooperativo se não tomasse medidas contra os seus cartéis de drogas.

As tensões entre os EUA e a Colômbia acalmaram sob o comando do ex-presidente dos EUA, Joe Biden, que se concentrou em melhorar os laços diplomáticos ao designar a Colômbia como um importante aliado não pertencente à OTAN em 2022.

Hoje, os cartéis funcionam de forma descentralizada e alguns também foram designados como organizações terroristas pelos EUA. Em dezembro de 2025, a administração Trump designou o Clã do Golfoo maior grupo de armas ilegais da Colômbia, que também está envolvido no tráfico de drogas, como organização terrorista.

O segundo mandato de Trump

Em 2022, Petro foi eleito o primeiro presidente de esquerda da Colômbia e assumiu o cargo no palácio presidencial com promessas de liderar a Colômbia numa direção mais equitativa e amiga do ambiente.

Mas as tensões com os EUA aumentaram novamente quando Trump chegou à Casa Branca para o seu segundo mandato, em Janeiro de 2025.

Desde então, Petro tem criticado veementemente as políticas de Trump, especialmente as relacionadas com a América Latina.

No ano passado, a administração Trump iniciou uma série de ataques militares a barcos venezuelanos, que alegou transportarem drogas, nas Caraíbas e no leste do Pacífico. A administração Trump atingiu dezenas de barcos, mas não forneceu qualquer prova de que algum deles traficasse drogas. Petro classificou a agressão como um “ato de tirania”.

Dirigindo-se à Assembleia Geral das Nações Unidas em Setembro de 2025, Petro disse que “devem ser abertos processos criminais contra esses funcionários, que são dos EUA, mesmo que inclua o oficial de mais alto escalão que deu a ordem: o Presidente Trump”, em relação aos ataques aos barcos.

Na AGNU, Petro também criticou a guerra do aliado dos EUA Israel em Gaza e apelou às tropas dos EUA para “desobedecerem às ordens de Trump” e “obedecerem à ordem da humanidade”.

Washington revogou o visto de Petro para os EUA depois que ele falou em uma marcha pró-Palestina fora da AGNU, em Nova York.

Semanas depois, a administração Trump também impôs sanções ao presidente colombiano, que deverá deixar o cargo após as eleições presidenciais de maio.

Numa publicação na sua plataforma Truth Social em outubro, Trump disse que Petro “não faz nada” para impedir a produção de drogas [in his country]e assim os EUA deixariam de oferecer “pagamentos ou subsídios” à Colômbia.

Pouco depois de levar a cabo o rapto do venezuelano Maduro, Trump disse aos jornalistas a bordo do Air Force One que tanto a Venezuela como a Colômbia estavam “muito doentes” e que o governo de Bogotá era dirigido por “um homem doente que gosta de fabricar cocaína e vendê-la aos Estados Unidos”. “E ele não vai fazer isso por muito tempo. Deixe-me dizer”, acrescentou Trump.

Quando questionado se queria dizer que ocorreria uma operação dos EUA contra a Colômbia, Trump disse: “Parece-me bom”.

Em resposta, Petro prometeu defender o seu país, dizendo que “pegaria em armas” pela sua pátria.

Em um entrevista com a Al Jazeera em 9 de janeiro, no entanto, Petro disse que seu governo está tentando manter a cooperação no combate aos narcóticos com Washington, adotando um tom mais suave após dias de retórica crescente.