Se confirmada, a morte de Soleimani marcaria um dos assassinatos de mais alto nível na guerra em curso.

Os militares israelenses reivindicações ter matado o Brigadeiro General Gholamreza Soleimani, chefe das forças paramilitares Basij do Irã.

O homem de 65 anos foi comandante das forças de segurança interna mais poderosas do país nos últimos seis anos e um veterano da Guerra Irão-Iraque, tendo lutado na linha da frente.

O ministro da Defesa de Israel, Israel Katz, disse na terça-feira que Ali Larijanio secretário do Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irão, também foi morto num ataque noturno.

Teerã não confirmou nem negou os assassinatos de alto perfil, o que seria considerado um grande golpe para o governo.

Se confirmado, Soleimani e Larijani seriam os assassinatos de mais alto nível desde que os ataques de Israel e dos Estados Unidos mataram o ex-Líder Supremo Ali Khamenei e seus principais assessores no primeiro dia da guerra, em 28 de fevereiro.

À medida que as forças dos EUA e de Israel visam cada vez mais os Basij e outros aparelhos militares, Soleimani emergiu como uma figura central numa guerra que viu as principais figuras políticas e militares do Irão serem mortas.

Do voluntário da linha de frente ao general

Soleimani nasceu em 1964 na cidade de Farsan, na província de Chaharmahal e Bakhtiari. A sua carreira militar foi forjada nas trincheiras da Guerra Irão-Iraque de 1980-1988.

Ele não está relacionado Qassem Soleimanio falecido comandante da Força Quds, a ala clandestina de elite do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), que foi assassinado num ataque de drones dos EUA em Bagdad em 2020.

Na primavera de 1981, Gholamreza Soleimani foi enviado para as linhas de frente de Shush, na fronteira com o Iraque, como adolescente voluntário. Durante o exaustivo conflito de oito anos, ele participou de várias ofensivas importantes, incluindo as Operações Tariq al-Qods, Fath ol-Mobin e Beit ol-Moqaddas, servindo tanto como combatente quanto como comandante de batalhão.

Ele ingressou no IRGC em 1982.

Após a guerra, Soleimani ocupou vários comandos regionais de alto escalão. O seu papel mais proeminente começou em 2006, quando assumiu o comando do Corpo Saheb al-Zaman na província de Isfahan.

De acordo com sua biografia oficial publicada pela mídia iraniana, ele era bacharel em história pela Universidade de Isfahan. Ele também era doutorando e preparava-se para defender sua tese sobre a história islâmica do Irã, embora a mídia estatal não especificasse a instituição.

Assumindo o comando do Basij

Em 2 de julho de 2019, Khamenei nomeou Soleimani como chefe do Basij, uma força paramilitar voluntária sob o comando do IRGC. Sua tarefa é garantir a segurança interna por meio de filiais locais em todo o país.

Tanto o Basij como o IRGC foram formados em 1979, depois da revolução islâmica ter derrubado o Xá Mohammad Reza Pahlavi, apoiado pelos EUA.

O decreto oficial incumbiu Soleimani de “elevar os Basij e a cultura de resistência”, ao mesmo tempo que expandia os grupos armados e aprofundava os valores revolucionários entre a juventude iraniana.

Como comandante do Basij, Soleimani foi frequentemente destacado para reprimir a agitação interna. Em Novembro de 2019, meses depois de ter assumido o comando, o Basij esteve fortemente envolvido na repressão violenta de protestos antigovernamentais a nível nacional.

A força paramilitar com cerca de 450.000 efetivos tem sido frequentemente mobilizada para reprimir protestos contra o governo e tem desempenhado um papel importante na repressão de revoltas nos últimos anos, incluindo a Revolução Verde de 2009 e os protestos de 2022-2023 na sequência da morte de Mahsa Amini sob custódia policial.

Mais recentemente, as suas forças foram destacadas em Janeiro para reprimir manifestações antigovernamentais em todo o Irão, durante as quais milhares de iranianos teriam sido mortos.

Defensor ferrenho do governo iraniano, Soleimani foi sancionado por vários países e organizações ocidentais, incluindo os EUA, a União Europeia, o Reino Unido e o Canadá.

Em 2021, a UE impôs-lhe a sua sanção, observando que as forças Basij sob o seu comando usaram violência letal contra manifestantes desarmados.