‘Profundamente insegura’: Por que as minorias de Bangladesh estão assustadas antes das eleições

Daca, Bangladesh —Sukumar Pramanik, um professor hindu na cidade de Rajshahi – a cerca de 250 quilómetros da capital do Bangladesh, Dhaka – diz que as próximas eleições nacionais do país poderão ser o seu último teste de confiança na política.

Os períodos eleitorais no Bangladesh registaram picos de violência comunitária e política ao longo da história do país, com as minorias religiosas a suportar frequentemente o peso no meio de intensa competição política e tensão social.

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Mas desde Agosto de 2024, e o fim do governo da antiga Primeira-Ministra Sheikh Hasina, as minorias no Bangladesh têm-se sentido sitiadas, com relatos de ataques, assassinatos e incêndios criminosos contra as suas propriedades, embora o governo insista que a maioria dos incidentes não foi motivada por ódio religioso.

Este cenário intensificou os receios antes das eleições de 12 de Fevereiro, apesar dos esforços dos principais partidos políticos para chegarem às comunidades minoritárias. “Os líderes dos principais partidos garantiram-nos que estaremos seguros antes e depois da votação”, disse Pramanik, mas a confiança nos políticos está baixa na sua comunidade neste momento.

Após a revolta de Agosto de 2024 que levou à deposição de Hasina, multidões em várias partes do país tiveram como alvo a comunidade hindu, muitos dos quais tinham historicamente votado na Liga Awami de Hasina, que há muito tenta reivindicar um manto “secular” – embora os críticos tenham acusado o partido de não ter conseguido evitar ataques às minorias durante os seus longos anos no poder, e de se entregar ao alarmismo.

Pramanik disse que uma multidão de sua aldeia atacou a comunidade hindu em Bidyadharpur, Rajshahi, espancando-o e quebrando sua mão. Ele precisou de uma cirurgia e passou dias no hospital. “Fiquei na frente da multidão acreditando que eles me conheciam e não me atacariam”, disse ele. “Eles quebraram minha mão – mas mais do que isso, quebraram meu coração e minha confiança. Eu nunca tinha experimentado algo assim antes.”

‘Sem justiça adequada’

Os hindus constituem cerca de 8% da população do Bangladesh, de maioria muçulmana, com cristãos, budistas e outras minorias presentes em números muito menores.

Ao longo da história do Bangladeche, dizem especialistas e líderes de minorias, os atores políticos e os seus apoiantes exploraram por vezes identidades religiosas para intimidar eleitores ou resolver disputas locais, levando a ataques direcionados a casas, locais de culto e indivíduos de minorias.

“Se olharmos para as eleições do passado – mesmo durante o mandato da Liga Awami – a opressão e a perseguição às minorias nunca cessaram verdadeiramente”, disse à Al Jazeera Manindra Kumar Nath, secretário-geral interino do Conselho de Unidade Cristã Hindu Budista do Bangladesh (BHBCUC), um grupo guarda-chuva que representa estas comunidades minoritárias. “Aconteceu antes das eleições e depois das eleições.” Mas o que piorou as coisas, disse ele, foi que “não houve justiça adequada”.

Não depois de os hindus terem sido atacados na sequência das eleições de 2001, vencidas pela antiga primeira-ministra Khaleda Zia e pelo seu Partido Nacionalista do Bangladesh (BNP), e não depois de ataques posteriores contra os hindus nos anos seguintes.

Agora, ataques esporádicos nos últimos meses antes das eleições reavivaram esses receios. De acordo com o BHBCUC, pelo menos 522 ataques comunitários foram registados em 2025, incluindo 61 assassinatos. O grupo afirma que 2.184 incidentes ocorreram em 2024 após a remoção de Hasina em agosto daquele ano.

As minorias estão agora “profundamente inseguras” antes das eleições, disse Nath. “Há medo entre todos”, acrescentou.

O governo de Bangladesh contesta as alegações de violência comunitária generalizada. De acordo com oficial dadosem 2025, as autoridades registaram 645 incidentes envolvendo membros de comunidades minoritárias. Destes, afirma o governo, apenas 71 tinham “elementos comunitários”, enquanto os restantes foram classificados como actos criminosos gerais. As autoridades argumentam que os números mostram que a maioria dos incidentes envolvendo minorias não foram motivados pela hostilidade religiosa, sublinhando a necessidade de distinguir a violência comunitária dos crimes mais amplos relacionados com a lei e a ordem.

A nível nacional, o Bangladesh enfrenta desafios persistentes em matéria de lei e ordem, com uma média de 3.000 a 3.500 mortes por crimes violentos todos os anos, segundo dados oficiais.

O governo também sugeriu que a questão tem sido politizada internacionalmente, especialmente pelos meios de comunicação e autoridades indianas, desde a queda do governo de Hasina.

Os grupos de direitos humanos, no entanto, apresentam dados diferentes. Ain o Salish Kendra, uma proeminente organização de direitos humanos, documentou 221 incidentes de violência comunitária em 2025, incluindo uma morte e 17 feridos — inferior à contagem do BHBCUC, mas superior aos dados do governo.

E apesar dos números divergentes, as entrevistas com comunidades minoritárias apontam para uma profunda ansiedade moldada pela experiência vivida recentemente.

‘Não é outro trauma mental’

Shefali Sarkar, dona de casa em Bidyadharpur, Rajshahi, viu sua vida virar de cabeça para baixo na tarde de 5 de agosto de 2024 — o dia em que Hasina fugiu, buscando exílio na Índia.

À medida que o receio de um ataque se espalhava, a maioria dos homens da comunidade fugiu, deixando as mulheres para trás, nas suas casas. As turbas visaram principalmente os homens após a deposição de Hasina.

“Eles começaram a vandalizar a nossa casa. Pensei que era isso, que íamos morrer”, disse Shefali, ainda visivelmente abalado ao recordar o dia. “Isso deixou uma cicatriz profunda em minha mente e precisei de tratamento de saúde mental depois disso.”

Com a aproximação das eleições, Shefali disse que a sua ansiedade regressou, temendo que qualquer nova agitação pudesse voltar a tornar a sua comunidade num alvo. “Não posso passar por outro trauma mental”, disse ela.

O seu marido, Narayan Sarkar, disse que a área permaneceu calma desde o ataque e que os residentes muçulmanos locais e os líderes políticos garantiram-lhes protecção. “Mas o medo sempre permanece – a paz pode ser tirada a qualquer momento”, disse ele.

‘A agitação pode se espalhar’

Nem todo mundo está tão preocupado.

Shaymol Karmokar, do distrito de Faridpur, no centro de Bangladesh, é o secretário do comitê local de celebração de Durga Puja. Durga Puja é um importante festival hindu bengali, celebrado em Bangladesh e no estado indiano de Bengala Ocidental.

“Tradicionalmente, mantemos aqui uma forte harmonia comunitária ao longo dos anos”, disse Karmokar. “Muitas áreas relataram ataques durante a revolta, mas nada aconteceu na nossa localidade.”

Acrescentou que os líderes políticos procuraram activamente os votos das minorias e prometeram garantir a sua segurança. “Vamos votar e esperar uma eleição pacífica”, disse ele.

Na verdade, o líder do BNP, Tarique Rahman – filho do antigo primeiro-ministro Khaleda Zia – falou do seu desejo de construir um Bangladesh inclusivo onde todas as comunidades, independentemente da fé, se sintam seguras e protegidas.

E o Jamaat-e-Islami, o principal adversário do BNP nas eleições, nomeou pela primeira vez um candidato hindu, da cidade de Khulna, como parte da sua acção junto da comunidade.

Ainda assim, em Gopalganj, onde cerca de um quarto dos eleitores são hindus, as preocupações com a violência eleitoral são elevadas.

Em um distrito do distrito fortemente povoado por hindus – que também é o local de nascimento de Hasina – Govinda Pramanik, secretário-geral do Bangladesh Jatiya Hindu Mohajote [Bangladesh National Hindu Grand Alliance] e um candidato independente, disse estar com medo de que “a agitação possa se espalhar em torno desta eleição”, disse ele.

Nath, do BHBCUC, disse que o governo e as autoridades eleitorais poderiam ter feito mais para amenizar as preocupações das minorias. “Mesmo agora, enquanto a Comissão Eleitoral funciona, nunca perguntou às minorias religiosas quais os problemas que enfrentam ou que apoio necessitam”, disse ele.

Shafiqul Alam, secretário de imprensa de Muhammad Yunus, chefe do governo interino de Bangladesh, disse, no entanto, que as autoridades tomaram medidas para proteger as minorias e garantir eleições seguras. “Tomamos medidas adequadas para que pessoas de todas as comunidades – minorias e maiorias, seguidores de todas as religiões e identidades – possam votar numa atmosfera festiva”, disse Alam à Al Jazeera. “Eles não puderam votar livremente sob o governo de Sheikh Hasina nos últimos 15 anos, porque as eleições foram fraudadas.”

“A nossa prioridade é garantir que desta vez todos possam votar”, acrescentou, insistindo que o governo consultou as comunidades minoritárias e abordou as suas preocupações.

De volta à aldeia de Bidyadharpur, em Rajshahi, Sukumar Pramanik disse que estava avaliando cuidadosamente essas garantias. “Se formos atacados novamente”, disse ele, “esta será a última vez que coloco minha confiança neles”.