O Reino Unido questiona o julgamento do seu líder em meio às revelações dos laços estreitos do ex-embaixador Peter Mandelson com o falecido agressor sexual Jeffrey Epstein.

O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, pediu desculpas às vítimas de Jeffrey Epstein por nomear Peter Mandelson como embaixador do Reino Unido nos Estados Unidos, apesar dos laços estreitos do diplomata com o falecido agressor sexual.

“Já era de conhecimento público há algum tempo que Mandelson conhecia Epstein, mas nenhum de nós conhecia a profundidade e a escuridão dessa relação”, disse Starmer em um discurso proferido no sul da Inglaterra na quinta-feira.

O primeiro-ministro nomeou Mandelson embaixador nos EUA em dezembro de 2024.

“Sinto muito”, disse Starmer, dirigindo seu pedido de desculpas às vítimas. “Desculpe pelo que foi feito com você, desculpe que tantas pessoas com poder falharam com você, desculpe por ter acreditado nas mentiras de Mandelson e tê-lo nomeado.”

Starmer demitiu Mandelson em setembro passado, depois que e-mails foram publicados mostrando que ele mantinha uma amizade com Epstein após a condenação do falecido financista americano nos EUA em 2008 por crimes sexuais envolvendo menores.

Mas o primeiro-ministro enfrenta agora nova pressão sobre a nomeação, depois de o Departamento de Justiça dos EUA ter divulgado na semana passada ficheiros que revelam novos detalhes da estreita relação de Mandelson com Epstein.

Os ficheiros também sugeriam que Mandelson tinha vazado documentos governamentais para Epstein, e que Epstein tinha registado pagamentos a Mandelson ou ao seu então parceiro, agora seu marido.

Mandelson, que agora é sob investigação policial por suposta má conduta no cargo, disse que não se lembra de ter recebido pagamentos e não comentou publicamente as alegações de vazamento de documentos. Ele não respondeu às mensagens dos meios de comunicação solicitando comentários.

Stormer com menos de quatro anos

Starmer havia dito anteriormente que divulgaria o conselho de verificação que recebeu quando selecionou Mandelson para o cargo em Washington. Mas na quinta-feira ele disse que também precisava acatar um pedido da polícia para não divulgar nada que pudesse prejudicar uma investigação.

Os opositores de Starmer e mesmo os do seu próprio partido disseram que as revelações sobre Mandelson levantaram questões importantes sobre o seu julgamento. Com as pesquisas sugerindo que Starmer já é extremamente impopular entre o público britânico, alguns em seu próprio partido dizem que sua posição está ameaçada.

“Dele [Starmer’s] Os deputados estão furiosos”, disse Rory Challands, da Al Jazeera, reportando de Londres e notando que a situação “certamente parece muito perigosa para Keir Starmer”.

No entanto, Challands não pensa que isto levará necessariamente à demissão de Starmer – pelo menos não ainda.

“Para ele [Starmer] para irmos, teríamos que ver mais rumores de ministros-chave do governo, talvez demissões, talvez alguns deles enfiando a cabeça no parapeito”, disse ele. “Não estamos vendo isso no momento.”

Os partidos da oposição certamente tirarão o máximo partido deste escândalo, “mas se Keir Starmer tiver de cair, terá de ser pelas mãos do seu próprio partido ou ele terá de decidir que o seu tempo acabou”, disse Challands.