As eleições começaram apenas quatro dias depois de os EUA e Israel terem lançado ataques ao Irão, desencadeando uma guerra regional que levou o Irão a lançar ataques retaliatórios em todo o Médio Oriente. A luta até agora deixou centenas de mortosincluindo pelo menos 787 no Irão, seis militares dos EUA e vários civis em todo o Golfo.

Ao mesmo tempo, a guerra tocou em diversas questões que deverão dominar a temporada intercalar dos EUA, com os Democratas a insistirem nas preocupações sobre a acessibilidade dos EUA e os Republicanos a procurarem enquadrar os votos de “América em Primeiro Lugar” do Presidente dos EUA, Donald Trump, com o mais recente aventureirismo militar.

O resultado das eleições de terça-feira dará uma ideia antecipada do eleitorado dos EUA antes da votação intercalar, que determinará se os republicanos manterão o seu pequeno controlo sobre o Senado dos EUA e a Câmara dos Representantes.

Um dos maiores testes será no Texas, onde os democratas há muito esperam ganhar um cargo estadual, algo que não conseguem desde 1994.

Alguns observadores da política sugeriram que um confronto entre o candidato democrata James Talarico, que se apresenta como um cristão liberal e centrista que procura falar diretamente com os eleitores de Trump, e o adversário republicano Ken Paxton, que se aproximou de Trump, poderia dar aos democratas a melhor hipótese de conseguir um assento no Senado dos EUA.

Talarico, um estudante do seminário, seguiu uma linha cautelosa na guerra do Irão, publicando após os ataques de sábado: “Chega de guerras para sempre”, uma referência ao próprio Trump. promessa de campanha.

Num discurso subsequente, Talarico referiu-se aos militares dos EUA mortos desde o início da guerra, mas por outro lado evitou aprofundar-se no assunto politicamente carregado.

Sua adversária nas eleições primárias na corrida para o Senado, a congressista democrata Jasmine Crockett, adotou uma abordagem mais conflituosa, em linha com um estilo impetuoso e direto que ela disse que o partido precisa na era de Trump.

“A questão é: quantas vidas mais terão de ser perdidas antes que as pessoas prestem atenção aos avisos?” ela disse em uma resposta em vídeo aos ataques, apontando para a grande população de veteranos dos EUA no estado.

“Este presidente está envolvido na ilegalidade desde o dia em que assumiu o cargo e, infelizmente, seremos nós – nós, americanos – que iremos sofrer.”

Paxton, o actual procurador-geral do Texas, defendeu os ataques de Trump – mas com um olho aparente na crescente agitação do movimento “Make America Great Again” (MAGA) de Trump. Na reta final da corrida, ele garantiu aos repórteres que Trump buscava um fim rápido para os combates.

“Ele quer acabar com isso”, disse ele.

O senador em exercício John Cornyn também disse estar satisfeito com as justificativas de Trump para o ataque, com o presidente retratando as capacidades balísticas e nucleares do Irã como um ameaça iminente para os EUA, alegações para as quais forneceu poucas provas.

“É preciso muita coragem política, porque é mais fácil começar essas coisas do que terminar”, disse Cornyn em entrevista ao Face the Nation publicada na segunda-feira.

Um teste de direção do partido

É certo que a guerra cobriu, em vez de transformar, muitas das questões que já dominavam a corrida, incluindo o custo de vida, a imigração, a inteligência artificial, a habitação, os cuidados de saúde e os direitos civis sob a administração Trump.

Na Carolina do Norte, a candidata progressista Nida Allam foi rápida em ligar a guerra ao apoio recebido pela sua oponente, a deputada em exercício Valerie Foushee, de empreiteiros de defesa e super PACs de inteligência artificial, bem como ao seu apoio anterior do Comité Americano-Israelense de Assuntos Públicos (AIPAC).

A questão coincide com a oposição de Allam a um centro de dados de IA no seu distrito, numa corrida que se tornou a mais cara da história do estado.

Em anúncio divulgado na segunda-feira, Allam se concentrou no bombardeio de uma escola para meninas em Minab, no Irão, que deixou pelo menos 165 mortos, autodenominando-se uma “líder orgulhosamente descomprometida e pró-paz”.

Foushee, entretanto, co-patrocinou legislação para conter a capacidade de Trump de atacar o Irão, acusando o presidente de “violar a Constituição e arriscar outra guerra aberta, sem objectivos claros e sem estratégia de saída”.

Ambos os partidos também selecionarão seus candidatos para concorrer à vaga no Senado deixada pelo republicano Thom Tillis, que se aposentou. Os democratas esperam uma reviravolta em novembro no chamado estado “roxo”. tendo uma composição aproximadamente igual de democratas e republicanos.

O antigo governador Roy Cooper, que alertou para “outra guerra dispendiosa e prolongada que coloca as nossas tropas em perigo e retira o foco e os recursos das necessidades aqui em casa”, é considerado o favorito na concorrida corrida primária democrata, que inclui outros cinco candidatos.

Do lado republicano, o antigo presidente do Comité Nacional Republicano, Michael Whatley, que foi apoiado por Trump e prometeu continuar a ser o “aliado do presidente no Senado”, deverá obter a vitória numa corrida republicana a seis.

Uma onda de participação eleitoral democrata na terça-feira seria um sinal de força rumo às eleições de novembro.

Os partidos da oposição têm normalmente um bom desempenho nas eleições intercalares dos EUA e as sondagens mostram consternação com as políticas de imigração de Trump, a sua gestão da economia dos EUA e as suas ações militares na Venezuela e, mais recentemente, no Irão.

Os republicanos tentaram aproveitar o poder de Trump reivindicações de sucesso políticodurante um primeiro mandato que esticou as normas presidenciais e transformou o governo.

Também será acompanhada de perto a corrida ao Senado dos EUA no Texas entre o deputado Al Green, de 78 anos, que foi expulso do discurso sobre o Estado da União de Trump no início deste mês depois de segurar uma placa acusando o presidente de racismo, e o deputado Christian Menefee, de 37 anos.

Ambos os titulares foram forçados a se enfrentar pela chapa democrata após a última rodada de redistritamento do Congresso no estado.

Outra indicação da potência do domínio contínuo de Trump sobre o partido poderia ser a disputa no Texas entre o deputado republicano Dan Crenshaw e o adversário, o legislador estadual Steve Toth.

Crenshaw tem apoiado abertamente muitas das políticas de Trump, incluindo a sua decisão de lançar uma guerra com o Irão, mas tem criticado várias figuras na órbita do presidente.

Ele é o único candidato republicano à Câmara dos Representantes no Texas que não foi endossado por Trump.