Seis países do Golfo também foram alvo de ataques de mísseis e drones iranianos, colocando o Paquistão numa posição difícil.

O país partilha uma fronteira de 900 quilómetros (559 milhas) com o Irão, no sudoeste, e milhões dos seus trabalhadores residem na Arábia Saudita e noutros países do Golfo.

Desde Setembro do ano passado, Islamabad também reforçou os seus laços de décadas com Riade, assinando um acordo formal de defesa mútua que compromete cada lado a tratar a agressão contra o outro como agressão contra ambos.

À medida que os drones e mísseis balísticos iranianos continuam a visar estados do Golfoa questão colocada com crescente urgência no Paquistão é o que Islamabad fará a seguir se for arrastado para a guerra.

A resposta de Islamabad até agora tem sido usar os telefones furiosamente, envolvendo líderes regionais, incluindo o Irão e a Arábia Saudita.

Quando EUA-Israel atacam matou o Líder Supremo Aiatolá Ali Khamenei em 28 de fevereiro, o Paquistão condenou os ataques como “injustificados”. Em poucas horas, também condenou os ataques retaliatórios do Irão aos Estados do Golfo como “violações flagrantes da soberania”.

O vice-primeiro-ministro e ministro dos Negócios Estrangeiros, Ishaq Dar, que participava numa reunião da Organização de Cooperação Islâmica em Riade quando o conflito começou na semana passada, lançou o que mais tarde descreveu como “comunicação de vaivém” entre Teerão e Riade.

Falando no Senado em 3 de março e em entrevista coletiva no mesmo dia, Dar revelou que havia lembrado pessoalmente ao ministro das Relações Exteriores iraniano, Abbas Araghchi, as obrigações de defesa do Paquistão para com a Arábia Saudita.

“Temos um pacto de defesa com a Arábia Saudita e o mundo inteiro sabe disso”, disse Dar. “Eu disse à liderança iraniana para cuidar do nosso pacto com a Arábia Saudita.”

Araghchi, disse ele, pediu garantias de que o solo saudita não seria usado para atacar o Irão. Dar disse que obteve essas garantias de Riade e atribuiu à troca de canais secundários a limitação da escala dos ataques iranianos ao reino.

Em 5 de Março, o embaixador do Irão na Arábia Saudita, Alireza Enayati, disse que o seu país saudou a promessa da Arábia Saudita de não permitir que o seu espaço aéreo ou território fosse usado durante a guerra em curso com os EUA e Israel.

“Agradecemos o que ouvimos repetidamente da Arábia Saudita – que não permite que o seu espaço aéreo, águas ou território sejam usados ​​contra a República Islâmica do Irão”, disse ele numa entrevista.

Mas apenas um dia depois, na madrugada de 6 de Março, a Arábia Saudita Ministério da Defesa confirmado interceptou três mísseis balísticos visando a Base Aérea Príncipe Sultão do reino. E horas mais tarde, o marechal de campo do Paquistão Asim Munir estava em Riade, reunindo-se com o ministro da Defesa saudita, príncipe Khalid bin Salman, onde “discutiram os ataques iranianos ao Reino e as medidas necessárias para os deter no âmbito” do seu pacto de defesa mútua, disse o ministro saudita numa publicação no X.

À medida que a guerra aumenta, os analistas dizem que a caminhada na corda bamba do Paquistão entre dois parceiros próximos pode tornar-se cada vez mais difícil.

Um pacto de defesa sob pressão

O Acordo Estratégico de Defesa Mútua, assinado em 17 de setembroO ataque de 2025, em Riade, pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman e pelo primeiro-ministro Shehbaz Sharif, juntamente com o chefe do exército, Asim Munir, foi o compromisso formal de defesa mais significativo que o Paquistão assumiu em décadas.

A sua cláusula central afirma que qualquer agressão contra qualquer um dos países será considerada agressão contra ambos. A redacção foi modelada em princípios de defesa colectiva semelhantes ao Artigo 5 da OTAN, embora os analistas tenham alertado contra a sua interpretação como um gatilho automático para a intervenção militar.

O acordo seguiu-se aos ataques de Israel em Setembro de 2025 contra responsáveis ​​do Hamas em Doha, um acontecimento que abalou a confiança nas garantias de segurança dos EUA nos seis estados do Conselho de Cooperação do Golfo: Bahrein, Kuwait, Omã, Qatar, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos.

O Paquistão, com armas nucleares, mantém uma relação militar com a Arábia Saudita há décadas, segundo a qual cerca de 1.500 a 2.000 soldados paquistaneses permanecem estacionados no reino.

Agora o pacto está a ser testado em condições que nenhum dos lados previu.

Umer Karim, pesquisador associado do Centro King Faisal de Pesquisa e Estudos Islâmicos, com sede em Riad, classificou a situação atual do Paquistão como o resultado de um erro de cálculo.

Islamabad, argumentou ele, provavelmente nunca esperou ficar preso entre Teerão e Riade, especialmente depois da reaproximação mediada pela China entre a Arábia Saudita e o Irão em 2023.

“Os líderes paquistaneses sempre tiveram o cuidado de não dar um mergulho oficial em relação à defesa saudita. Isso foi feito pela primeira vez pelo atual chefe do exército e, embora os dividendos potenciais sejam grandes, os custos também o são”, disse Karim à Al Jazeera.

“Talvez esta seja a última vez que os sauditas testarão o Paquistão, e se o Paquistão não cumprir os seus compromissos agora, a relação será irreversivelmente prejudicada”, acrescentou.

Em 2015, recusou um pedido direto da Arábia Saudita para se juntar à coligação militar que luta no Iémen, na sequência de uma resolução parlamentar segundo a qual o país deve permanecer neutro.

Aziz Alghashian, membro sênior não residente do Fórum Internacional do Golfo em Riad, apontou esse episódio. “A limitação do tratado entre a Arábia Saudita e o Paquistão é clara. Os tratados são tão fortes quanto os cálculos políticos e a vontade política por trás deles”, disse Alghashian à Al Jazeera.

Mas Ilhan Niaz, professor de história na Universidade Quaid-e-Azam de Islamabad, disse que se a Arábia Saudita se sentir suficientemente ameaçada pelo Irão para solicitar formalmente assistência militar paquistanesa, “o Paquistão virá em ajuda da Arábia Saudita”.

“Fazer o contrário prejudicaria a credibilidade do Paquistão”, disse ele à Al Jazeera.

A restrição do Irão

O factor complicador para o Paquistão é que não se pode dar ao luxo de tratar o Irão simplesmente como um adversário se Riade pedir assistência militar.

Os dois países partilham uma fronteira longa e porosa, mantêm laços comerciais significativos e intensificaram recentemente o envolvimento diplomático. O presidente iraniano, Masoud Pezeshkian, visitou Islamabad em agosto de 2025, e os dois governos mantêm uma série de contactos formais e secundários.

Niaz reconheceu que Teerão também tem sido “um vizinho difícil”, apontando para a troca de opiniões em Janeiro de 2024. greves transfronteiriças iniciada pelo Irão como prova da imprevisibilidade da relação.

Mesmo assim, ele disse que o Paquistão tinha “interesses nacionais vitais” em garantir a estabilidade e a integridade territorial do Irão.

“O colapso do Irão numa guerra civil, a sua fragmentação em Estados em guerra e a extensão da influência israelita às fronteiras ocidentais do Paquistão são acontecimentos que preocupam grandemente, e com razão, Islamabad”, disse ele.

As consequências internas dos ataques EUA-Israel e a resposta do Irão já foram imediatas.

O exército foi mobilizado e foi imposto um recolher obrigatório de três dias em Gilgit-Baltistan após pelo menos 23 pessoas foram mortos em protestos em todo o Paquistão após o assassinato de Khamenei. Os protestos foram impulsionados em grande parte pela comunidade xiita do Paquistão, que se estima representar entre 15 e 20 por cento dos 250 milhões de habitantes, que historicamente se mobilizou em torno dos acontecimentos que envolvem o Irão.

A violenta história sectária do Paquistão acrescenta outra camada de risco.

A Brigada Zainabiyoun, uma milícia xiita de origem paquistanesa treinada, financiada e comandada pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão, recrutou milhares de combatentes do Paquistão ao longo da última década. Embora muitos tenham lutado na Síria contra o ISIL (ISIS), muitos ativistas sírios os acusam de cometer violência sectária.

Há dois anos, o distrito de Kurram, no noroeste do Paquistão, o principal local de recrutamento dos Zainabiyoun, viu mais de 130 pessoas mortas em confrontos sectários apenas nas últimas semanas de 2024.

O Paquistão proibiu formalmente o grupo em 2024, mas muitos acreditam que a designação pouco fez para desmantelar as suas redes.

Analistas alertam que os combatentes endurecidos na guerra civil da Síria poderão, se o conflito do Irão com os parceiros do Golfo do Paquistão se aprofundar, mudar de uma postura defensiva para uma postura ofensiva em solo paquistanês.

“O Irão tem uma influência significativa sobre as organizações xiitas no Paquistão”, disse à Al Jazeera o analista de segurança baseado em Islamabad, Amir Rana, diretor executivo do Instituto Pak de Estudos para a Paz. “E depois temos o Baluchistão, que já é uma área altamente volátil. Se houver qualquer confronto, as consequências para o Paquistão serão graves.”

A província paquistanesa do Baluchistão faz fronteira com o Irão e tem sido o marco zero para um movimento separatista que dura há décadas. “Essa realidade não pode ser ignorada”, disse Muhammad Khatibi, analista político radicado em Teerão, salientando que a própria geografia restringe as escolhas de Islamabad.

“Qualquer percepção de que Islamabad está se aliando militarmente contra Teerã poderia inflamar divisões sectárias internas de uma forma que uma guerra regional em grande escala tornaria muito difícil de conter”, disse Khatibi à Al Jazeera.

Quais são as opções do Paquistão?

Analistas dizem que a acção militar ofensiva directa contra o Irão, como o envio de aviões de combate ou a realização de ataques em território iraniano, não é uma opção realista para o Paquistão, dadas as suas restrições internas.

Rana descreve a actual postura de Islamabad como uma tentativa de apaziguar ambos os lados.

“A principal ameaça do Irão é através de ataques aéreos utilizando drones e mísseis, e essa é uma área onde o Paquistão pode ajudar e prestar assistência à Arábia Saudita. Mas isso significaria que o Paquistão se tornaria parte na guerra, e isso é um grande ponto de interrogação”, disse ele.

Ele acrescentou que a opção mais viável para o Paquistão poderia ser fornecer apoio operacional secreto à Arábia Saudita, mantendo ao mesmo tempo o envolvimento diplomático com o Irão.

Alghashian também concordou; ele identificou a cooperação em defesa aérea como o papel mais concreto que o Paquistão poderia desempenhar – seria ao mesmo tempo “militarmente significativo e politicamente defensável”

“Eles poderiam ajudar a criar mais capacidade de defesa aérea”, disse ele. “Isto é tangível, é defensivo e é do interesse do Paquistão que a Arábia Saudita se torne mais estável e próspera.”

Karim, no entanto, alertou que a janela para o equilíbrio do Paquistão pode estar a fechar-se mais rapidamente do que Islamabad imagina.

“À medida que a situação atinge um ponto crítico e que as instalações e infra-estruturas energéticas sauditas são atingidas, é apenas uma questão de tempo que a Arábia Saudita peça ao Paquistão que contribua para a sua defesa”, disse ele.

Ele acrescentou que se o Paquistão implantar meios de defesa aérea para a Arábia Saudita, isso poderia deixar as suas próprias defesas aéreas perigosamente expostas, enquanto um envolvimento mais profundo poderia acarretar custos políticos internos.

Por enquanto, a carta mais forte de Islamabad continua a ser a diplomacia, utilizando o seu acesso a Riade e Teerão e a confiança que acumulou. Khatibi disse que o Paquistão deveria proteger essa posição “a todo custo”.

“O posicionamento mais realista do Paquistão é o de mediador e de alavancagem das suas relações com ambos os lados. É altamente improvável que o Paquistão envie forças para uma coligação anti-Irão. Os riscos superariam os benefícios”, disse ele.

O que está em jogo para o Paquistão

O cenário menos favorável para Islamabad seria uma decisão colectiva do Conselho de Cooperação do Golfo de entrar directamente na guerra, e os sinais de alerta estão a aumentar.

A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos declararam que os ataques iranianos “ultrapassaram a linha vermelha”.

Uma declaração conjunta emitida em 1 de Março pelos Estados Unidos, Bahrein, Jordânia, Kuwait, Qatar, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos disse que “reafirmam o direito à autodefesa face a estes ataques”.

Para o Paquistão, tal escalada poderá ter consequências graves.

Economicamente, com milhões de trabalhadores paquistaneses a viver e a ganhar os seus salários nos estados do Golfo, remessas da região proporcionam divisas cruciais para uma economia que ainda está a recuperar de uma crise na balança de pagamentos.

Khatibi disse que qualquer guerra regional prolongada que perturbe as economias do Golfo afectaria directamente a posição financeira do Paquistão.

“Os preços da energia também poderão disparar, aumentando ainda mais a pressão”, disse ele, salientando a forte dependência do Paquistão dos Estados do Golfo para as suas necessidades energéticas.

O Paquistão também está simultaneamente a gerir o seu próprio confronto militar com os talibãs afegãos, que começou dois dias antes dos ataques EUA-Israel.

Karim alertou que um envolvimento mais profundo no conflito regional poderia desencadear instabilidade interna.

“O conflito sectário”, disse ele, “pode reacender, levando o país de volta à sangrenta década de 1990. O governo já tem pouca legitimidade política e tal ocorrência irá torná-lo ainda mais impopular”.

Alghashian também destacou a relutância do Paquistão em ser arrastado para o conflito.

“A Arábia Saudita não quer estar nesta guerra e está a ser arrastada para ela. O Paquistão também não quererá certamente ser arrastado para a guerra de outra pessoa para a qual não queria ser arrastado. Simplesmente não faria qualquer sentido”, diz ele.

Mas Niaz disse que se a crise eventualmente forçar Islamabad a escolher, o cálculo poderá tornar-se inevitável.

“Se Teerão forçar o Paquistão a escolher entre o Irão e a Arábia Saudita, a escolha seria inquestionavelmente a favor dos sauditas.”