Autoridades da Real Polícia Montada do Canadá afirmaram durante uma atualização na quarta-feira que o suspeito de atirar no ataque, ocorrido no dia anterior, era uma mulher de 18 anos chamada Jesse Van Rootselaar com histórico de problemas de saúde mental.
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“Temos um histórico de presença policial na residência da família. Algumas dessas ligações estão relacionadas a questões de saúde mental”, disse à imprensa o vice-comissário Dwayne McDonald, comandante da RCMP na Colúmbia Britânica.
A polícia afirmou que Rootselaar nasceu homem biológico e fez a transição para mulher, mas observou que não identificou o motivo do ataque. O suposto agressor suicidou-se após cometer o massacre em Tumbler Ridge, na província da Colúmbia Britânica, no Pacífico.
A RCMP disse que as vítimas incluem uma educadora de 39 anos, três estudantes do sexo feminino de 12 anos e dois estudantes do sexo masculino com idades entre 12 e 13 anos. Duas vítimas adicionais, identificadas como a mãe de 39 anos do suspeito e um irmão de 11 anos, foram encontradas na casa de sua família.
O primeiro-ministro canadense, Mark Carney, expressou suas condolências em comentários emocionados no início do dia, observando que as bandeiras serão hasteadas a meio mastro em todos os edifícios governamentais durante sete dias.
“‘Vamos superar isso. Aprenderemos com isso”, disse o primeiro-ministro Mark Carney aos repórteres.
“Mas agora é hora de nos unirmos, como os canadenses sempre fazem nessas situações, nessas situações terríveis, para apoiarmos uns aos outros, para chorarmos juntos e crescermos juntos.”
Carney cancelou uma viagem planejada para a Conferência de Segurança de Munique, na Alemanha, para permanecer no país e disse que o ministro federal de segurança pública do Canadá será enviado ao local do tiroteio.
A RCMP disse em comunicado na terça-feira que seis pessoas foram encontradas mortas na escola secundária da pequena cidade de Tumbler Ridge, enquanto outra pessoa morreu a caminho do hospital.
Duas outras pessoas foram encontradas mortas em uma casa que a polícia acredita estar ligada ao tiroteio em Tumbler Ridge Ensino Médio.
Duas pessoas foram “transportadas de avião para o hospital com ferimentos graves ou com risco de vida” e cerca de 25 outras estavam “a ser avaliadas e triadas no centro médico local para lesões sem risco de vida”, acrescentou a RCMP.
A RCMP disse na quarta-feira que as duas vítimas transportadas de avião estão em condições críticas, mas estáveis.
Todos os alunos e funcionários restantes foram evacuados com segurança da escola, disse a polícia.
A polícia não compartilhou detalhes sobre as armas usadas no ataque.
Darian Quist, um aluno do 12º ano da escola, disse à CBC Radio West do Canadá que ele e outros alunos “conseguiram mesas e barricaram as portas” por mais de duas horas durante o tiroteio em massa.
“A realidade de tudo isso está começando a se instalar”, disse ele. “Acredito que conhecia alguém, mas tudo ainda está muito fresco”, acrescentou, descrevendo o ataque como “quase surreal”.
Quist disse que a escola era pequena, com apenas cerca de 20 alunos em seu ano.
Localizado no sopé das Montanhas Rochosas da Colúmbia Britânica, a mais de 1.100 km (685 milhas) ao norte de Vancouver, o município de Tumbler Ridge tem uma população de menos de 3.000 pessoas.
A RCMP disse que os policiais estavam revistando outras casas e propriedades na comunidade para ver se havia locais adicionais ligados ao incidente.
“Não estamos agora em condições de compreender porquê e o que pode ter motivado esta tragédia”, disse o superintendente da RCMP, Ken Floyd.
“Esta foi uma situação dinâmica e de rápida evolução, e a rápida cooperação da escola, dos socorristas e da comunidade desempenhou um papel crítico na nossa resposta”, disse Floyd.
‘Tragédia inimaginável’
O prefeito de Tumbler Ridge, Darryl Krakowka, disse que “desabou” ao saber quantos haviam morrido. “É devastador”, disse ele.
“Moro aqui há 18 anos”, disse ele sobre a comunidade de 2.700 habitantes, que chamou de “grande família”. “Provavelmente conheço cada uma das vítimas.”
David Eby, o primeiro-ministro da Colúmbia Britânica, descreveu o ataque como uma “tragédia inimaginável” e disse que o governo iria “garantir todo o apoio possível aos membros da comunidade nos próximos dias”.
“Nossos corações estão em Tumbler Ridge esta noite com as famílias daqueles que perderam entes queridos”, disse Eby.
O primeiro-ministro do Canadá, Mark Carney, teria suspendido a sua partida para uma conferência de segurança em Munique, na Alemanha, para lidar com a tragédia no seu país.
“Junto-me aos canadianos no luto por aqueles cujas vidas mudaram irreversivelmente hoje, e em gratidão pela coragem e altruísmo dos socorristas que arriscaram as suas vidas para proteger os seus concidadãos”, escreveu Carney numa publicação nas redes sociais.
O líder da oposição conservadora Pierre Poilievre disse nas redes sociais que ficou “devastado ao saber das muitas pessoas inocentes assassinadas e feridas”.
O Canadá tem leis mais rigorosas sobre a posse de armas do que o seu vizinho, os Estados Unidos, mas uma série de tiroteios em massa nos últimos anos levou a pedidos de medidas mais duras de controle de armas.
O ex-primeiro-ministro canadense Justin Trudeau introduziu medidas de controle de armas em 2022, incluindo um “congelamento” na compra e venda de armas de fogo no país.
Em abril de 2020, um homem de 51 anos disfarçado com uniforme de policial e dirigindo um carro de polícia falso atirou e matou 22 pessoas em um tumulto de 13 horas na província atlântica da Nova Escócia, antes que a polícia o matasse.
O pior tiroteio escolar do país ocorreu em dezembro de 1989, quando um homem armado matou 14 estudantes e feriu 13 na École Polytechnique em Montreal, Quebec, antes de se matar.
